Морасса стоял на балконе пятого этажа Костяной Башни, лениво прокручивая в голове список сегодняшних дел. Лекция в малом зале, прием делегации из Темных Провалов, рассмотрение проекта ирригации западных склонов Предгорья, снова лекция.

«И так до бесконечности…» – Магистр уныло посмотрел вниз, окидывая взглядом первую утреннюю волну спешащих по делам тэров и учеников. Восемь часов. Спустя несколько минут следом за первым потоком последуют еще два, после чего двор Обители снова опустеет до обеда, а ему придется-таки заняться разбором дел.

«И какой это умник решил, что быть Магистром – здорово?!» – Морасса чувствовал, что еще немного, и он начнет бросаться на окружающих. Правда, причина была совсем не в кипе дел, тем более что часть ее можно передать помощникам. Совсем не в ней…

– Спишь? – Лукавый голос за спиной прозвучал, как всегда, неожиданно.

– Размышляю…

Флавия присела рядом на небольшой кожаный диванчик, любуясь на лакированные носки новых серебристых туфелек, и вопросительно воззрилась на него.

– И о чем же?

Вместо ответа Морасса принялся постукивать пальцем по полированному подлокотнику.

– А, ты об этом? – Флавия неожиданно посеръезнела. – И какие новости?

– Почти никаких. – Морасса вздохнул. – Все определенно не складывается в цельную картину. И дело не только в Баронствах. Похоже, что за ними стоит еще кто-то. Возможно, Омарат, не знаю. Кто-то, кому сильно мешают наши драгоценные персоны в Совете. А у тебя?

– Удивительно, но почти то же самое. Правда, кое-что я все-таки раскопала, хотя спустя столько времени уже и не надеялась. О той неучтенной безделице, что чуть не гробила нас тогда. – Она наклонилась и прошептала несколько слов.

– Час от часу не легче. – По лицу Морассы промелькнула тень. – И она тоже? Ты уверена?

– Увы, – тон Флавии стал удивительно серъезен, – мои информаторы редко ошибаются. Что думаешь делать?

– Нужно ждать. – Магистр вновь смотрел во двор Обители, – Открытая война внутри страны нас сейчас погубит. По меньшей мере, еще год, а то и все полтора, чтобы подготовиться. Как раз до Конклава. Впрочем, ты сама это знаешь… У меня есть идея! Надо отправить делегацию к Темному князю. Возможно, мы сумеем заполучить его расположение и он станет нашим союзником в войне.

– Просить защиты и помощи у Темного князя Амраса?! – В голосе Флавии промелькнуло презрение. – Мы вырождаемся, друг мой. Еще три сотни лет назад все стихийные маги в Совете полноценно владели, по меньшей мере, двумя Стихиями, некроманты могли поднимать целые погосты, а Целители… Хотя, кому я об этом говорю?!

Магистр грустно улыбнулся:

– Может, произойдет чудо, и все вернется обратно…

– Ну, на него я бы не сильно рассчитывала. – Целительница фыркнула. – По крайней мере, не при нашей жизни. Так что предлагаю обратиться к более насущному. Что там с делегацией?

– Думаю над этим. – Морасса задумчиво жевал губу. – Вот только кого послать к Темному князю, не привлекая особого внимания? Не все, знаешь ли, в восторге от подобного проекта, пусть он и пополнит казну.

– Это до тех пор, пока казна не пуста. – Флавия поморщилась. Целительница притворно вздохнула, наблюдая как новая порция Знающих вливается во двор Башни. Спустя минуту ленивое выражение на ее лице сменилось любопытством, и женщина пристально стала во что-то вглядываться.

– Что там?

– Посмотри сам…

Магистр поморщился:

– Ну почему все действительно стоящие люди такие…

– …вредные?

– Типа того. – Магистр активировал Глаз Силы, всматриваясь в ауры Знающих. – Ничего особенного не вижу.

– Ставлю кайяр, что через минуту ты изменишь свое мнение.

– Не жалко целого кайяра?

– Как-нибудь переживу, – Флавия загадочно улыбнулась, – смотри внимательнее.

Морасса лениво обозревал возникшие перед взглядом цветные пятна аур. Что же такого она там увидела? Глаз продолжал тянуть силы, но «стоящая» цель все не появлялась.

– Не вижу, хоть в Хизрал меня швырни! – Морасса раздраженно водил глазами, чувствуя себя идиотом. – Ну, ладно, аколиты и тэры ничего не почувствуют, а члены Совета?

– Решат, что ты потихоньку сходишь с ума от безделия…

– Ах, безделия… – Морасса приготовился вернуть колкость и прервать волшбу, но в глаза бросилось что-то необычное. Вокруг одной из медленно идущих к Башне фигур искрился ореол из постоянно перемещающихся багровых и фиолетовых нитей. Яркий, слишком яркий для…

Обладатель необычной ауры внезапно остановился, и Магистр тут же оборвал заклятие, обернувшись к довольно улыбающейся Флавии.

– Демон, я его потерял! Похоже, он что-то почувствовал. Но кто это?

– Гони кайяр!

– Сначала товар…

– Кайяр!

– Товар!

– Ох уж эта жадность Темных Провалов. – Флавия вздохнула и с кончика ее пальца сорвалась крошечная белая пылинка. Она плавно спустилась вниз на несколько латов и поплыла над головами людей.

Морасса посмотрел в указанном направлении и, наконец, увидел алую мантию, поверх которой разметались русые волосы.

Диана вяло шла по центральной аллее, смутно представляя, как сегодня заполнить день и не заснуть. Голова дико раскалывалась. «Золотая смерть», приговоренная ей на пару с Таром в количестве трех бутылок, воистину оправдывала свое название. Причем его первая часть относилась к цвету данной амброзии, а вторая – к сегодняшним ощущениям после попойки.

Аколиты, спешащие по аллейкам и дорожкам двора в самых разных направлениях, расступались перед алой фигурой, как перед несущимся толстокожем: взгляд Знающий вкупе с ее мрачноватой репутацией не сулили ничего доброго.

«Вот до чего нас доводит огненный змей!» – В голове явственно прозвучал ехидный голос Тара. Девушка чертыхнулась.

«Вот уж у кого точно не болит голова! С его-то арриловым желудком!»

На середине пути голова как-то странно закружилась, и девушка невольно замедлила шаг, подумывая о заклинании Очищения. Впрочем, слабость почти мгновенно прошла, и она продолжила мрачно топать, молясь, чтобы голова от очередного толчка не отвалилась. Увидев на балконе двух представителей Малого Совета, Знающая вяло поздоровалась и прошествовала внутрь.

– Однако, – Морасса перевел ошарашенный взгляд на Флавию, – мне кажется или…

– Или. – Флавия, похоже, была удивлена не меньше. – Особенно эффектно это после наших рассуждений о деградации, не правда ли? Вот тебе один из членов делегации к Амрасу. Причем, равный ему если не по знаниям, то по Силе точно. А, может, и по знаниям. Надо же, пустить к Темному князю эту девчонку и пусть он разгадывает ее секрет…– Артэры понимающе переглянулись.