Как говорит папа: «Хороший стук на улицу выйдет, главное, чтоб в некроманты не угодила». Он стоически их не переносил. Безошибочно определял в любом незнакомце эти темные чары. Что меня по понятным причинам жуть, как расстраивало. Но надеяться на лучшее я от этого не переставала. Хотят или нет, но родители примут мой выбор. Да, Нейтон — некромант, но он хороший парень.

— Кстати, а этот твой некромант еще в Академии или уже выпустился? Что-то забыла, на каком он курсе… — неожиданно «совпала» с моими мыслями Дженн.

Я тут же зыркнула в сторону сестры, у которой моментально расширились глаза. Ну, кто за язык тянул?

— Некромант?! В каком смысле?

— В темномагическом. Его зовут Нейтон, и он её… друг, — с готовностью протарахтела подруга. И отметив ошарашенную физиономию Лоры, удивленно посмотрела на меня, — Она, что, не знала?

— А родители в курсе?!

— О-о-о-о…

Карета замедлила ход и остановилась.

— Так, давайте отложим этот разговор до вечера? — я подхватила чемодан и поторопилась наружу, даже не дожидаясь, когда кучер выдвинет ступени.

Сама открыла дверцу и спрыгнула на мощеную плоским белым камнем дорогу.

Я так старалась утаить от отца дружбу с некромантом, что совсем забыла поделиться этим с Лорой. Эмилия знала — еще бы! — ведь ее муж — мой декан. И вполне нормально к этому относилась. На сестер нелюбовь к чуть более опасным разновидностям магии не распространялась. А вот всерьез обидеться за недоверие могли, и еще как! Ой, чувствую разговор меня ждет тяжелый.

Девчонки вышли из кареты вслед за мной, но продолжить опасную тему не смогли — к нам подлетели феи-проводники. При них лучше ничего лишнего не говорить, все это знали. Вредные существа добавят деталей, перевернут все с ног на голову и разнесут получившуюся «захватывающую» историю по всему замку! Потом еще и в местной газете новость появится. Кто-то из редакторов пользуется их услугами, намеренно собирая сплетни по графству.

— С какой целью прибыли?

Миниатюрная девица с кукольным личиком, смерила нас цепким взглядом и несколько раз взмахнула полупрозрачными крылышками. Две ее напарницы повторили все это в точности до выражения бледно-желтых глаз.

У меня озноб по коже пробежал. Не люблю этих пронырливых мух! И самое-самое, что раздражает больше всего, так это прекрасная их осведомленность в том, кто мы, откуда, и зачем сюда явились. Я приезжаю к воротам Академии четвертый год подряд, и каждый раз меня встречают всё те же лица.

Спасибо Дженни, она сразу же взяла общение с ними на себя.

— Ничего нового, пернатая подруга. Учиться, и еще раз учиться. Но, возможно, в следующем году, мы сможем вас удивить чем-то менее банальным.

— Ручную кладь переместить в ваши комнаты или сами понесете?

— Переместить, естественно. Мы похожи на тех, кто тащит пожитки на собственных плечах?

— Назовите ваши курс и факультет.

— Ты издеваешься?

— Пропустите их, это мои студентки, — ворвался в бесполезный разговор прохладный мужской голос.

Я обернулась, с радостью встречая теплый взгляд карих глаз Лимерия Корра — магистра иллюзорной магии и лучшего в мире декана. Наш спаситель торопился по мощенной дороге, слегка опираясь на черную трость.

Феи похоже и сами были рады распрощаться с колючей собеседницей. Не сказав ни слова на прощание, полетели к воротам. Поднялись к самому верху и осыпали витиеватые переплетения железных лиан золотистой пылью. Раздался тихий щелчок и массивные створы тихо пришли в движение.

Стоявшие у наших ног чемоданы в тот же миг взмыли в воздух и пролетели через образовавшуюся щель на территорию Академии.

— Скай Ла Фейн, ты то мне и нужна, — Магистр поравнялся с нами и сдержанно улыбнулся.

А я напряглась. Хорошие новости с таких слов не начинаются.

Несмотря на молодой возраст — ему было всего тридцать три — на висках уже проглядывали седые волосы. Меж бровей пролегла глубокая морщинка, а в уголках глаз расположились тонкие лучики, говорившее, что этот человек очень часто улыбается.

— Еще за ворота пройти не успела, а уже нужна!

— Ничего поделать не могу, Верховный просил сообщить, как только ты появишься на территории.

Меня волной холодной окатило! Неужели он уже сегодня во всеуслышание заявит на меня права? И весь год я буду считаться его невестой при всем честном народе… Ужас-то какой!

— И чего ему от меня понадобилось? — осторожно поинтересовалась, внутренне сжавшись в комок.

— Чтобы поднялась к нему по приезду. Уж не знаю, что натворила, но ты одна из немногих посетителей-студентов за последнее время. Даже самому интересно.

Украдкой скосив взгляд на девчонок, поняла, что им любопытно даже больше, чем ему. Но, самое страшное не это. А замершие над воротами феи. Они явно слышали каждое слово.

— Да, еще, мне нужны темы выпускных работ, — добавил Магистр и перевел взгляд с меня на Дженнифер, — От вас обеих. Остальные назвали их еще в конце прошлого года.

— Хорошо…

Он чуть склонил голову, улыбнулся и прошествовал мимо — к воротам. Но на пол пути обернулся, словно забыл о чем-то. Нашел взглядом жавшуюся за моей спиной сестру:

— С поступлением, Лорейн! Еще не объявили списки первокурсников, но надеюсь ты пополнишь ряды моего факультета.

Подмигнул, замершей столбом Лоре и прошел на территорию Академии.

Я проследила за ним задумчивым взглядом, морально подготавливаясь к встрече с ректором.

Магистр слегка прихрамывал на правую ногу, от чего всегда носил с собой трость, но это его ни сколь не портило, напротив, выделяло из толпы обычных, ничем не примечательных мужчин.

Травма многолетней давности не излечивалась даже чарами, так как была нанесена темным колдовством. Лимерий Корр сразу же после академии поступил на королевскую службу и до самого ранения прослужил в личной охране Его Величества. Потом его «списали», определили в жизни, связав браком с моей сестрой и направили обратно в академию уже в роли преподавателя. Мой курс оказался его первым, наверное, поэтому, со всеми своими студентами он наладил весьма теплые отношения.

— Это же господин Корр, да? — прошептала Лора, — Почему он хочет видеть меня среди своих?

— Потому что среди «боевиков» тебя прикончат на третий день.

— Что ты такая злая?! Скай, откуда у тебя такие злые друзья? Тот некромант, наверное, еще хуже, да?

— Даже не сомневайся. Охота на котят и завтраки с нежитью входят в его ежедневное расписание.

— Девочки, хватит уже, — я обреченно вздохнула, отметив, как троица фей со знанием дела переглянулась.

Быть мне на первой полосе их мерзкой газетенки. Однозначно — быть!