Ей бы подошел какой-нибудь полковник. Кстати,твой близкий знакомый, милицейский начальник Дегтярев вроде холостяк… Может,сведешь их? Если Галку приодеть, ничего будет. Извини, что нагружаем, но нам сЛенкой сейчас недосуг заниматься ее устройством – уезжаем отдыхать. Впрочем, натебя, моя радость, всегда можно положиться. Нежно люблю, твой Кирюшка».

Я сложила послание и, мило улыбаясь, велелапринести чай. В душе бунтовали гадкие чувства. Видали, сами уехали отдыхать, асюда подбросили убогую, которая даже мужика себе самостоятельно найти не может!К тому же ее требуется одеть, причесать, покрасить, хорошо хоть мыть не надо.Представляю, какую рожу скорчит мой лучший приятель полковник Дегтярев, когдапредставлю ему «невесту». К тому же еще и больная, вон как чихает и носомшмыгает. Но делать-то нечего, придется заниматься проблемой.

Я вздохнула и оглядела стол. Совсем забыла пропирожные. Коробочки с эклерами, корзиночками и трубочками преспокойненько лежатв багажнике.

– Пойду принесу из машины сладкое…

– Давайте помогу, – услужливопредложила Галочка, и мы вместе вышли во двор.

Почти стемнело, но прямо перед входом стоитфонарь, к тому же в «Вольво» зажигается свет. Я подняла крышку багажника иостолбенела. Вместо белых кондитерских коробочек увидела там труп довольноупитанного мужчины. Широко раскрытые голубые глаза, не мигая, смотрели мнепрямо в физиономию. Породистое, даже красивое лицо, единственный дефект –маленькая, аккуратная дырочка между бровями. Крови почему-то почти нет.

Галя издала какой-то странный, клокочущий звуки кулем свалилась на землю. Я продолжала рассматривать мужика. Интересно, какон попал в багажник? Абсолютно точно помню, что сама не засовывала туда ничегоподобного.

Вожделенный фильм по Агате Кристе так и непосмотрела. Сначала крикнула Кешу, и он вместе с Машей и Ольгой отволокбесчувственную Галю в гостиную. Домашним пришлось нелегко. На вид милая гостьявесит около центнера. Затем вызвала Дегтярева. Полковник старый, испытанныйдруг. Нашим отношениям столько лет, что и вспомнить страшно. Познакомились ещев те времена, когда Александр Михайлович, стройный, кудрявый и белозубый,учился в Академии МВД, а я подрабатывала там на полставки приглашеннымпреподавателем французского языка.

С тех пор пролетели годы. Полковник пополнел,растерял часть шевелюры и обзавелся коронками, я тоже не помолодела. Нонеизменной осталась дружба. Поэтому в случае неприятностей сразу звоню ему.Александр Михайлович дослужился в системе МВД до звания полковника и стал какой-тошишкой. Я плохо разбираюсь в милицейских чинах, но знаю, что к нему на столпопадают сложные дела.

Минут через сорок после звонка во двор влетелимикроавтобус и черная «Волга». Из недр машины выбрался еще один приятель –Женька – и закричал:

– Всем привет, давненько у вас в гостяхне был!

– Замолчи, – велел появившийсяследом полковник, и Женюрка помчался к «Вольво».

Он эксперт, хотя не уверена, что правильноназываю профессию человека, который самозабвенно копается в трупе, чтобыопределить причину смерти.

Вокруг багажника запрыгал фотограф, потомприбежали еще какие-то мужики, нас вежливо, но настойчиво отправили в гостиную.Домработница Ирка предусмотрительно заперла всех животных в кухне, и теперь ониисступленно царапали дверь, издавая жуткие вопли.

Александр Михайлович сел на диван и принялсязаполнять бесчисленные бумажки.

– Где подобрала труп?

– Он сам оказался в багажнике.

– Интересно, – поднял кверху бровиприятель, – сам пришел, сам залез, сам стрельнул себе в лоб… Знаешь его?

Я покачала головой.

– Первый раз вижу.

Вошедший сотрудник протянул начальникудовольно пухлое портмоне. Александр Михайлович принялся выкладывать нажурнальный столик содержимое. Пять бумажек по сто долларов, три по пятьсотрублей, горсть железной мелочи, штук десять визитных карточек… Я моментальносхватила одну: «Никитин Алексей Иванович, генеральный директор издательства«Свеча». Проезд Прямикова».

– Положи на место, – велелполковник.

– Интересно, за что этого Никитинапристрелили? – задумчиво спросила я. – Да еще запихнули ко мне вбагажник.

– Может, его вовсе не так зовут, –отметил приятель.

– А карточки?

– Кто-нибудь дал.

– Десять штук сразу?

Александр Михайлович глянул мне в глаза.

– Солнце мое, только не вздумайзаниматься частным розыском, все твои, так сказать, расследования обычно плохозаканчиваются.

И он принялся задавать дурацкие вопросы.Машинально отвечая ему, я погрузилась в раздумья.

Вообще-то полковник прав, есть у меня однастрасть. Просто обожаю детективы и пару раз сумела выручить своих друзей из пикантныхситуаций. Вытащила из тюрьмы своего бывшего мужа Макса Полянского, нашла убийцуЛарисы… А тут судьба подсовывает такой шанс! Наверное, следовало в свое времяидти учиться не в иняз, а в Академию МВД. К тому же я умна, логична,бесстрашна, абсолютно неподкупна…

– Слушай, – обозлилсяполковник, – ты о чем думаешь?

– Наверное, пирожные пропали, –быстренько сообщила я.

Александр Михайлович хмыкнул:

– Скорей всего, но даже если они целы,навряд ли твои домашние захотят съесть эклерчики, на которых лежал незнакомыйтруп.

Я вздохнула – он, как всегда, нелогичен. Моиоткажутся прикоснуться к сладостям, даже если на них покоилось знакомое тело.

На следующее утро, спустившись в районе десятив столовую, я обнаружила за огромным круглым столом лишь отчаянно чихающуюГалю. Аркашка, конечно же, на работе, Зайка с Машей учатся, понятное дело, чтогостьей придется заниматься мне.

– Какие планы? – фальшиво бодроосведомилась я, наливая традиционно чуть теплый кофе.

Галя пожала плечами:

– Даже не знаю.

– Сейчас подкрепимся и поедем помагазинам, купим кое-какую одежонку, – предложила я.

Верещагина стала пунцовой.

– Не надо, у меня все есть.

– Вот и хорошо, будет еще больше, ипотом, скажи, ты же хочешь замуж?

Галя кивнула.