девушки. Лицо юноши светилось искренним удовольствием.

– Что ты здесь делаешь?

– Евгения, мы учимся в параллельных классах, а не на разных планетах. Зашел пообщаться с друзьями.

Женя хмыкнула.

– А что такой счастливый?

– Тебя рад видеть.

Женя приподняла бровь.

– Погоду испортишь, – буркнула Женя и склонилась обратно над тетрадью.

– Геометрию мучаешь? – Макс заинтересованно посмотрел в тетрадь. – И как? Поддается? Хочешь, помогу?

– Ты? Сам сначала научись решать.

– Позвольте вашу тетрадь, сударыня.

– Отстань!

Не обращая внимания на скептическое замечание и протест девушки, Макс уверенно вытащил тетрадь Жени из–под ее локтя и развернул к себе. На попытку Жени отобрать тетрадь, Макс схватил ее ладонь свободной рукой и слегка сжал.

– Да, задачка не из легких. Но если ты сделаешь вот так, – Макс начал что–то чертить в тетради, – то смысл появится.

Макс развернул тетрадь обратно к Жене.

– Прошу. Не благодарите.

Женя с недоверием посмотрела на Макса. На ее взгляд юноша улыбнулся.

– Проверь.

Женя склонилась над тетрадью и заскользила взглядом по оставленному Максом решению.

– Точно же! – вдруг воскликнула Женя. – Почему я сама не додумалась?!

– Потому что мысли твои далеко. И явно не о геометрии.

– А ты ведь разбираешься.

Женя подняла глаза и с удивлением посмотрела на юношу.

– Ну, не Евклид, но что–то понимаю.

– Но почему тогда у тебя такая успеваемость?

Макс заговорщически улыбнулся.

– То, что я заваливаю геометрию, не значит, что я в ней плох.

– Ты заваливаешь ее? Специально?

Женя в шоке уставилась на Макса.

– Но зачем?

– Чтобы маму позлить.

– Ты странный парень, Макс, – вдруг спокойно и задумчиво проговорила Женя.

– Только ей не говори, ладно? Заработать репутацию и удерживать ее – тяжелый труд.

– А ты со всеми такой честный? Или только со мной?

Макс хмыкнул.

Глава 7

Очередная репетиция закончилась.

Все ушли, а Женя с Максом остались репетировать танец. И, то ли от усталости, то ли от скуки, но ребятам никак не удавалось сосредоточиться на правильности и красоте движений.

У Лидии Анатольевны, которая руководила процессом, вдруг зазвонил телефон, и завуч вышла, оставив ребят оттачивать движения наедине.

Завершив танец в очередной раз, Макс вдруг наклонился к Жене и коснулся губами ее щеки.

Повисла тишина, а Женя в шоке отпрянула от напарника.

– Что это было?!

Макс, спрятав улыбку в уголках губ, провел рукой по волосам, взъерошив их.

– Ну, вообще–то, в обществе это называется поцелуем.

– Я знаю, как это называется! Но! – от возмущения Жене не хватало воздуха. – Зачем? – наконец выдохнула девушка.

– Так будет убедительнее и зрелищнее.

Женя стояла, уставившись на Макса. Сердце колотилось, а все мысли вдруг вылетели из головы.

– Что ты так напряглась, Киримова? Тебя, что, никто не целовал? – ответил Макс и с нарочитой беззаботностью хмыкнул.

– Как ты!.. Как ты смеешь?! Я не давала своего разрешения!

Женя замолчала, а потом резко продолжила:

– А для тебя, что, поцелуи ничего не значат, и можно раздавать их налево и направо?

Женя почувствовала непонятный клубок эмоций внутри, и, не имея сил справиться с ними и не желая показывать их Максу, сбежала со сцены, схватила рюкзак и вылетела из актового зала.

На сегодня репетиция окончена!

***

Женя лежала на кровати, свернувшись в клубок и накрывшись пледом с головой.

Ее отношения с Максом и их динамика всерьез начали ее волновать. От ненависти до уважения и интереса; общение, сближение, танцы, доверие секретов, помощь, а теперь и этот поцелуй… И… а что он значил для него? Серьезно ли это? Или он просто играет?..

В дверь постучали, а затем осторожно открыли.

– Можно?

Тело под пледом слегка шевельнулось, что Елена Константинова приняла за разрешающий жест.

Женщина прошла, присела на кровать и положила руку на бок дочери.

– Как ты, малыш?

Женя слегка дернула плечом, отчего рука мамы соскользнула, и обернулась, скинув плед с головы.

– Легла спать.

– Есть немного времени на меня? Я вижу, что с тобой что–то происходит. Ты стала более задумчивая и одновременно рассеянная.

Женя промолчала. Не дожидаясь ответа дочери, Елена Константиновна продолжила:

– Я бы хотела, чтобы мы больше проводили времени вместе. Это важно для меня. Мне также очень хотелось бы, чтобы ты делилась со мной своей жизнью, доверяла мне. Понимаешь?

Женя отвернулась и замолчала, уставившись на картину на стене.

– Но я не буду настаивать, – продолжила Елена Константиновна. – Я знаю, в прошлом было много моментов, которые отдалили нас друг от друга. Я бы хотела это исправить. Мы – семья. Доверие, понимание, помощь, любовь – наша сила. По крайней мере, так должно быть. Поэтому… когда разрешишь мне, буду рада стать твоим товарищем и помощником. Это важно – с кем–то делиться тем, что происходит в жизни, выслушать мнение или совет.

Елена Константиновна осторожно обняла дочь со спины и поцеловала в макушку.

– Хотя иногда я злюсь и ворчу, но это от того, что я не всегда понимаю тебя, или от того, что ты не идешь на контакт, которого мне так хочется. Неудачи в общении с тобой огорчают меня. Но все плохие эмоции – проходящее. Я твоя мама – это большое счастье! И я хочу понимать тебя и быть на твоей стороне.

Елена Константиновна замолкла. Женя не отзывалась.

– Ладно… Я пойду. Приберусь на кухне, потом Мишуту нужно укладывать и самой отдыхать.

– И помни, пожалуйста, что я всегда рядом как твой самый верный друг.

Мама вышла, осторожно закрыв за собой дверь.

Женя еще с минуту лежала на кровати, а потом, резко поднявшись, оделась, выйдя из комнаты, взяла куртку и осторожно выскользнула в подъезд.

На улице дул приятный освежающий ветер. Поздняя осень в этому году выдалась на удивление теплая. Женя пересекла двор и села на качель.

Вдруг Женя заметила, что из подъезда дома напротив вышел Слава.

Как по сигналу!

Всей душой девушке хотелось, чтобы парень свернул куда–нибудь в другую сторону, но он уверенными шагами направлялся прямо к ней.

– А–а… ты, – сделав вид, что до этого не видела юношу, проговорила Женя, когда Слава сел на качель рядом.

– Привет, Жень! Как у тебя дела?

– Спасибо, как обычно.

– У меня тоже ничего. Ты знаешь, а я спустился неслучайно.

Женя, хмыкнув, пожала плечами.

– Я не удивлена.

– Я хочу поговорить с тобой. Серьезно.

Что за день разговоров по душам? Все сговорились, что ли?!

– Не о себе. И не о глупостях. А о тебе.

– Что?

– О тебе и о Максе.

– Чего?!

Женя остановила качель и уставилась на Славу.

– Не подумай, что я лезу в чужую жизнь, но мне искренне кажется, что сейчас вам