- Вот это да! - воскликнул я, не обращая внимания на словаПуаро. - Кажется, леди Эдвер хочет подойти к нам. Брайен Мартин, похоже,против, но она его не слушает.

Действительно, Джейн Уилкинсон порывисто поднялась со своегоместа и направилась к нашему столику. Пуаро встал и поклонился. Я последовалего примеру.

- Мистер Пуаро, не так ли? - произнесла актриса тихимхрипловатым голосом.

- К вашим услугам.

- Мистер Пуаро, я хочу поговорить с вами. Я должнапоговорить с вами.

- Разумеется, мадам. Садитесь, пожалуйста.

- Нет, нет, не здесь. Я хочу поговорить с глазу на глаз.Давайте поднимемся в мой номер.

В это время к нашему столику подошел Брайен Мартин. Спросительной улыбкой он обратился к леди Эдвер:

- Джейн, не будь такой нетерпеливой. Мы же еще не кончилиужинать. Да и мистер Пуаро тоже.

Но переубедить Джейн Уилкинсон было не так легко.

- Брайен, ну какая разница? Закажем ужин в номер. Поговори,пожалуйста, с официантом. И еще, Брайен…

Она отвела его в сторону и стала в чем-то убеждать. По видуМартина я понял, что он не соглашается: актер хмурился и качал головой. НоДжейн Уилкинсон заговорила еще более горячо, и в конце концов Мартин, пожавплечами, сдался.

Во время этого разговора Джейн Уилкинсон несколько развзглянула в сторону столика, за которым сидела Карлотта Адамс, и я подумал, чтоих беседа, возможно, имеет к ней какое-то отношение.

Убедив Мартина, довольная Джейн вернулась к нам.

- Мы пойдем прямо сейчас, - заявила она, одаривослепительной улыбкой не только Пуаро, но и меня.

Похоже, ей в голову просто не приходила мысль о том, что мыможем отказаться. Она повела нас к лифту даже не извинившись.

- Какая удача, что я встретила вас сегодня, мистер Пуаро.Видно, мне везет. Я как раз думала, как же мне быть, а потом смотрю: засоседним столиком вы. И я сказала себе: мистер Пуаро посоветует, что делать.

Она прервала свою речь и бросила мальчику-лифтеру:"Третий этаж".

- Если я смогу вам помочь… - начал Пуаро.

- Я уверена, что сможете. Все вокруг исключительно высокогомнения о ваших способностях. Я оказалась в чрезвычайно затруднительномположении, и кто-то должен помочь мне. Мне кажется, что вы и есть тот самыйчеловек.

Лифт остановился на третьем этаже, мы прошли по коридору ивошли в один из самых роскошных номеров отеля.

Мисс Уилкинсон небрежно бросила свою белую меховую пелеринуи маленькую, украшенную бриллиантами, сумочку. Потом села в глубокое кресло ивоскликнула:

- Мистер Пуаро, я должна избавиться от своего мужа!

После секундного замешательства Пуаро пришел в себя.

- Но мадам, - сказал он, смешно моргая глазами. - Вы не поадресу: я не избавляю от мужей. Это не моя профессия.

- Я это знаю.

- Вам нужен адвокат.

- Здесь вы не правы. Я по горло сыта этими адвокатами.Сколько у меня их было, и честных, и мошенников, но ни те, ни другие непринесли мне пользы. Законы-то они знают, но, похоже, не имеют ни каплиздравого смысла.

- А я, по-вашему, имею?

Она засмеялась.

- Я слышала, что вы на этом собаку съели, мистер Пуаро.

- Comment?[6] Собаку? Какую собаку?

- Ну, в общем вы то, что надо.

- Мадам, одни люда умны, другие не очень. К чемупритворяться - я умен. Но ваша просьба, это не мой genre[7].

- Почему нет? Это ведь задачка.

- О! Задачка!

- Да. И к тому же трудная, - продолжала Джейн Уилкинсон. - Авы, я знаю, трудностей не боитесь.

- Примите мои поздравления по поводу вашей проницательности,мадам. Но все равно я не занимаюсь разводами. Для меня не представляет интересаce metierla[8].

- Мой дорогой, я не прошу вас шпионить. Здесь это все равноне поможет. Но мне просто необходимо избавиться от своего мужа, и я уверена,что вы можете подсказать, как это сделать.

Пуаро помолчал. Когда он заговорил, в его голосе послышаласьновая нотка.

- Сначала скажите мне, почему вы горите таким желанием"избавиться" от лорда Эдвера?

Джейн Уилкинсон ни секунды не раздумывала. Ее ответ былкоротким и предельно ясным:

- Все очень просто. Я хочу выйти замуж за другого человека.Какие еще могут быть причины?

Ее голубые глаза невинно смотрели на Пуаро.

- А почему вы не разведетесь? Ведь это нетрудно.

- Вы не знаете моего мужа, мистер Пуаро. Он… он… - онапередернула плечами. - Я не знаю, как сказать… Он странный… не такой, как все.

После небольшой паузы она продолжала:

- Ему вообще не надо было никогда жениться. Я знаю, чтоговорю. Я не моту объяснить все, как следует, но он… странный. А вы знаете, чтопервая жена просто сбежала от него? Даже трехмесячного ребенка бросила. Он таки не дал ей развода, и она умерла в нищете где-то за границей. Потом он женилсяна мне. Но у нас ничего не вышло. Мне было почему-то страшно жить с ним. Яуехала от него в Штаты. У меня не было оснований для развода, но даже если бы яих и нашла, лорд Эдвер не обратил бы на них внимания. Он… он фанатик.

- В некоторых американских штатах можно получить развод ибез согласия супруга.

- Мне это не подходит. Я собираюсь жить в Англии.

- Вы собираетесь жить в Англии?

- Да.

- За кого вы хотите выйти замуж?

- В том-то и дело. За герцога Мертона.

Я застыл от удивления. До сих пор герцог Мертон внушал лишьотчаяние тем мамочкам, которые пытались заинтересовать его своими дочерьми.Молодой человек с монашескими склонностями, истинный англокатолик[9], он был,как говорится, целиком под каблуком своей матери, грозной вдовы-герцогини.Мертон вел жизнь, аскетичную до предела. Он коллекционировал китайский фарфор иобладал, по общему мнению, тонким эстетическим вкусом. Женщинами, похоже, он неинтересовался вовсе.