– Робб, хватит! Я больше не хочу тебя видеть. Уходи.

Дэниел становится между нами, и Роббу, как и мне, приходится откинуть голову, чтобы посмотреть ему в лицо. Скрестив руки на широкой груди, мой сосед напрягается всем телом.

– Ты слышал Тэй. Убирайся, и чтобы я больше тебя здесь не видел, иначе лично позабочусь о том, чтобы ты мог петь только в Венском хоре мальчиков[8]. Понял?

Робб не обращает внимания на его слова, но качает головой и наконец исчезает.

– Этот ад никогда не закончится! – вздыхаю я и опускаю взгляд на свои голые ноги. Дэниел идет за своей сумкой, а я ощущаю холод во всем теле.

– Черт, нужно что-то надеть.

– По-моему, тебе не о чем переживать. Ты отлично выглядишь.

Несмотря на катастрофическую встречу с бывшим, я улыбаюсь.

– Лжец. Ты можешь наслаждаться этим видом только потому, что тебе нравятся парни.

– Правда?

– Да. Будь ты гетеро, я бы ни за что не бегала перед тобой в таком виде.

– Почему нет? А вдруг я бы посчитал тебя сексуальной и захотел взять прямо на столе.

Не знаю почему, но я буквально замираю и мгновенно краснею до кончиков волос. Наверное, несмотря на невозможность ситуации, мне нравится эта идея. Или может, это возбуждение?

– Чокнутый! Когда-нибудь мы тебе найдем человека, который обуздает эти исходящие от тебя волны сексуальности.

Дэн стоит так близко, что я ощущаю его запах, аромат солнца и земли. Мой пульс на миг успокаивается, а потом снова начинает зашкаливать.

– О чем ты? – шепчет он низким голосом, и в его тоне проскальзывают нотки любопытства и веселья.

– Ян действительно горячий. Вы бы друг другу подошли. У него тоже опасная работа, и он невероятно милый.

Очевидно, Дэниел обдумывает услышанное, потому что на его скулах ходят желваки. Даже начинаю подозревать, что ляпнула что-то не то, но потом он улыбается, и я мгновенно улыбаюсь в ответ. Эту лукавую улыбку я помню и люблю еще со времен детского сада.

– Возможно, в следующий раз. Мое сердце уже кое-кому принадлежит, и я не могу… его забыть.

Внезапно осознаю собственную глупость. Изображаю тут сводницу и даже не задумываюсь, что парень уже, возможно, влюблен. Тем более я не уверена на сто процентов, что Ян тоже гей.

– Прости. Иногда я такая неуклюжая. Прости.

– Все нормально. И лучше зайти в квартиру, прежде чем наш сосед, мистер Волтон, получит инфаркт, увидев твое обольстительное тело.

Не могу удержаться от смеха. Как он это делает? Как парой слов может собрать мой мир по кусочкам?

– Ты сегодня рано вернулся домой, – кричу из ванной, где надеваю халат.

– У моего клиента сегодня нет встреч, потому и я ушел пораньше.

Дэниел идет к холодильнику, достает молоко и выливает немного в чашку кофе, прежде чем протянуть мне.

– Спасибо, – бормочу я и делаю большой глоток.

Сосед готовит кофе себе, и мы устраиваемся на диване. Он сразу же кладет мои ноги себе на колени. Это уже наша традиционная поза.

Некоторое время царит тишина, а потом Дэн обращается ко мне.

– Все хорошо?

Понимаю, что он про Робба, и несколько секунд обдумываю ответ. Я разозлилась и не собиралась его прощать. Боль не ушла, но тоску или желание я не почувствовала. Возможно, не все потеряно.

– Мне уже гораздо лучше. Раньше душу жгла какая-то недосказанность. А теперь я высказалась и мне сразу полегчало.

– Я надеялся, что он меня не послушает, – говорит Дэниел. Кажется, он доволен моим ответом.

– Что ты имеешь в виду?

– Я хотел, чтобы он разозлился, протестовал и, возможно, нанес первый удар. Хотелось отплатить ему за причиненную тебе боль.

– Со мной все в порядке, Дэниел.

– Сейчас возможно, но Тэй, в этой квартире тонкие стены. Я тебя слышал. Каждую ночь. И ничем не мог тебе помочь.

– Ты помогаешь мне уже тем, что дышишь.

– Это приятно слышать. – Дэниел подавляет гнев, делает глубокий вдох и улыбается мне. – Я хорошо справляюсь с ролью лучшего друга, да?

Я знаю, что он старается, чтобы я расслабилась и снова стала беззаботной.

– Ты родился, чтобы быть моей родственной душой.

– Вот видишь! Я потрясающий.

Я наклоняюсь и целую его в щеку. Обычно трехдневная щетина превратилась в аккуратную бородку и очень идет ему.

– За что?

– Просто за то, что ты потрясающий. Оставайся всегда таким, пожалуйста.

Дэниел

Чертову щеку покалывает, все тело бросает в жар. А все потому, что Тейлор прижалась своими мягкими губами к моей коже. От ее близости резко накатывает слабость, и меня едва не тошнит. Эта девушка – воплощение всего, что я искал в партнерше. Однако несмотря на это наши отношения обречены на провал.

– Не хочешь сходить со мной за покупками? – спрашивает она, вырывая меня из размышлений.

– А ты разве не ходила уже на этой неделе?

– Да, но я собираюсь снова пойти прогуляться. Надоело сидеть дома.

– Звучит отлично. Сможем заскочить в мое агентство, я забыл там кошелек.

– Конечно. Я с удовольствием посмотрю, где ты работаешь.

Тэй убирает ноги с моих колен и встает. От резкого движения у нее с плеч соскальзывает халат, и я почему-то вспоминаю ее слова о татуировках.

– У тебя есть татуировки? – интересуюсь я, усилием воли заставляя себя оторвать взгляд от ее нежной кожи и посмотреть в глаза.

– Нет. Всегда хотела сделать, но так и не получилось. Но они есть в моем списке «Новая я».

– Где?

– Объясню тебе по дороге.

* * *

Когда мы выходим на улицу, я втягиваю голову в плечи, спасаясь от холода, а Тэй начинает хихикать.

– О, Дэн. Ты настоящий калифорнийский парень.

– Ну что ж поделать, я предпочитаю лето.

Она смеется и берет меня под руку, словно делает это каждый день. В действительности же мы впервые идем по улице вот так, обнявшись. Безусловно, когда мы были детьми, Тэй ко мне прикасалась. Для нее прикосновения нечто само собой разумеющееся. Она не знает, какие эмоции вызывает во мне. Уже вызвала.

– Я вроде хамелеона, могу подстроиться под любую погоду. Хотя мое любимое время года – лето, потому что мне нравится плавать на природе.