— Разумеется, так было бы проще, — кивнул Зарекс и продолжил, — но, если забрать у тебя так много. То, скорее всего, какое-то время твое тело не сможет двигаться, не говоря уже о приготовлении для нас еды. Я… умею готовить, но на данный момент не способен даже встать без серьезных последствий. — При этом он дружелюбно и виновато улыбнулся.

— Да, не подумала. А ты так уверен, что я смогу нас накормить и в целом умею готовить? — Лукаво поинтересовалась я.

— Нет. Во всяком случае, предыдущая хозяйка твоего тела точно не умела. Но … даже если и так, будет вполне достаточно того, что ты нарежешь и сложишь в котелок мясо и овощи залив их водой. Все же это не пирожные и не изысканная выпечка, требующая к себе особого внимания… Да и мясо довольно трудно испортить. — В его улыбке и взгляде я уловила ответное лукавство.

— Ой, все! Давай посмотрим, что тут у вас за мясо и овощи… — Не думаю, что он ставил целью обидеть меня, но это раззадорило и заставило действовать. Я извлекла бутылку, которая стала чуть теплее моего тела, и подойдя к Зарексу, протянула ему. — Достаточно? Я просто боюсь испортить.

Он взял ее, кивнул и улыбнулся, — да, более чем.

Смотреть, как он будет поглощать кровь, я не захотела, вместо этого перетаскала на стол все коробки и баночки, попутно засунув любопытный нос в каждую. Набор в принципе оказался достаточно классический, правда овощи меня смутили как формой, так видом и запахом. А мясо… оно и в Африке — мясо. Подтащив к себе котелок, из двух бутылей с маслами, выбрала более безвкусное и сбрызнула дно. После занялась нарезкой, обнаружив среди ларцов набор первоклассных ножей. Работалось легко, кусочки получились небольшие и ровненькие. Посыпав мясо солью и сбрызнув маслом, занялась изучением специй. — Зарекс, тут же нет того, что может … убить или покалечить? Я имею в виду… можно попробовать все специи без дополнительной обработки? — Получив кивок от продолжающего свою вампирскую трапезу дракона, попробовала по чуть-чуть каждого вида порошков и соусов. Определившись, добавила выбранное к мясу и, тщательно перемешав, оттащила к очагу. — Пусть пошкворчит. А теперь овощи. Даже не представляю, что из этого подойдет к мясу, как это чистить, нарезать и в каком количестве. — Сказала я, подняв пару из них.

Он задумался, а после с улыбкой ответил. — Эти точно пригодятся. Они все вполне съедобны, их даже можно не чистить, достаточно нарезать. Мясо они не испортят, — с ехидной улыбкой ответил он. А после задумчиво добавил, — но было бы интересно попробовать блюдо из другого мира.

— Чтобы попробовать… нужно будет как минимум перелопатить все виды продуктов, что у вас есть, подобрать аналоги, и вот тогда могу изобразить что-то. Кроме того, надо понять, что у вас в ходу, чтобы не повторяться. Но, если я тут задержусь, и будет возможность, попробую что-то сварганить, чтобы тебя удивить. А пока скажи, есть среди овощей те, что содержат в себе несъедобные кожуру, косточки или еще что?

Он покачал головой, и добавил, — среди этих — нет.

Я кивнула и вернулась к дегустации. Первое, что взяла — белесые клубни, по вкусу напомнили что-то среднее между яблоком и тыквой. Они были достаточно плотными и сочными, так что подверглись нарезке кубиками и отправились в котелок к мясу, которое уже слегка обжарилось. Следом пошла фиолетовая морковь. Она даже по запаху была похожа на земную, но вот цвет… изрядно смущал. Два овоща я забраковала, показалось, что они забьют вкус не только мяса, но и специй, хотя были достаточно интересными. Зеленые крахмалистые клубни, скрепя сердце, решила все-таки положить, хорошенько прополоскав их в воде. И в довершение всего, к почти готовому блюду, если судить по мягкости мяса и остальных овощей, добавила рубленный то ли лук, то ли капусту — нежные листочки с острым привкусом, что должны были лишь слегка прогреться, чтобы не потерять структуру. И все это полила пикантным сладковатым соусом. Перемешав, выдохнула и попробовала. Необычно, но вкусно, правда с солью я слегка переборщила. Осмотрелась, в поисках тарелок, но местные мне показались несколько грубоватыми и маленькими, так что я повернулась к Зарексу. — Куда наложить?

В ответ на кровати появились две тарелки, не чета глиняным мискам. Я какое-то время любовалась искусной работой, отслеживая взглядом паутинку золотых нитей, пронизывающих черное стекло или даже хрусталь. Но урчащий желудок вернул к реальности. Я наложила еду в тарелку и подошла, подавая ее дракону, но он покачал головой, продолжая неспешно потягивать содержимое бутылки. — Позже, сначала кровь, это важнее.

— Хорошо, скажешь потом, — он кивнул. Я пожала плечами, обошла кровать, и скинув сапожки, залезла на нее, облокотившись на стенку рядом с драконом. Укутывая ноги одеялом, наткнулась голыми пятками на что-то пушистое, стало щекотно. Слегка похихикав, все же потеснила чужую конечность, чтобы было удобно обоим.

По тому, как Зарекс принюхивался к моей тарелке, по взгляду и слегка раздувающимся ноздрям стало понятно, что есть он хочет, да и запах не только понравился, но показался весьма аппетитным. А уж когда я приступила к трапезе, он изобразил такую обиженную моську, что я с трудом удержалась от смеха. Впрочем, мне было не до переживаний дракона, по ощущениям до этого голодала минимум пару дней, с таким аппетитом залетали в меня кусочки рагу. Казалось, еще чуть-чуть и начну мурлыкать от удовольствия.

Я ловила на себе изучающий взгляд Зарекса, который немного смущал излишней заинтересованностью, но насыщение в этот момент было в приоритете. И лишь когда тарелка опустела, а тело наполнилось теплом и разнеженностью, молчаливое внимание дракона начало немного напрягать. Поэтому встала, отнесла и ополоснула тарелку, а когда вернулась отвлеклась на иное. Кутаясь в одеяло, оголила и смогла, наконец, рассмотреть часть хвоста. Признаться честно, любопытство давно разбирало, но попросить продемонстрировать его казалось чем-то… жутко интимным и неприличным. Хвост покрывали черные чешуйки, но эту глянцевую мрачность разбавляла янтарно-золотая грива, которая проходила по всей его длине и заканчивалась яркой и весьма пушистой кисточкой. А еще он был мягким и теплым, даже, можно сказать, горячим. Я ощутила это, когда проскользила ногой вдоль хвоста, чуть сдвигая, а еще не стала сторониться, когда он прижался теснее.

Пригрелась, и как-то неожиданно навалилась сонливость, перемежающаяся тревожными мыслями. Я не могла не думать о происходящем. Очутиться в чужом мире, в чужом теле, молодом, и, вроде как, красивом — предел мечтаний очень многих. Но… надолго ли? И что