потом посмотрел на Женю, и девушка поймала полный наигранной боли и упрека взгляд.

– Киримова…

– Макс.

Макс сощурился и вдруг расплылся в улыбке.

– А мне нравится, что в первую очередь ты подумала обо мне. Еще немного, и я начну являться в твои сны.

– Ага, – хмыкнула Женя и забрала свой телефон. – Так, значит, не ты?

– Я вообще–то за честность и не прячу свое лицо. Особенно в таких серьезных делах.

– Ага, – снова хмыкнула Женя, – и именно честность заставляет тебя заваливать геометрию.

– Вообще–то, уже нет.

– Что нет?

– Готовься получать оды и дифирамбы как лучший репетитор года.

– Макс?

– Я исправил свои ошибки, Киримова, перестал заваливать геометрию.

– Ого! Поздравляю. С чего вдруг?

– Спасибо! Не поверишь, но ты вдохновляешь на честность.

Брови Жени удивленно взметнулись, а Макс продолжил как ни в чем не бывало:

– Хочешь разобраться с этим письмом?

– Не скажу, что оно меня уж так сильно волнует, но да, хочу знать, кто это. Тогда мы смогли бы поговорить и все выяснить.

– А не думаешь, что это Яна?

– Яна?! Но она, вообще–то, моя подруга.

– Ну да. Сколько? Месяц? Сама подумай: она влюблена в меня с пятого класса, установила контакт. Согласен, странный, – поспешно ответил Макс готовой уже было возразить Жене. – И тем не менее. Она получала свою долю внимания. Негативного, но все же внимания. А тут – бах! Ты. Со своим благородством и желанием помочь, берешь и разрушаешь ее связь со мной. Каково, а?

– Очень странно.

– Но не торопись отбрасывать эту идею, Киримова.

Раздался сигнал телефона.

– Это меня.

Макс взял телефон, прочел пришедшее сообщение и поднялся.

– Доброго утра, Киримова, хорошего дня и извини меня, я вынужден удалиться!

Макс зашагал по коридору, провожаемый задумчивым взглядом Жени.

Теперь нужно поговорить с Яной.

***

В школе Яна не появилась. На телефонные звонки не отвечала.

Что ж. Вот она – тренировка терпения.

По пути домой Женя решила зайти в свой любимый книжный. И вдруг в рядах современной фантастики девушка наткнулась на свою подругу.

– Яна!

Девушка в фиолетовой толстовке вздрогнула и обернулась.

– Привет! – Женя напряженно улыбнулась.

– Привет, – тихо ответила Яна, и Жене показалось, что подруга не была рада встрече.

– Как ты?

– Хорошо, спасибо.

Женя задумалась, как лучше задать вопрос, и наконец решила быть прямой, как обычно. Она открыла письмо в телефоне и протянула подруге.

– Твое? Из–за Макса?

Яна вздрогнула. Потом нерешительно прочитала сообщение и вдруг тихо заплакала.

Женя растерялась. Сглотнув, она поспешила убрать телефон, а потом, скрестив руки на груди, ожидающе посмотрела на подругу.

Яна выдохнула.

– Мне нравится Макс, да, и я тебя ревную, да, но я тебе ничего такого не писала. И никогда бы не смогла!

Женя почувствовала легкий стыд и укор совести.

– Извини, пожалуйста.

Яна вытерла слезы рукавом толстовки. Женя смущенно переступила с ноги на ногу.

– Можно обнять?

Вместо ответа Яна сама обняла подругу.

– Извини еще раз, – продолжила Женя. – Просто я… совсем растерялась. Ума не приложу, кто это может быть… А ты, кстати, где пропадаешь?

– Я… я посещала психолога.

– Что?!

Женя опешила.

– Из–за Макса?

– Не только. Здесь все: и семья, и личное… В общем, неважно. Не хочу, чтобы это кто–то знал.

Женя непроизвольно взяла подругу за руку в желании поддержать.

– Тебе совершенно нечего стесняться или стыдиться, Ян! Ты знаешь, я всегда думала, когда у людей болит голова или живот, они не стесняются идти к врачу, а когда в жизни что–то не ладится…

– Ты права, но ты сама бы пошла?

Женя готова уже была ответить, но вдруг осознала.

– Да. Это тяжело, – озвучила ее мысли Яна. – Но в определенный момент ты понимаешь, что это необходимо… когда жизнь идет не так, как тебе хочется, а сам ты справиться уже не можешь.

Женя понимающе кивнула.

– Ты молодец, Ян!

– Не говори никому, ладно?

– Конечно. А ты помни: в любое время, днем и ночью, просто позвони мне, если понадобится друг. Хорошо?

Яна кивнула.

– Я пойду.

– Жду тебя в школе!

Женя вновь обняла подругу, после чего Яна взяла книгу, которую разглядывала, когда ее нашла подруга, и поспешила к кассе.

Женя проводила подругу глазами, и, задумчиво окинув взглядом стеллажи, вышла из магазина.

Глава 10

На следующий день в школе Женя всюду искала возможность поговорить с Максом наедине.

Засыпая накануне, она вновь прокрутила их моменты, свои ощущения и, наконец, разговор со Славой. Что если он прав?

Нет, про любовь он, конечно, загнул… Но. Кажется, у Жени с Максом действительно много общего. Они связаны… И да, не хочется признавать, но она по нему скучает…

Кроме того, загадочный аноним с его ненавистью, Янина тайна, которая и ее, Женю, подталкивала к мысли о том, что ей тоже может быть нужна помощь: отношения с мамой, враждебность к отчиму…

Мысли наваливались. И Женя вдруг ощутила, что ей… не хватает этого слегка высокомерного, насмешливого голоса и плутоватой улыбки; этого парня, у которого на все было свое мнение и готовый ответ.

Ну кто бы мог подумать?!

Нужно найти Макса и честно и откровенно поговорить об их… отношениях?

Да, об их отношениях! Это слово приобретало новый смысл.

Однако юноша, как будто чувствуя намерение девушки, весь день упрямо избегал контакта.

А выходя из школы, Женя вдруг увидела Макса в компании десятиклассницы Лены из группы поддержки. И ей показалось, что пара флиртует.

На Женю будто вылилось ведро ледяной воды. Девушка ощутила доныне незнакомое чувство – как будто… Ревность?!

Наверное, она так и выглядит.

Женя замерла на крыльце, не сводя глаз с пары.

Макс, вдруг обернувшись, встретился взглядом с Женей, но, поспешно повернувшись обратно, обнял спутницу за плечо и пара направилась к воротам.

Жене вдруг стало очень грустно.

***

Женя сидела в парке и, пощипывая небольшую булочку, бросала кусочки на землю, где их поспешно подбирали голуби и вылезшие на сушу утки.

Небо, как будто вторя Жениному настроению, хмурилось и явно намекало на собирающийся дождь.

Женя дощипала булочку, встала, встряхнув руки, сунула ладони в карманы куртки и направилась к выходу из парка.

Уставившись под ноги, Женя шагала, не обращая внимания на встречных прохожих.

Шаг. Еще Шаг. Шаг.

Шаг. И… Столкновение!

Девушка подняла глаза. С хмурым видом, что было так для него нехарактерно, на Женю не мигая смотрел Макс. Взгляд его казался грустным.

– Киримова… вот что ты с людьми делаешь?

Женя ошарашенно моргнула, не понимая, что большее ее удивило: неожиданное появление Макса, его задумчиво–грустный взгляд или фраза.

– Вот ты знаешь, что ты мне