— Понял, — Лайонс действительно понятливо кивнул. — Организую нам ежедневный доступ в этот зал. План тренировок я уже разработал, предлагаю вечером опробовать его. Я рассчитывал на силы Жасмин, но теперь можно повысить сложность. Посмотришь?

— После пар. Сейчас мне придётся идти к ректору и просить о переводе.

— Сходим вместе, — Марк легко поднялся на ноги протянул мне ладонь, чтобы помочь встать. Неужели, вот это теперь — наши отношения? Будем помогать друг другу, чтобы каждый мог добиться своей цели? Я прикрыла глаза. — Не бойся, возьму весь огонь на себя.

— Нет уж, у тебя и своего огня полно!

Ректор в нашей славной государственной магической академии был человеком ответственным, а потому вечно занятым. На втором курсе, когда переводилась сюда из своего института, он выделил мне ровно две минуты. Зато его помощник всегда радостно уделял мне внимание. Решал проблемы почти щелчком пальцев, такой влиятельный малый.

Коридоры академии были почти пустые, мы без приключений добрались до административного корпуса. Лайонс галантно открыл для меня дверь и пропустил вперёд.

— Мой тыл прикрывает симпатичный тыл, — хмыкнул огневик, намекая на мою фигуру. — Напомни, как зовут того парня, с которым ты встречаешься? А то мне тут напарница дала совет о любопытном способе контроля агрессии…

— Его зовут "отвали от меня, Лайонс". Запомнишь? — шепотом ответила я и обратилась к помощнику ректора. — Лорд Стайс! Очень рада нашей новой встрече!

— Камилла, — он улыбнулся так тепло, что на щеках появились ямочки. — Что-то случилось? Госпожа Всиан снова  отказывается помогать с научной работой?

— Нет, благодаря вам, в библиотеке мне теперь всегда рады, — я улыбнулась в ответ. — Лорд Дранес у себя?

— Нет, он в министерстве, — Андро опустил глаза, выдавая свою ложь. Из-за двери раздался длинный и громкий женский стон. Помощник ректора закашлял, стараясь его замаскировать, но мы с Марком уже всё слышали. И череда характерных стонов-вздохов только усугубила понимание ситуации. — Может, я могу помочь?

— Ректору? — хмыкнул боевик. — Нет, судя по всему, он и сам справляется. Это леди Вайолет?

— Степани, — Андро поджал губы. — Они с ночи там… Работают. Через пару часов лорд Дранес перенесётся домой порталом. Так что если вы по срочном вопросу, то лучше я сам вам помогу.

По лицу лорда Стайса было понятно, как осточертело ему решать чужие проблемы. Но наш ректор был племянником министра и неплохим управленцем. Не любил заниматься мелкими трудностями, а потому неплохо платил помощнику, который брал эту часть его обязанностей на себя.

— Я хочу перевестись на боевой факультет, — призналась я единственному мужчине, которому, кажется, нравилась. — Группа дуалов, третий курс.

— Постараюсь успеть подсунуть приказ на подпись, — Андро пометил задачу в блокноте и дважды подчеркнул запись. — Ваш партнёр?

— Марк Лайонс, — огневик отвесил поклон. Из-за двери в кабинет ректора раздался ритмичный стук. Воздух вокруг слегка нагрелся. — Почему мне так везёт бывать здесь, когда он с кем-то… Работает?

— Потому что вы часто у нас бываете, студент Лайонс. А лорд Дранес ежедневно… Работает.

— Рад за него. Мы закончили?

— Да, — помощник ректора взял чистый лист бумаги и стал писать приказ от имени ректора. Из кабинета послышался особенно громкий женский крик, а следом почти звериное рычание. — И они, кажется, тоже…

Марк кивнул, соглашаясь с выводом Стайса, а я положила руку ему на плечо, потому что воздух накалился почти до предела. Уже капельки пота поблескивали на лбу Андро, а мне стало тяжело дышать. Магия снова нехотя потекла от Лайонса в мой резерв. Напарник шумно выдохнул и напрягся.

— Не уходите, я отнесу приказ на подпись, — попросил Стайс, глядя на меня. Как будто говорил именно со мной, совершенно наплевав, что рядом стоит одарённый донельзя огневик.

— Жду, — выдохнула я и отняла руку от Марка. Андро скрылся за дверью кабинета ректора, плотно закрыв её за собой.

Я повернулась к напарнику.

— Что тебя так взбесило?

— Ничего, — он пожал плечами. — Всё было под контролем. Не знаю, зачем ты вмешалась.

— Шутишь? Воздух едва не искрился. Ты был на грани!— возмутилась я. — Отрицаешь? Или действительно не заметил своё состояние?

— Я был раздражён, — признался маг. — Но не настолько сильно, чтобы сорваться. Ты просто запаниковала.

— Я знаю, как выглядит огневик перед срывом, — я прищурилась. — Что тебя раздражает? Стайс? Или Дранес?

Марк застегнул пуговицы форменного пиджака. Отвернулся от меня так, что теперь стоял полубоком. Закрылся. Не хотел, чтобы я лезла ему в голову. Но прости, это теперь моя основная функция.

— Поведение ректора, — через несколько секунд ответил напарник. — Он тоже огневик. Сильный. Он знает, как тяжело контролировать себя. Но от меня требует больше, чем может сам.

— За время его работы в академии, не было ни одного пожара. Такого, в котором был бы виноват он, — возразила я. — Его… Любвеобильность — один из механизмов борьбы со вспыльчивостью. Я и тебе советовала его использовать, как ты помнишь. Я уверена, что вчера ректор узнал особенно ужасные новости и едва не психанул. Сдержался и вызвал леди Степани, дабы вместе справиться с его проблемой.

— Удобно, когда в твоём распоряжении целый штат преподавательниц.

— И почти все они замужем, — напомнила я. — В отличие от целой академии студенток, готовых согреть твою постель. Ты знаешь, что я права. Ты должен найти Жасмин замену.

— Считай, уже бросился искать, — хмыкнул Марк. — Иначе ведь ты не отстанешь.

— Ты даже не представляешь, как ответственно я обычно подхожу к своим обязанностям, — я самодовольно усмехнулась. — Так что все кандидатки должны проходить через меня.

Дала согласие на игру в партнёров вчера вечером, а уже сегодня получаю от процесса море удовольствия. Да, сложности, конечно, тоже будут. Но у меня осталось не так мало времени. И если план "а" не работает, придётся использовать план "б".

— М-м-м, — протянул Марк. — Слушай, а ты будешь устраивать собеседование и прослушивание? Кандидатки должны показать, на что способны? Мне нравится ход твоих мыслей, Хайм!

— А мне ход твоих — нет. Воздух опять нагревается, держи себя в руках.

Лайонс серьёзно кивнул, сменив маску клоуна на хмурую. Снова переменился по щелчку пальцев. Но заметить это вслух я не успела. Из кабинета вышел Андро и с видом победителя вручил мне заверенную ректором копию приказа.

— Всё для вас, Камилла, — он снова улыбнулся так, что я почувствовала себя настоящей стервой. Столько времени даю человеку напрасную надежду. Да, я всего лишь вежлива с ним, но для лорда Стайса моё поведение выглядит иначе. А я, кажется, играю его чувствами. Использую, чтобы решать свои проблемы. Однако с другой стороны — он сам не предпринимает никаких активных действий. Значит, не так уж сильно я ему нравлюсь. Тогда и говорить о манипулировании симпатией глупо.