опубликовал и комментировал письма А. С. Пушкина к Н. М. Языкову. Частично им были опубликованы (журн. «Исторический вестник», № 12, 1883 г.) также письма П. В. Киреевского в выдержках, касающихся Пушкина. Выдержки эти, по мнению М. К. Азадовского, «имели первоклассное значение, так как они давали возможность судить о подлинных интересах Пушкина в области народной словесности». Садовников предпринял также работу по составлению биографии Н. М. Языкова, но смерть помешала ему закончить этот труд.

В последние годы своей жизни Д. Н. Садовников выступал как литературный критик. Под псевдонимом Д. Волжанова он опубликовал в журнале «Искусство» (где с 1882 г. он вел литературно-критический отдел) ряд талантливых критических этюдов о современных ему русских поэтах. Вопрос о народности в поэзии Некрасова, А. К. Толстого, Мея — предмет его вдумчивой, критической мысли. Проблема народности представляет для Садовникова не только теоретический интерес; поэт упорно и внимательно изучает особенности художественной формы, языка и содержания произведений народного творчества. Любопытны его собственные опыты (1881–1883 гг.) использования народной поэтики в стихотворениях, построенных на мотивах народной поэзии. В этом отношении особенно интересен цикл стихов о Разине, задуманный поэтом незадолго до смерти и лишь частично им осуществленный. Литературная деятельность Садовникова разностороння и свидетельствует об его незаурядной одаренности. По словам литературного критика В. В. Чуйко, «в небольшой промежуток времени он успел себе составить если не обширную, то почетную известность в литературных журналах Москвы и Петербурга, где его привыкли уже ценить и уважать».[9] Садовников принимал участие более чем в сорока журналах и газетах.

По единодушному отзыву всех лично его знавших, Садовников был сдержанный, деликатный человек, готовый помочь каждому в его нужде. Он был скромен, но общителен и очень живой в вопросах, его интересовавших.

Скудость биографических сведений не дает возможности обрисовать сколько-нибудь полно литературные и общественные связи Садовникова. Любопытное указание сохранилось в воспоминаниях поэта С. Д. Дрожжина. Он вспоминает, как в зиму 1879 г. ему неоднократно приходилось бывать в Петербурге, где обычно он останавливался у Н. А. Соловьева-Несмелова, молодого, начинающего в то время беллетриста. «Он (Соловьев-Несмелов. — В. К.) занимал тогда, — пишет Дрожжин, — небольшую квартиру на Малой Подьяческой улице, и тут-то мы с ним давали полную волю нашей душевной беседе. У него часто собирались молодые начинающие писатели, между которыми были: талантливый поэт (нын. покойный) Д. Н. Садовников и здравствующие М. Н. Альбов, К. С. Баранцевич, А. В. Круглов, Н. И. Поздняков и многие другие, в первый раз заговорившие об образовании „Литературного кружка“, в котором могли бы сходиться молодые писатели для обмена мыслей, чтения литературных произведений и их критической оценки. Кружок этот предполагалось назвать именем народного поэта — „Пушкинским“.»[10]

Общение Д. Н. Садовникова с Н. А. Соловьевым-Несмеловым, другом и биографом И. З. Сурикова, его встреча с Дрожжиным (также, как и Суриков — поэт-самоучка из крестьян), в творчестве которого фольклорные мотивы являются преобладающими, раскрывают перед нами круг общественных и литературных интересов этой писательской среды. Интерес к народной жизни, вопросы взаимосвязи литературы и фольклора, народное творчество, как таковое, не могли не иметь здесь первостепенного значения. Характерно и отношение этого кружка к Пушкину, как народному, по выражению Дрожжина, поэту. Упомянутые Дрожжиным Альбов, Баранцевич, Круглов, Поздняков, впоследствии довольно видные беллетристы, в то время только начинали свою писательскую деятельность. Все они были связаны с тем же кругом литературных редакций, что и Садовников.

Большая личная дружба связывала Садовникова с поэтом П. Я. Полонским, вокруг которого группировались многие литературные силы Петербурга. Общительный и гостеприимный Полонский имел обширный круг знакомых, и его «пятницы» отличались непринужденностью и многолюдством. Здесь присутствовали и представители высшей бюрократии, и писатели (Тургенев, Достоевский), и артисты (А. Рубинштейн, Савина), и художники (Айвазовский, Верещагин, Репин). Непременным посетителем этих собраний был и Д. Н. Садовников. Он оставил живо и талантливо написанный дневник воспоминаний о «пятницах» Полонского и памятных ему встречах с И. С. Тургеневым в зиму 1879–1880 гг.[11] В своем дневнике Садовников описывает и литературный вечер в благородном собрании с участием Достоевского, Тургенева, Салтыкова-Щедрина, Полонского и др. Метко и образно характеризует он манеру чтения каждого. В центре этих воспоминании стоит Тургенев. Садовников передает рассказы Тургенева о Франции, его суждения об искусстве, музыке, его отзывы о современных ему композиторах, актерах, художниках. Особенно интересен разговор Тургенева с Садовниковым по поводу молодой французской поэзии, в частности о поэтах реалистического направления — Ришпене и Бушоре (над переводами последнего Садовников в то время работал). В одну из своих встреч с Тургеневым Садовников (дарит ему свой сборник загадок и получает одобрительный отзыв. «Просматривал ваш сборник и нахожу его интересным, — говорит ему Тургенев, — мне особенно нравится толковая и ловкая группировка загадок». Тургенев зовет Садовникова в Париж, обещает познакомить его с французскими молодыми поэтами. Таково общее содержание дневника, явившегося началом предпринятой Садовниковым и предназначавшейся им для журнала «Искусство» работы (этюды и воспоминания о Тургеневе).

Смерть помешала осуществлению этого труда, как и ряду других литературных замыслов поэта. 19 декабря (ст. стиля) 1883 г. Д. Н. Садовников скончался в Боткинской больнице в Петербурге. (неожиданно, после одной из своих поездок к детям в Симбирск) на тридцать седьмом году жизни, в расцвете сил и таланта. Еще за несколько дней до этого он был в кругу друзей, вел оживленные беседы, строил грандиозные литературные планы.

При всем внешнем разнообразии интересов деятельность и творчество Садовникова отличаются большой целеустремленностью, единством мысли и чувства. В центре его научных и поэтических интересов стояло родное Поволжье. По свидетельству близко его знавшего В. В. Чуйко, «Поволжье интересовало его чрезвычайно, и он любил говорить о нем, о тех сторонах народного духа и истории, которые отразились в народном творчестве». Любовь к народной поэзии явилась тем звеном, которое органически связало научную деятельность поэта с его литературным творчеством.

Садовников — не специалист-ученый академического типа, он прежде всего — поэт, литератор. Народное творчество интересует его главным образом в двух направлениях. Прежде всего через произведения народного творчества поэт стремится глубже познать реальную жизнь народа.

«Желание ближе познакомиться с культурным и умственным развитием нашего народа заставило меня прежде всего взяться за словесные памятники его творчества», — пишет Садовников в своем предисловии к сборнику загадок. С этой целью он и предпринял свой обстоятельный труд по сбору и изданию загадок, задачей которого, по его словам, являлось — «выяснить группировкой загадок бытовую обстановку и мировоззрение русского народа».[12]

В своем литературном очерке «Языческие сны русского народа» Садовников, привлекая материал народных поверий, в художественно обобщенном им образе сказочника-пастуха также пытается вскрыть целостное, по его представлению, мировоззрение народа с его отношением к природе, как к живому организму.

«Слушая этого простого человека, — пишет он, — дыша запахом зеленого леса и цветущих лугов, вы невольно перенесетесь мыслью в тот цельный, совсем особенный мир, про который он повествует».

В уста своего