хищная внешность, идеальное лицо, манеры, вкусовые пристрастия… Может он вампир? Тряхнула головой, и резко добавила, — точно, сейчас снега наберу…

— Не нужно. Вот, возьми, сколько потребуется, — сказал он, и в углу комнаты возник бочонок, литров на сорок, с кристально чистой прохладной водой.

— Прости, но не будет ли у тебя там еще какой-либо ткани, а то не хочется в чистую воду лезть с пыльной кастрюлей. — Обернулась, отметив, что он будто побледнел за несколько секунд.

— Я убрался, когда пришел. — При этом он улыбнулся, а я огляделась, отметив, что, несмотря на некоторую обветшалость, в комнате действительно не видно ни то что грязи, но даже пыли в воздухе не летало. А он добавил, — если вода все же испачкается, это не так страшно, у меня есть еще.

— Как скажешь. — Пожала плечами, зачерпнула воды и подвесила над очагом на самый нижний крюк, чтобы она быстрее согрелась. А еще наполнила чайник и устроила его рядом. После развернулась, сказала, — немного согреется и можно будет опускать бутыль.

— Хорошо, — кивнул он, чуть вымученно улыбнувшись.

По одеялу снова прошла непонятная рябь. Я нахмурилась, одно дело, когда это мимолетно и может померещиться, но здесь волна была слишком явной, так что промолчать не смогла, — там что-то есть? Под одеялом…

Глава 2. Хвост?

— Если речь о том, что выше пола, то это — перина… белье… и мой хвост. — Без тени шутки перечислил Зарекс, а после добавил, — а… и пара подушек.

— Хвост… — Повторила я, выгнув брови дугой, — действительно, что еще… и как я не догадалась… — и в некоторой прострации развернулась, пощупала воду, которая была еще слишком холодной, а после повернула голову и уточнила, — помнится, ты говорил про свою расу… ты у нас кто, получается?

— Возможно, однажды, я расскажу тебе больше о себе. Но на данный момент остановимся на том, что меня считают драконом.

— Драконом… — Эхом повторила я. Внутри царапнуло его недоверие, но оно при должном осмыслении показалось вполне обоснованным. А следующая идея заставила ощупать и свою попку на предмет наличия лишних частей тела. — А я? Я же обычный человек?

Он кивнул, вызвав у меня выдох облегчения. Но после добавил, — почти. — И я снова напряглась. — В твоей крови есть примеси наследия драконов и флиренов, — видя мое непонимание, пояснил, — вы, люди, чаще называете их ангелами. Но само наличие этой крови не повлияет ни на продолжительность твоей жизни, ни на что-либо еще. Впрочем, пробуждение, скажем, драконьей части, откроет тебе возможность прикоснуться к Памяти Крови твоих предков. Все их знания станут твоими, а со временем, если сможешь принять ее и жить как одна из нас, ты изменишься в полноценного дракона. Но… если нет… это может лишить рассудка или и вовсе убить. Кровь флиренов… другая, можно сказать… менее опасная, если желаешь лишь обзавестись парой белых крыльев. Это … изменение хоть и даст тебе возможность летать, но совсем не продлит жизнь, к тому же крылья будут расти медленно, а прорастание перьев довольно болезненное. Но, если все же выдержишь и решишь продолжить… то… все равно не станешь полноценным флиреном. Во всяком случае представители этой расы, не примут тебя как равную. Но примут и будут даже восхищаться, если сможешь стать Архангелом. Да, это название тоже придумали люди. — Он легко улыбнулся. — По сути они — те же флирены, но имеют три пары крыльев и, как и драконы, обладают Вечностью. Вот только… Архангелы чаще всего совсем не похожи на тех Разумных, кем были вначале. Да и само становление… Я могу рассказать о нем, но это довольно долго, можешь устать меня слушать. — Закончил Зарекс с улыбкой, но явно вымученной, да и в целом выглядел он не важно. Стал бледнее и кажется даже появилась испарина.

Так что мучить его еще одной лекцией показалось как минимум бестактным, как максимум — бесчеловечным. Поэтому поспешила заверить, — нет-нет, сейчас точно не стоит… И так слишком много всего… нового. — Я плюхнулась на край кровати, потирая пальцами лоб. — Не было печали, купила баба порося… — Несколько шокированная подобными откровениями, проигнорировала очередное шевеление под одеялом. А после некоторого размышления, развернулась, посмотрела в разноцветные глаза и уточнила, — а от чего зависит, проснется эта примесь или нет?

— От твоих действий. — Он вновь слегка улыбнулся и продолжил, — если будешь использовать особые артефакты, придерживаться строгого питания и проходить через медитации, то сможешь пробудить. А если продолжишь жить, как человек, то наследие так никогда и не проявит себя.

— Спасибо, мне стало спокойнее. — На миг сбилась с мысли, когда одеяло рядом приподнялось и прижалось к бедру. — А то я не разобралась еще ни с тем, что это за мир, ни с тем, надолго ли я тут, если бы еще привыкать к новой… ипостаси…

— Не уверен, что понимаю, о чем ты, — тихо произнес Зарекс.

Я пожала плечами, вроде все и так ясно. — Еще вчера, я жила где-то там, даже не знаю, как далеко отсюда. У меня была своя жизнь, семья, мечты. — Говорила, но ловила себя на мысли, что это все кажется таким… давним. Будто проспала пару веков, прежде чем проснулась. — Сегодня я открыла глаза здесь, не зная ничего об этом мире и стоит ли вообще привыкать к нему. Может, завтра вернется хозяйка этого тела, или очнусь в больнице снова у себя, и это все окажется сном. Сейчас же, все, что у меня осталось — воспоминания о жизни обычным человеком. И, обзаведись я парой лишних конечностей, лишь усложнила бы себе жизнь. Не знаю, как объяснить иначе. Просто рада, что я — человек, и не нужно привыкать к чему-то новому.

— Мне тоже потребовалось время, чтобы привыкнуть к нему. — Понимающе кивнул Зарекс, — и… еще больше, чтобы научиться использовать его в бою, — улыбнулся, посмотрев в сторону вновь зашевелившегося одеяла.

Меня отвлекло затрещавшее в очаге полено, так что я слегка отклонилась назад и притянула к себе нужную бутылку. Встала, пощупала воду и покачала головой — чуть не упустила момент. Чтобы кровь прогрелась равномерно, пришлось удерживать склянку за горлышко, не касаясь дна и стенок. И это было весьма неудобно из-за длинных рукавов, так и норовящих поджариться.

— А не проще было ее пить… из меня, чем так … искусственно согревать? — Спросила, с одной стороны высказывая свои страхи, с другой… предложения. Почему-то казалось, что даже если он захочет укусить меня, не возьмет больше необходимого и не навредит. И это необоснованное доверие пугало куда больше, чем