— И что это, по‑вашему, значит? —воинственно спросил лейтенант.

— Это значит, что убийца опирался рукой о стену ииспачкался. Потом он сильно толкнул свою жертву. И сделал это вот так.

Сильвестр растопырил пальцы и приблизил их к самому носуоперативника. Как будто хотел положить раскрытую ладонь на его лицо. Тот дажене шевельнулся.

— Представляете, — продолжал Бессонов, — выпадаете с высоты собственного роста головой на бетонное ребро ступеньки.

— Очень хорошо представляю. Но это всего лишь вашидомыслы. Фофанова мог испачкать вовсе не убийца. Может быть, парень самиспачкался, когда только вошел в подъезд, потом достал платок, вытер руки ипошел дальше. А на лестнице лежала банановая кожура…

— Она там не лежала, — перебил егоСильвестр. — В том‑то все и дело. Я думаю, преступник принес ее ссобой. Сначала он убил Фофанова, разбив ему голову о ступеньку, и уже потомраздавил кожуру на каблуке его ботинка.

— Да с чего вы взяли?! — неожиданно для себярассердился Стас.

Конечно, он тоже считал, что тут никакой не несчастныйслучай. Но в его распоряжении была интуиция, опиравшаяся на приличный опытоперативной работы. А этот интеллигентишка сидит, сложив пальцы домиком, и профессорскимтоном рассуждает о том, что было и чего не было.

— Я рассмотрел кожуру, — серьезно ответилинтеллигентишка. — Я даже ее понюхал. Видите ли, у меня очень сильноразвито обоняние.

Сильвестр снова пошевелил ноздрями, сведя брови кпереносице. Виду него сделался хищным.

— И чего вы там нанюхали? — не смог сдержатьиронии Стас.

— К внутренней стороне кожуры прилипли крошки канифоли.

— А вы откуда знаете, что это канифоль?!

— У нее характерный резкий запах, его ни с чем неспутаешь.

Стас некоторое время смотрел на собеседника, не моргая,потом перевел взгляд на Майю и тяжело бухнул:

— Вы тоже нюхали шкурку?

— Я — нет, — ответила она таким тоном, будто ониговорили о том, пойдет ли вечером дождь.

Впрочем, может, Майя и в самом деле не испытывала никакихчувств. Судя по внешнему виду, ее не слишком волновало, о чем они тут беседуют.Она просто ждала, когда можно будет забрать своего драгоценного босса, увести вкомнату и уложить на диван перед телевизором.

— Это точно была канифоль, — повторилСильвестр. — Я осмотрел всю лестницу и нигде не нашел ни одной крупинки.Какой вывод?

— Какой? — тупо повторил Стас. Не потому, что немог самостоятельно сделать вывод. Он сейчас просто не думал ни о каких выводах.Лишь неотрывно смотрел на сидящего напротив человека и пытался осмыслить, с кемстолкнулся. Получается, этот тип, обнаружив на лестнице тело, присел накорточки или даже встал на четвереньки, после чего облазил и даже обнюхал всевокруг. Может быть, зеленоглазая тоже стояла на четвереньках.

Стас представил, как они вдвоем ходят вокруг трупа начетвереньках, и усмехнулся уголком рта.

— Вывод вот какой, — остро взглянул на негоСильвестр. — Кожуру убийца принес с собой. Она лежала в сумке, пакете илив коробке с остатками канифоли. Поэтому‑то к кожуре и прилиплаканифольная крошка. Здесь мы вступаем в область умозрительныхзаключений, — стал объяснять Сильвестр. — Прямых доказательств уменя, конечно, нет, но, похоже, банановая кожура и канифоль где‑то впространстве пересеклись. Ну допустим, в одном пакете, или конверте, или еще вкаком‑то замкнутом пространстве. Проще говоря, там, куда их поместилпредполагаемый убийца или тот, кто готовил весь этот грустный спектакль.

— Может быть, эта кожура выпала у кого‑то изпомойного ведра, — возразил Стас.

— Исключено. Мусоропроводом, который находится междушестым и пятым этажами, пользуется только наша лестничная площадка. Майя не естбананы, я — тем более. Чепукин из двадцатой тоже не ест. Он не раз говорил, чтобананы похожи на мыло, а мыло едят только шизофреники.

— Почему шизофреники? — удивился Стас.

— В двадцать первой квартире живет одинокаябабушка, — не обращая внимания на его удивление, продолжалСильвестр. — У нее едва хватает денег на хлеб, какие уж тут бананы! Ажильцы двадцать второй уехали в отпуск.

Стас и сам знал про бабушку и про двадцать вторую. Но несобирался уступать.

— Может быть, какой‑нибудь ребенок слопал банан ибросил шкурку на лестнице?

— А как на ней оказалась канифоль?

— Ну… Он сначала положил шкурку в пакет, где была канифоль,а потом передумал, вынул из пакета и бросил на пол.

— Скорее, он выбросил бы кожуру вместе спакетом, — тотчас ответил Сильвестр, глядя на старшего лейтенанта снекоторым сомнением. Может быть, сомневался в его умственныхспособностях? — В мусоропровод, который находится буквально в двух шагах.

Если вы заметили, банан был перезрелый. Пакет навернякаиспачкался. Логичнее было от него избавиться. Стасу хотелось сказать, что всеэто ерунда, чистый домысел. Он никак не мог придумать ни одного достойного возражения.А соглашаться со штатским казалось ему унизительным.

— Мне понятен ход ваших мыслей, наконец заключилон. — Почему вы не сообщили сразу же, что первым обнаружили тело?

— Состояние здоровья не позволяет мне отираться вподъездах, — повел бровью Сильвестр. — Там живут кошки и крысы. Да ичто бы это изменило? Какая разница, кто его нашел?

— Ну это нам решать — какая разница, — раздраженнозаметил Стас. — Вы ввели следствие в заблуждение.

По всей видимости, этому типу было все равно, ввел онследствие в заблуждение или нет. Высказав свои доводы, он уставился на Стаса снедовольным видом. Старшему лейтенанту очень хотелось поставить его на место,но он сдержался. Разборки еще будут, но не сейчас. Сейчас у него нет времени инастроения. Жуть как хотелось курить.

Перед тем как уйти, он выполнил необходимые формальности —выспросил и записал все, что хотел узнать о зеленоглазой. Или почти все.Двадцать восемь лет, разведена, детей нет, образование высшее филологическое.Он так сразу и понял, что высшее. Филологиня, блин. Стас не верил, чтогуманитарное образование чего‑нибудь стоит. Математика там, физика — да.А филология? Пять лет копаться в языке, на котором разговариваешь с детства!

Пока он укладывал свой блокнот в карман, Бессонов несколькораз мокро чихнул и прогнусавил сквозь платок:

— Извидите. Я бредубреждал, что у бедя аллергия.

Стас встал на ноги, тяжело двинув табуретку.

— И кем же вы работаете, — поинтересовался оннапоследок, — с вашей аллергией? Кстати, версия с принесенной в сумкекожурой очень… впечатляющая.

— На самом деле, подобный трюке якобы поскользнувшимсяна лестнице человеком провернул герой фильма «Мистер Смит отправляется вотпуск», — с неожиданным добродушием заметил Сильвестр, вытеревнос. — Только в кино убийца использовал не банан, а арбузную корку. Востальном все совпадает.