– У тебя в нашем городе знакомые есть?

– Нет.

– И чего, просто вот так приехала в город, никого здесьне зная? – По-моему, это в его голове не укладывалось. Я пожала плечами.

– Когда ехала, думала, что есть знакомый. Оказалось,нет.

– Парень, что ли?

– Ага. Познакомились два месяца назад, он у нас вкомандировке был. Оставил мне телефон и адрес. Мобильный не отвечает…

– Так если адрес есть…

– Уже нет. Улица Есенина на месте, а вот дом 140куда-то исчез.

– Ясно, – помолчав немного, кивнул бармен,продолжая меня разглядывать. – Ехала бы ты домой.

– Мне его найти надо, – вздохнула я. – Оченьнадо. Только не думаю, что это быстро получится. Нужны жилье и работа.

– Работа? – хмыкнул парень. – А чего тыделать умеешь?

– Ну, посуду мыть или полы… Дело-то нехитрое.

– Нам уборщица нужна, только платят ей копейки.

– На первое время и это сойдет, – глядя на него сблагодарностью, заверила я.

Он пожал плечами, но теперь смотрел на меня иначе, чемнесколько минут назад. Надо полагать, он нашел меня привлекательной, чему япорадовалась, уверенная, что парень захочет помочь мне всерьез.

– Подожди, – кивнул он и скрылся за перегородкой.

Ждать пришлось минут десять. Бармен вернулся вместе сдевицей лет двадцати пяти, долговязой и нескладной. Вроде бы все в ней поотдельности выглядело нормально и даже симпатично: длинные ноги, руки с тонкимизапястьями, женственные плечи и высокая грудь, но общего образа нескладывалось, точнее, он вряд ли особо радовал саму девицу. На ее узком,веснушчатом и курносом лице было довольно унылое выражение.

– Вот, – незатейливо сообщил парень и кивнул наменя.

Девица уперлась локтем в стойку и принялась меняразглядывать. Бармен отвлекся на подошедшего клиента, а я делала вид, чтомолчание девицы и тот факт, что она сверлит меня взглядом, дело обычное и дажеприятное. Я уже решила, что это никогда не кончится, но тут девушка обрелаголос.

– Тебя как звать? – хрипло спросила она и шмыгнуланосом.

– Наташка, – ответила я.

– А меня Аленой зовут. Можно Леной. Я квартиру снимаю,однокомнатную, для меня это дорого. Если сейчас половину денег отдашь, можешьпрямо сегодня и заселяться.

– А сколько ты платишь?

Она назвала сумму, я произвела нехитрый подсчет и соблегчением вздохнула. Денег хватало, более того, за минусом той суммы, чтопридется заплатить за кофе, я еще оставалась счастливой обладательницей трехсотен.

– Годится, – сказала я и выложила деньги.

Алена сгребла их со стойки и сунула в карман фартука,который был надет поверх застиранной футболки.

– А насчет работы я б тебе не советовала сюдаустраиваться, платят здесь гроши. Хрен на них проживешь.

– Мне на первое время, – промямлила я.

– Пошли, – кивнула мне Алена, подошедший барментоже кивнул, и я отправилась вслед за девицей по узкому коридору, которыйзаканчивался дверью с надписью на листке бумаги в клеточку: «Без стука невходить». Игнорируя предостережение, Алена распахнула дверь и сказала громко,словно сомневаясь, что ее услышат:

– Тут работой интересуются.

За столом возле окна сидела женщина лет пятидесяти, впрочем,сколько ей лет, определить было не так просто, заплывшая жиром физиономия этомуне способствовала. Я усмехнулась, толстуха очень забавно выглядела, но тутнатолкнулась на ее взгляд и поняла, как обманчива порой бывает внешность. Лицоу тетки было веселым и добродушным, а вот взгляд… У меня возникло чувство, чтоменя мгновенно просканировали и теперь знают обо мне даже то, чего я сама осебе не знаю. «С этой теткой надо поаккуратнее», – мысленно отметила я инерешительно улыбнулась. Толстуха перевела взгляд на Алену и бросила:

– Иди работай. – Мне кивнула на стул: – Садись.

Я села, разглядывая комнату, в которой не было ничегопримечательного. Стол, три стула, стеллажи с папками и сейф в углу.

– Паспорт давай. – Я протянула паспорт. Алена всееще стояла в дверях, наблюдая за теткой. – Санитарная книжка есть? –спросила та.

– Есть, – влезла Алена.

– Тебя спрашивают? – огрызнулась тетка. –Топай отсюда.

Девушка неохотно развернулась и ушла, прикрыв за собойдверь. Женщина вернула мне паспорт.

– Испытательный срок – две недели. Выходить на работуможешь хоть завтра. Что и как, тебе Ленка растолкует. Предупреждаю сразу:поймаю на воровстве, вылетишь в тот же день. Ясно?

– Ясно, – кивнула я.

– И никаких лямуров с клиентами. Замечу чего… –она не договорила. – Пиши заявление.

Тетка протянула мне листок бумаги и авторучку. Под еедиктовку, высунув язык от усердия, я написала заявление. Тетка взглянула нанего, усмехнулась и головой покачала.

– В трех предложениях четыре ошибки. Чему вас только вшколе учат?

Она задала пару вопросов, сообщила о графике работы иуказала мне на дверь. Я покинула комнату с заметным облегчением. Соседняя дверьбыла распахнута настежь, и я увидела Алену, она мыла посуду, стоя возлераковины.

В маленьком помещении нечем было дышать от духоты.

– Ну, чего? Порядок? – спросила Алена.

– Да вроде бы.

Девушка ухватила меня за локоть, втянула в комнату изахлопнула дверь.

– Жрать хочешь?

Я не успела ответить, а она уже достала из шкафа тарелку сгорой картофеля пюре, поверх которой лежал кусок рыбы, и поставила ее на узкийстолик рядом с раковиной. Я почувствовала дурноту и поспешно отвела взгляд.

– Ты чего? – хмыкнула Алена. – Не думай, этоне объедки. Поварихи – девки нормальные, никогда не жадничают. Ешь. – Онавзяла из мойки две вилки, вытерла их полотенцем, одну протянула мне. Мыустроились возле стола на шатких стульях и стали есть из одной тарелки. –Бабок, что тебе положили, только на квартиру и хватит, – проворчалаАлена. – Но с голоду здесь не подохнешь. И выпить найдется, –подмигнула она. – Хочешь?

– Нет. – Я отчаянно замотала головой.

– Чего, вообще не пьешь?