- И в чем же тогда веселье? спросил Джонах, а затемразвернулся и пошел.

Он сделал несколько шагов, прежде чем я последовала за ним,все еще размышляя о его игривом взгляде.

А я еще думала, что первый шаг с крыши будет действовать мнена нервы.

Дом Кадогана находится в Гайд-парке, к югу от центра Чикаго.Там же расположен Чикагский Университет, где я училась в аспирантуре, когдаменя превратили в вампира. Этан обратил меня, начав превращение всего парусекунд спустя нападения на меня вампира-бродяги (то есть вампира непривязанному к конкретному Дому), которого послала Селина Дезалньер.

Самовлюбленная вампирша, которую я пронзила колом спустянесколько секунд после убийства Этана. Она послала бродягу убить меня, чтобывзбесить моего отца. Как я позже узнала, мой торговец недвижимостью отецпредложил Этану деньги, чтобы тот превратил меня в вампира. Этан отказался, аСелина разозлилась, что отец не обратился с тем же предложением к ней.

Дамочка реально была двинутой.

Из всех вампиров именно меня Этан назначил Стражем Дома. Япереехала в Дом Кадогана, чтобы помочь защищать его и заодно не слушать звуковполуночных (а еще обеденных, и в шесть утра…и в шесть вечера) любовныхпохождений Мэллори с Катчером.

В Доме было все необходимое: кухня, тренажерный зал,Оперативный отдел, откуда охранники следили за Домом и спальни для девяноста изтрехсот вампиров Кадогана.

Моя комната находилась на втором этаже. Большой и роскошнойее не назвать, но зато в ней можно было передохнуть от вампирских драм вЧикаго. В ней была кровать, шкаф, книжный шкаф и маленькая ванная. К тому жепрямо по коридору располагалась кухня, загруженная полуфабрикатами и пакетами скровью, которой снабжала нас служба доставки с ужасным названием "Кровьдля Вас".

Припарковав свой оранжевый Вольво несколькими домами выше, янаправилась к Дому. Он прямо светился в темноте Гайд-парка. Новые охранныепрожекторы, которые установили во время ремонта Дома после нападения оборотней,освещали всю территорию. Соседи сначала ворчали из-за них, пока не задумались отом, что без прожекторов темнота послужит защитой сверхъестественнымнарушителям.

Сегодня в Доме было относительно спокойно. Укутавшись водеяла, группа протестующих устроилась на траве между тротуаром и кованымижелезными воротами, окружающими Дом. Их стало меньше по сравнению с толпами,топтавшими траву, прежде чем Тейта сняли с должности, предъявили ему обвинениеи заключили в тюрьму неизвестно где.

Смена руководства успокоила городских избирателей, но, ксожалению, не успокоила политиков. Диана Ковальчук, женщина, сменившая Тейта,приметила себе место в Овальном кабинете и использовала сверхъестественныхсозданий Чикаго, чтобы подкрепить свою будущую кампанию. Она активноподдерживала предлагаемый законопроект о регистрации сверхъестественныхсуществ, согласно которому всем сверхъестественным созданиям будет необходимозарегистрироваться и указать способности, которыми они обладают, а также носитьудостоверения личности. Мы также будем обязаны сообщать каждый раз, когда мыпокидаем или въезжаем в штат.

Большинство сверхъестественных созданий ненавидели этузадумку. Это противоречило американской культуре, и было прямо-такидискриминацией. Да, некоторые из нас опасны, но то же относится и к людям.Поддержала ли бы людская часть населения Чикаго закон, согласно которому онибыли бы обязаны предоставить удостоверение личности любому попросившему его?Сомневаюсь.

Люди, решившие, что всем нам нельзя доверять, проводиливечера, выражая свою ненависть. Печально, что некоторые лица протестующихстановились знакомыми. В частности, я узнала молодую пару - мальчика сдевочкой, которым было не больше шестнадцати, и которые когда-то скандировализлобные слова в наш с Этаном адрес.

Да, у меня есть клыки. Дневной свет для меня смертелен,равно как и осиновый кол с обезглавливанием. Мне необходима кровь, но такжешоколад и диетическая содовая. Я не ходячий мертвец, а просто не человек. Ярешила, что если буду вести себя нормально и буду вежливой, то со временемизменю их предрассудки касаемо вампиров.

Чикагским Домам все лучше удавалось бороться сдезинформацией. В Ригливилле были даже доски объявлений с изображением четырехулыбающихся вампиров разной национальности со словами "ПРИХОДИ!"Рекламные щиты должны были послужить приглашением прийти и узнать больше оЧикагских Домах. Сегодня же это послужило поводом для подростков с жалкимвыражением на лицах размахивать самодельными плакатами с надписью "ПРИХОДИИ УМРЕШЬ!"

Проходя мимо них, я вежливо улыбнулась, а затем подняла двехолщевые сумки с гамбургерами и картошкой фри.

- Время ужина! весело объявила я.

У ворот меня поприветствовали двое наемных фэйри, которыеконтролировали доступ на территорию Дома Кадогана. Они просто кивнули, когда япроходила, и вновь переключили внимание на улицу. Известно, что фэйри ненавидятвампиров, но людей они ненавидят еще больше. Наличные, которые выплачивал имДом за охрану, как раз поддерживали этот баланс.

Поднявшись, перепрыгивая через ступеньки, на крыльцо, янаправилась внутрь. Со мной поздоровалась кучка вампиров, которые разглядывалистену, на которой Фрэнк вывешивал свои объявления.

- Добро пожаловать в джунгли, - прозвучало позади меня.

Обернувшись, я увидела Джульетту одну из охранников Кадогананаблюдавшую несчастными глазами за вампирами. Рыжая, стройная она чем-топоходила на эльфа.

- А что случилось? - спросила я.

- Очередные правила, - ответила она, показав на стену. - Триновых записи на стене позора. Фрэнк решил, что вампиры не должны собираться вгруппы более десяти человек, за исключением официально санкционированныхмероприятий.

- А то не дай Бог восстанут против ГС? - поинтересовалась я.

- Наверное. Такого права, как «свобода собраний» они явно непризнают.

- Прямо как в колонии, - пробормотала я. Что там дальше?

Она окаменела.

- Он нормировал потребление крови.

Я была настолько ошарашена, что не сразу собралась смыслями.

- Мы же вампиры. Нам жизненно необходима кровь.

Она с презрением посмотрела на увешанную бумажками стену.

- Уж я-то знаю. Но Фрэнк, от большого ума решил, что Этаниспортил нас, сделав пакетированную кровь слишком доступной. Он урезал поставкиот службы "Кровь для Вас".

Хотя обычно мы пили пакетированную кровь, Кадоган был однимиз немногих вампирских Домов в Соединенных Штатах - и единственным в Чикаго,который позволял вампирам пить кровь из людей или других вампиров. Другие Домапрекратили подобную практику, чтобы больше походить на людей. Лично я бралакровь только из одного человека Этана и рада, что есть возможность выбора.