и прислушалась.

– Хорошо, но что я сделал?

– Что у тебя за конфликт с Женей Киримовой?

– Да нет у меня с ней конфликта!

– Максим! На какой почве у вас конфликт?

Повисло небольшое молчание, а затем тихий усталый голос продолжил:

– Она слишком много о себе думает. Заносчивые девушки меня раздражают.

– Это не все, – Мария Игнатьевна внимательно смотрела на сына. – Что еще произошло?

– Хорошо, – процедил Макс. – Сегодня утром Яна вылила на меня воду. На тот новый свитер, что вы с Олегом подарили. Я не сдержался и назвал ее дурой.

– Дурой?

– Косорукой дурой, – слегка кашлянув, проговорил Макс. – Ну а она, как обычно, разревелась и убежала. Нытик. После, видимо, нажаловалась своей подружке, та прилетела с угрозами…

Мария Игнатьевна вздохнула.

– Тебе нужно извиниться перед Яной.

– Что?

– Что слышал, Макс. Извинись перед Яной!

Женя расплылась в довольной улыбке. Хо–хо! А справедливость существует!

Девушка потянула за ручку и вошла в кабинет.

Глава 3

– Что?! – глаза Жени округлились.

– Ма, ты серьезно?

Мария Игнатьевна бросила предостерегающий взгляд на юношу.

– Мария Игнатьевна, – начал Макс.

– Да, ребята. За наш ежегодный Осенний бал, в этот раз отвечаете вы. Вдвоем. Ты, Максим, уже имеешь опыт и участия в мероприятиях, и их организации. Женя, как я недавно узнала, неплохо разбирается в технике, играет на гитаре и поет. Нельзя скрывать такие таланты. К тому же, Женя, тебе пора втягиваться в школьную жизнь и вливаться в коллектив.

Мария Игнатьевна улыбнулась подросткам своей дружелюбной спокойной улыбкой.

– Так что, ребята, не подведите. Я в вас верю. Репетиции будут проходить трижды в неделю. Более подробно вам все расскажут на первом собрании, которое будет завтра в шесть в актовом зале. А сейчас можете идти.

– Терпеть тебя два часа три вечера в неделю… За что? – простонала Женя, не скрывая своего отчаяния.

Ребята вышли из кабинета директора.

– Ну хоть в чем–то мы солидарны, – с легкой задумчивостью в голосе проговорил Макс, а потом своим обычным, слегка высокомерным веселым тоном добавил:

– Но, как известно, искусство требует жертв, Евгения. Как и репутация школы, а также вовлеченность ее учащихся в социальную жизнь. Увидимся завтра в шесть.

***

Женя вышла из ворот школы и наткнулась на Яну, сидевшую на скамейке.

– А я тебя жду, – заметив подругу, Яна встала.

– Спасибо. Только я сейчас не домой, мне нужно брата из садика забрать.

– Если ты не против, я с тобой.

– Да нет конечно! Пойдем.

Пару минут девушки шли молча.

– А можно вопрос, – робко начала Яна.

– Валяй.

– Твой разговор с Максом и директором был из–за меня?

– Что? Откуда ты…

– Я случайно увидела, как вы выходили вместе…

– Не совсем, но тебя он больше не тронет, – Женя с улыбкой посмотрела на подругу. – Справедливость существует. А так, меня просто записали в ответственные за школьный бал в этом году. А работать придется с Максом, представляешь? Но ничего… Ему это будет хорошим уроком, да. Согласна?

Яна ничего не ответила и вдруг остановилась.

– Извини, я вспомнила, мне надо очень срочно зайти в хозяйственный, купить маме мыло. Ничего, если я тебя оставлю?

Женя внимательно посмотрела на подругу.

– Да ничего… До завтра тогда.

– До завтра.

Яна развернулась и пошла обратно к школе.

Женя посмотрела вслед подруге, и, задумчиво хмыкнув, продолжила свой путь одна.

– Жень, погоди!

Женя непроизвольно остановилась.

– Убежала от меня утром, ничего не сказала.

– Прости, Слав.

– Я тебе надоедаю?

От неожиданного и искреннего вопроса Жене стало не по себе. Она кашлянула.

– Только не лги, ладно? Я же не дурак.

Славин вежливый и уверенный тон вдруг зародил в Жене что–то в роде жалости к незадачливому соседу.

– Извини, Слав, правда. Но я не дружу с мальчиками.

– Можем об этом поговорить, если хочешь.

– Ну вот опять ты начинаешь!

– Ладно.

Голос Славы вдруг стал очень серьезным. Слишком серьезным, что было не похоже на него – вечно позитивного и дружелюбного. Женя обернулась и встретилась с юношей глазами.

– Ты интересная девушка, – начал Слава, глядя Жене прямо в глаза.

Женя вздохнула, но промолчала.

– Оу, – раздался рядом задорный голос.

«Макс! Только не это!» – молнией пронеслось в Жениной голове.

– Извиняюсь, что помешал вашему свиданию…

Женя бросила на Макса испепеляющий взгляд. Ответом ей стали разгорающиеся огоньки в глазах юноши.

– Классные джинсы, Макс! Пока, Женя, – улыбнулся Слава и, развернувшись, уверенно зашагал прочь.

– Ну хоть кто–то это заметил, – с легким удивлением от неожиданного комплимента пробормотал Макс, а потом посмотрел на Женю.

– А у вас холодное сердце, мадмуазель. Можно проводить до дома?

Глаза Жени округлились.

– Ну конечно же, нет, – нарочито печально вздохнул Макс. – Ладно, Киримова, легкой дороги и сладких снов.

***

Женя корпела над задачей по физике, когда мама вдруг, постучав, осторожно заглянула в комнату.

– Мам, ты же знаешь, что в этот час я всегда делаю уроки и мне нельзя мешать, – не оборачиваясь, ворчливо проговорила Женя.

– Извини, но тебя к телефону.

– Что? – Женя развернулась и уставилась на маму. – Кто? У Яны есть мой сотовый, а больше некому мне звонить.

– Какой–то мальчик.

– Мальчик?! Может, ошиблись.

– Нет, попросили Евгению. Сказали, из школьного актива.

– О, только не это! – Женя закрыла глаза и с легким вздохом откинула голову назад, одновременно протянув маме руку, чтобы взять телефон.

– Да, – устало произнесла Женя, поднеся трубку к уху.

Дверь комнаты за мамой закрылась.

– Слушай, а ты правда играешь на гитаре?

– Макс?!

Женя резко открыла глаза и выпрямилась.

– Ты?! Как это…?!

– Женя, твой домашний телефон указан в журнале.

– Ты ползаешь по журналам?!

– Что за формулировки?! Я не ползаю. Мне понадобилась информация о тебе – я воспользовался доступным источником. Если, конечно, тебе неудобно разговаривать по домашнему, я могу перезвонить на сотовый.

– Что?! Ну уж нет!

– Вот и я подумал, что ты будешь не рада. Поэтому…

– И не смей добавлять меня в социальных!

– Расслабься. Не очень и хотелось. Но все для дела. Так ты правда играешь на гитаре?

– Играла. Сейчас не практикую.

– А можешь вернуться к своей практике?

– Чего ради?

– Хотелось бы сказать «ради меня», но…

– Ни за что!

– Вот видишь! Так что… это все ради дела, общего блага и хорошей кармы!

Женя замолчала.

– Ну Каримова, ну…

– Я подумаю.

– Супер! Так, занимайся, там, дальше своими делами, от которых я тебя отвлек, а я пошел подбирать тебе репертуар!

Глава 4

Женя немного опоздала на первую репетицию. Когда она зашла в актовый зал, там уже собралась вся команда творческого актива и ответственные за мероприятие учителя.

Все обернулись на звук хлопнувшей двери.

– Здравствуйте, – буркнула Женя, с