Дэн: Отлично. Наконец ты сделала то, что просят.

Тэй: Спасибо за похвалу, но разве ты не должен работать? Играть телохранителя с широко расставленными ногами?

Дэн: В данный момент пишу отчет, и я не должен постоянно ходить за спиной клиента. Тут достаточно много бумажной волокиты, как с его стороны, так и моей.

Тэй: Так можно сказать, что ты еще и ассистент:)

Дэн: Ты представляешь меня в маленьком офисе, где я кажусь великаном, так ведь?

Я хихикаю, потому что он точно знает, о чем я думаю. Это вызывает опасения.

Тэй: Попалась! Но в моем воображении ты смотришься хорошо. Полураздетый, намазанный маслом и с бабочкой на шее.

Дэн: Ты слишком много смотришь шоу «Чиппендейлс»[6].

Тэй: Возможно. Но некоторые там с татуировками и выглядят классно.

Дэн: По большей части они геи.

Тэй: Возможно, но в моих фантазиях они творят со мной ужасно неприличные вещи.

Дэн: Вот это картинка! Ты меня убиваешь!

Тэй: Почему? В твоих фантазиях ты их у меня крадешь, да?

Дэниел начинает набирать текст, но ничего не отправляет, и я кусаю нижнюю губу, опасаясь, что чем-то его рассердила. Когда уже собираюсь отложить телефон, приходит ответ.

Дэн: К сожалению, должен вернуться к работе. Нужно стоять, широко расставив ноги.

Тэй: Ладно, заставь меня гордиться тобой. Пока.

Дэн: ТЭЙ!

Тэй: Да?

Дэн: Мы уже давно не подкалывали друг друга, как раньше. Круто, что ты снова вернулась.

Мой вздох – единственный звук в комнате. Я снова ложусь на подушки и смотрю на одеяло. Я вернулась? А разве уходила? Да, раньше мы с Дэниелом любили словесные поединки, но я уже давно не вспоминала те времена. И честно признаться, я больше погрязла в жалости к себе, чем думала. Однако со вчерашнего дня… с тех пор, как Дэниел решил подстраховать меня, я чувствую себя намного лучше. Свободной и легкой. Я далека от той старой Тейлор, но, возможно, не стоит пытаться ее вернуть. Моя жизнь давно нуждалась в изменениях, вероятно, это толчок для новой Тэй. Хорошая мысль.

Желание не выбираться из постели и еще немного поспать заманчивое, но голод дает о себе знать. Все еще во вчерашней пижаме, которая, слава богу, после приступа рвоты осталась чистой, я бреду в гостиную и наливаю себе кофе, а потом слышу стук в дверь. Недолго думая открываю ее и замираю. Передо мной стоит не кто иной, как Робб. Он открывает рот, увидев меня. Не в силах двинуться или заговорить, я просто таращусь на него. В последний раз я видела его месяц назад, но создается ощущение, словно прошел уже год. А я потеряла розовые очки.

– Тейлор, – шепчет он и сглатывает.

В его глазах плещется боль, и это меня действительно удивляет. Раньше мне нравилось, когда он шептал мое имя, своим мелодичным голосом превращая его в симфонию. Только вот теперь все иначе. Меня не трогают ни его взгляд, ни голос, которому я так доверяла.

– Чего тебе здесь надо? – Мои слова звучат так же, как я себя чувствую: холодно и отстраненно.

– Хотел тебя увидеть. Нет, я должен был тебя увидеть.

– Зачем? Нам не о чем больше говорить.

Он недостаточно меня опозорил, да и еще перед целым миром?

– Знаю, я натворил глупостей и это нельзя простить, но не могу перестать думать о тебе, о том, что между нами было. – Я молчу, но он этого явно не замечает, потому что продолжает: – Ты и я, у нас было что-то уникальное. Нечто такое, что наполняло жизнь смыслом, вдохновляло меня. С тех пор как ты ушла, я не могу работать. Мне в голову больше не приходят идеи.

– Об этом нужно было думать до того, как ты засунул член в Кэрол.

– Это несправедливо. Я пытаюсь извиниться, хочу все тебе объяснить. Но мне сложно, когда ты смотришь на меня так яростно и осуждающе. – На секунду я испытываю желание спрятаться и закрыть уши руками. А еще ругаю себя, ведь за время расставания я ничего не преувеличила, он думает только о себе. – Пожалуйста, вернись! Обещаю: я буду стараться предугадывать все твои желания.

Вот дерьмо! Я делаю шаг к Роббу, и мой взгляд заставляет его отшатнуться. Я и так злилась на него все это время. Однако сейчас его слова словно подбрасывают дров в костер моей ярости, и я вскипаю.

– Закрой свой лживый рот! Я сказала, что больше не хочу иметь с тобой ничего общего, но ты все равно осмелился найти меня? Я не врала, в отличие от тебя, всегда говорю правду. Мне безразлично, что, по-твоему, тебе нужно. Наши отношения в прошлом, а теперь исчезни, иначе я вызову полицию. – Мой голос даже мне кажется чужим, он холодный, просто ледяной. Не ожидала от себя такого.

– Тейлор, пожалуйста.

Теперь Робб подходит ко мне, а я снова замираю. Да, я могу на него словесно нападать, даже кричать, показывать, что мне больше ничего от него не нужно, но если бывший меня коснется, мне придет конец.

– Что за черт? – рычит голос в коридоре, и я вздыхаю от облегчения, когда узнаю Дэниела. В последнее время он как рыцарь на белом коне – появляется везде, где меня нужно спасти.

– А ты кто такой? – шипит Робб.

Я ощущаю, как от Дэниела исходят волны ярости. Он бросает сумку и с грозным видом подходит к нам. Не знай я, что это мой друг и сосед, наделала бы в штаны от страха.

– Я стану твоим худшим кошмаром, если не отойдешь от Тейлор на три шага.

Роббу хватает ума послушаться, и он отходит от меня.

– Тейлор, – бывший глубоко вздыхает, переводя взгляд с меня на Дэниела, а потом все же решается обратиться ко мне, – мы можем поговорить наедине?

– О чем? О том, как ты меня ранил и унизил? Или о том, что я была нужна только, когда становилось слишком много работы, иначе ты меня едва замечал. В голове не укладывается, почему за все те ночи, когда ты отсутствовал, я ни разу не засомневалась в твоей верности. Вдруг ты трахал все, что шевелится.

От моих обвинений Робб широко распахивает глаза.

– Клянусь своим гибсоном[7], что Кэрол была первой и единственной. Я жалею, что связался с нею, и сделаю все, чтобы ты меня простила.

– Помнишь, мы об этом говорили? Три вещи, которые нельзя простить в отношениях? Измена, ложь и насилие. Пункты один и два ты освоил.

– Пожалуйста.