- Лучше уж мы, чем Дом Грея, - размышляла я. У нас хотя быесть другие источники.

  - Теперь нет, - ответила Джульетта. - Он также запретилпить.

Еще одна абсурдная идея, но уже по другой причине.

- Это правило установил Этан, - возразила я. - И Малик егоподтвердил. У Фрэнка нет полномочий...

Но Джульетта перебила меня, пожав плечами.

- Он сказал, это входит в оценку. Проверка, насколько хорошомы контролируем голод.

- Он заведомо подставляет нас, - тихо сказала я, оглядываятолпу нервно разговаривающих вампиров. С учетом того, что два месяца назад мыпотеряли нашего Мастера, и у наших ворот протестующие, нам никак не пережитьситуацию, когда Домом управляет распорядитель, чтобы никто не сорвался отнедостатка крови, - я посмотрела на нее. Он использует это как предлог, чтобызахватить власть над Домом или вообще закрыть его.

- Вполне возможно. Он уже назначил тебе время собеседования?

Не удивительно, что Фрэнк настоял на личной беседе с каждымвампиром. Из того, что я слышала, интервью было довольно стандартным: в стиле"оправдай-ка свое существование". Я была одной из немногих вампиров,с кем он еще не побеседовал. Не то, чтобы у меня не было дел, просто каждыйпоследующий день без собеседования настораживал.

- Все еще нет, - ответила я.

- Может так он выказывает уважение, ну или что-то типаэтого. Не проводит с тобой собеседование первой как дань уважения памяти обЭтане?

- Сомневаюсь, что наши отношения повлияют на то, как ГСоценит Дом. Возможно, это стратегический ход: он медлит, чтобы я началанервничать в ожидании разговора, - я показала свой ужин. - По крайней мере, уменя есть чем заесть стресс.

- Кстати говоря, хорошо, что ты принесла ее.

- Почему?

- Третье правило: Фрэнк запретил полуфабрикаты на кухне.

Третье очко в пользу Фрэнка.

- И чем же он это объясняет?

- Нездоровая, напичканная всякой дрянью, дорогая пища, какговорит он. Сейчас на кухне только яблоки, капуста и мюсли.

Учитывая, что я вампир с аппетитом, это было практическибольнее всего из сделанного им ранее.

Джульетта посмотрела на часы.

- Пора возвращаться к делам. Ты идешь наверх, чтобы поесть?

- Люк с Маликом хотели поговорить, и я пообещала, чтопринесу еду. А ты чем займешься?

Она указала на лестницу, ведущую в подвал Дома, гдерасположен Оперативный Отдел.

- Только что закончилась моя смена по наблюдению замониторами.

Она имела в виду ТВ систему с кодированием титров, которыезапечатлевали запись с камер безопасности на территории Дома.

- Есть что-нибудь интересное?

Она закатила глаза.

- Люди нас ненавидят, бла-бла-бла, желают, чтобы мы катилисьв ад, ну или может в Висконсин, поскольку он ближе. Бла-бла-бла.

- В общем, все по-старому?

- В общем-то, да. Если Селина думала, что раскрытие тайны осуществовании вампиров положит начало счастливой вампирской сказке, то онажестоко ошибалась.

- Селина во многом ошиблась, - ответила я.

- Что правда, то правда, - тихо ответила она, и я услышаланотку сожаления в ее голосе.

Но сожаление - такая же опустошающая эмоция, как и горе,поэтому я сменила тему.

- МакКетрик не объявлялся? - спросила я.

МакКетрик, имя которого неизвестно, - военный, решивший, чтовампиры - новые враги республики. Черная экипировка, боевое оружие и сильноежелание очистить город ото всех нас. Как-то вечером он произнес нам с Этаномсвою речь и пообещал, что он нам еще покажет. С тех пор мы пересекались парураз, и у меня появилась более подробная информация о его военном прошлом отКатчера считайте сомнительная тактика и проблемы с субординацией но если у негои был план убийства вампиров, то пока еще он не дал это понять.

Даже не знаю, радовалась ли я этому или нет.

- Ничего, - она склонила голову набок. А ты где была?

- Гуляла. Точнее тренировалась, - я слегка растерялась,поскольку еще не призналась охранникам, что работала с Джонахом.

Мы проводили время вместе из-за нашей связи с КраснойГвардией, но это не мой секрет и не мне его рассказывать, поэтому я избегалалюбых разговоров о Джонахе.

Очередная ложь в уже запутанную паутину.

- Полезно держать себя в форме, - подмигнув, сказалаДжульетта.

Раз она подмигнула, значит, не такая уж я и коварная.

- Долгая выдалась ночка, - сказала она. - Я наверх.

- Джульетта, - крикнула я, прежде чем она отошла слишкомдалеко. А ты когда-нибудь прыгала?

- Прыгала? нахмурившись, спросила она. В смысле в воздухе?

- В смысле со здания.

-Да, - в ее взгляде появилось понимание. А что, Страж? Илиты сегодня впервые приземлилась?

-Ну, да.

- Поздравляю, - сказала она. - Только осторожней: неподнимайся слишком высоко или не падай чересчур быстро.

Прямо жизненное кредо.

Фрэнк присвоил себе кабинет Малика. Кабинет, которыйкогда-то принадлежал Этану. Малик пробыл в кабинете всего две недели, преждечем приехал Фрэнк и заявил, что ему нужно пространство, чтобы проводить оценкуДома.

Высокий, с кожей цвета какао и зелеными глазами, Маликрассудителен. Он взвешенно принимает решения, так что уступил и переехал в свойстарый кабинет чуть дальше по коридору.

Небольшая по размерам комната, которая практически полностьюбыла занята столом Малика, полками с книгами и личными вещами. Но, несмотря наее малые размеры, мы регулярно здесь встречались. Связанные общим горем, мыскорее в свободное время набьемся в кабинет, чем будем где-нибудь еще в Доме.

Сегодня, Малик и Люк сидели за столом друг напротив друга, амежду ними располагалась шахматная доска. Линдси сидела, скрестив ноги, на полус журналом в руках в нескольких шагах от них.

Жена Малика, Алия миниатюрная красотка, да к тому жескромница, которая иногда присоединялась к нам, сегодня отсутствовала. Будучиписательницей, Алия проводила больше времени в их квартире, нежели за еепределами. Уж я-то полностью понимаю ее желание затаиться и избегать вампирскихдрам.

Люк, ныне Второй и бывший начальник охраны Кадогана, -спокойный блондин со взъерошенными волосами. Он родился и вырос на дикомзападе. Полагаю, его обратили в вампира под дулом пистолета. Люк сох по Линдси,моей лучшей подруге в Доме и охраннику, которая явно урвала сегодня немноговремени, наверстать упущенное вдали от ОперОтдела.