– Ты хорошо плаваешь?

– Да, из всего, что считается спортом, это единственное, чем я занимаюсь.

– Не занимаешься спортом и так классно выглядишь? Эддисон тебя возненавидит, – говорю я, не отрывая взор от ее тела, к сожалению, скрытого паркой.

– Кое-что в своей внешности меня беспокоит. Зад, например. Я бы даже начала тренироваться, только бы уменьшить его.

– Ты себя недооцениваешь! Мне нравится твой зад. Он тебе идет и точно выделяет тебя среди других. Как и твои очаровательные глаза. Поверь мне, я знаю.

– Люди всегда хотят в себе что-то изменить. В моем случае это зад. А что у тебя?

– Мне не нравится нос. Его часто ломали, удивительно, что он не деформирован.

– Ты часто дерешься? – Она точно вспоминает недавнее происшествие, когда я жалел, что ее придурок-бывший не напал первым.

– Нет, я машу кулаками только на тренировках или защищая близких. – Она смотрит на мой нос и, наверное, представляет, как тот выглядел раньше. – На самом деле это началось в выпускном классе. Я был деревенщиной в большой государственной школе Манхэттена. Мнимые здоровяки сделали своим хобби колотить меня. Сначала я только отбивался, но когда они начали приставать к Эдди, пришлось сломать вожаку этой банды нос.

– А он тебе сломал нос?

– Нет, но очень хотел это сделать. В первый раз мне сломали нос на тхэквондо. Это был несчастный случай. А потом уже в небольших стычках.

– Не могу поверить. – Она улыбается и качает головой. – Никто и не подумал бы, что славный Дэниел, живущий по соседству, станет таким сорвиголовой.

– Тогда я был другим, Тэй.

Не знаю, почему сержусь из-за слова «славный». Может, потому, что это значит, что она уже тогда отправила меня во френдзону.

– Мы все изменились. Когда я смотрю на тебя, то вижу абсолютного незнакомца, который не имеет ничего общего с моим Дэниелом. Но стоит заглянуть тебе в глаза, там все осталось по-прежнему. Как будто не прошло столько лет.

«Так и есть», – хочется сказать мне, но я заставляю себя промолчать.

– Я знаю, что внешне изменился, но это произошло не сразу. Я нашел, куда выплескивать разочарование, ведь друзей у меня не было. Со временем речь шла уже не только о физической подготовке, чтобы меня оставили в покое. Это стало страстью.

– Так в чем ты особенно хорош? – улыбаясь, спрашивает Тэй, но я не отвечаю, потому что подъезжает поезд метро, и мы заходим.

По пути мы обсуждаем наши профессиональные планы. Тейлор уже отправила резюме в несколько журналов, поспрашивала в модных домах и обращалась в разные фирмы. Пока она не получила ни одного предложения, но думаю, ей будет не сложно найти что-то новое. Даже если работа в «Джолин» многое для нее значила.

За разговором время пролетает быстро, и вот мы уже возле агентства. Входим в здание, и моя соседка с любопытством осматривается. Полы вокруг устланы коврами и в зале достаточно окон, поэтому ощущение, что попал в подвал, не возникает. Я уже слышу веселую музыку из приемной.

– Дэнни, мой мальчик, – приветствует меня Мэри, администратор и главная по бумажкам. Ее выбеленные волосы убраны в пучок, а макияж как всегда безупречен, хотя мне он и кажется чрезмерным. Одета она элегантно и по-деловому.

– Привет, Мэри. Это Тейлор, моя соседка.

Дамы улыбаются друг другу. Тэй опускает взгляд, и тут ее глаза широко распахиваются.

– Вау, это сумка из новой коллекции Givenchy-Antigona?

На лице нашего администратора растягивается улыбка от уха до уха.

– Угадала. На прошлой неделе муж подарил ее на день рождения.

– У вашего мужа хороший вкус.

– Конечно, иначе он бы не был со мной.

Мы смеемся, потому что из уст Мэри это не звучит надменно. Она на самом деле умеет одновременно делать самые разные вещи: управляет домом, присматривает за детьми и подает налоговую декларацию.

– Не надо мной смеетесь? – В фойе появляется мой босс и целует жену в щеку, потом кивает мне и пожимает руку Тэй.

– Я Рэй.

– Тейлор, очень приятно.

– Не могу поверить, что Дэниел привел с собой в агентство девушку.

Внутри меня раздается сирена. Я замираю: никто здесь не считает меня геем. Мэри наблюдает за мной, нахмурив лоб. Она заметила мое напряжение.

– Оставь ребят в покое, Рэймонд. Побереги шутки для ринга.

– Я бы не отказался от разогрева. Как насчет тебя?

Я и сам бы не отказался от кикбоксинга, в основном потому, что все еще зол после визита бывшего парня Тейлор. Но сейчас не для этого я сюда пришел.

– К сожалению, мы должны отказаться.

Тейлор при этом выглядит очень заинтересованной. По взгляду становится понятно, что ей было бы любопытно посмотреть на тренировку.

– Да ладно, она может посмотреть, как я надеру тебе задницу.

– Пфф, – фыркаю я, отрицательно качая головой. – Я бы с удовольствием навалял тебе, босс, но нам нужно идти.

Ухмылка Рэя заставляет всех улыбнуться.

– Мечтай-мечтай, мой мальчик. Ну ладно. Тейлор, было приятно познакомиться. Заходи к нам как-нибудь. У нас еще один этаж, ты можешь в любое время прийти и покачаться. Если тебе придется жить с вот этим, то точно нужно научиться выпускать пар.

– Спасибо за приглашение. Но у меня фобия спорта и силовых упражнений всех видов.

– Наконец кто-то на моей стороне! – радостно восклицает Мэри и дает пять моей соседке.

Мне остается лишь покачать головой.

– Подожди здесь. Я быстро заберу кошелек, и можем отправляться дальше.

* * *

В нашей квартире есть общая касса, в которую мы каждый месяц кладем определенную сумму. На эти деньги обычно ходим за покупками. Система работает без сбоев, а составляемый еженедельно список необходимых товаров помогает нам быстро расправиться с походом в супермаркет.

– Я скучаю по своей машине, – вздыхает Тейлор, когда мы покидаем магазин.

– Зачем на Манхэттене машина? До всего можно дойти пешком.

– Но я много чего покупаю. Как продуктов, так и одежды. Как только выхожу в город, у меня тут же откуда ни возьмись появляются пакеты, которые приходится таскать с собой, и, чтобы этого избежать, я езжу на машине.

– Но тут невероятные пробки.

– Да, но можно слушать аудиокнигу или музыку. В последнее время Робба в основном не было дома, так что я чаще всего проводила дни в одиночестве. Мне не нужно было спешить, так что пробки не создавали проблем.

– Надеюсь, твой автомобиль найдут и накажут преступника. Но что, если нет?

– У меня есть страховка. Мне выплатят стоимость «Фиата» на момент кражи, так что смогу купить новую машину. Только вот я не хочу. Это мой автомобиль, и с ним связано много воспоминаний.