Понемногу разговор пошел на отвлеченные темы. Кто-товспоминал золотые школьные годы, кто-то рассказывал о детях.

— Я — крупнейший производитель картонной упаковки наСеверо-Западе! — разливался Славик Мухин.

Собственно, называть Славиком этого дородного, краснолицегомужика с круглой плешью, в которой отражалась хромированная люстра в стиле«хай-тек», было как-то странно. Надежда вспомнила, как Алка в третьем классепринесла в портфеле белую мышь, эта мышь удрала и во время урока залезла вкарман к Славику. Вот было визгу! Вспомнив этот замечательный эпизод, Надеждагромко прыснула.

— У меня в фирме работает столько людей! продолжалСлавик, недовольно покосившись на Надежду.

— Тридцать пять тысяч одних курьеров! вполголосапроговорил, подсев к ним с Алкой, Илюша Цыпкин.

В далекие школьные времена он был у них с Алкой вродетретьей подружки, они даже называли его не Илюшей, а Люськой. Характер у негобыл легкий, жизнерадостный, любимая поговорка — «Всегда готов!»

Правда, он вкладывал в этот пионерский слоган новоесодержание.

Спросишь его — Люська, дашь списать алгебру? — всегдаготов!

Предложишь — Люська, пойдем вместо русского в кино? —всегда готов!

Чаще всего они ходили в «Родину», она так и называлась —«Родина всех прогульщиков».

Там они первый раз посмотрели «Фантомаса».

Люська потом говорил, что смотрел этот фильм двадцать четырераза, сама Надежда — всего двенадцать раз, Алка — и то больше, четырнадцать.

Ленка Саватеева громко смеялась, поворачивая к свету своегладкое лицо, отполированное в швейцарской клинике. Надежда все никак не моглапривыкнуть и смотрела на нее с нехорошим чувством: вот ведь, лет Ленке точностолько же, сколько им с Алкой, а как выглядит! Вот что значит — хорошиеусловия жизни и большие финансовые возможности!

Алку, похоже, внешний вид одноклассницы нисколько неволновал. Она сцепилась языком с Таней Булкиной, которая, как оказалось, тожеработает в школе. Они взволнованно обсуждали проблемы успеваемости и какую-тозловредную начальницу из городского отдела образования, от которой никому вгороде житья нет.

Из соседнего зала доносились громкие голоса пьяных шведов,давно облюбовавших этот небольшой ресторан на Мойке. Чтобы перекричать их, всемприходилось повышать голос.

Только Вадик Таранов, которого все в школе называлиисключительно Тараканом, вполголоса что-то впаривал Светке Малининой. Светкаслушала его благосклонно и краснела, как будто ей снова было семнадцать.

Вдруг Алка взглянула на часы и подскочила, как ужаленная:

— Ой, девочки, мне пора бежать! Тимофеев у меня наконференции, а Дик не выгулян!

— А что у него конференция так позднозаканчивается? — встрепенулся Мухин. — Как по анекдоту — звонит муждомой: дорогая, говорит, я на конференции, у нее и заночую…

— Дурак, у него конференция в Барселоне, ничуть необидевшись, ответила Алка.

Алкин муж был замечательным ученым-химиком, и так частоездил на всякие симпозиумы и международные семинары, что это уже перестало длянее быть в новинку.

— Ну вот… — недовольно протянула Саватеева, которая ещене все успела рассказать про свою теперешнюю замечательную жизнь, посколькуМухин весь вечер никому не давал вставить слова. — Ну вот, тебе какой-тоДик дороже собственных одноклассников! Ты своего Дика видишь каждый день, а сомной сколько лет не виделась?

— Собаку обязательно нужно выгулять, строгим голосомприрожденного педагога проговорила Алка. — Иначе она заболеет…

Надежда горячо поддержала ее и сама засобиралась вместе сподругой, и Люська Цыпкин вышел с ними, по школьной привычке подхватив спутницпод руки.

— Девочки, — он поочередно заглядывал в глаза тоодной, то другой, — зайдем еще в одно местечко, посидим немножко втроем, апотом я вас развезу по домам!

— Дик негуляный… — начала Алка.

— Да я же тебя мгновенно довезу! А то мы ипоговорить-то не успели! То Ленкину морду разглядывали, то Славка своимиупаковочными материалами голову морочил! Ну буквально полчасика!

— Как же ты поведешь? — спохватилась Надежда,когда Люська уже открывал дверцы замечательной машины цвета топленого молока.

Надеждин муж Сан Саныч приучил ее различать разновидностимашин, и она с тихой гордостью узнала последнюю модель «Вольво».

— А что такого? — удивленно оглянулся на нееЛюська.

— Ну, как.., ты же пил!

— Ой, я тебя умоляю! Я и пил-то совсем немного, оттакой дозы я только увереннее себя за рулем чувствую! А для гаишников у менявсегда деньги есть, они только под козырек возьмут!

Надежда уютно устроилась на мягком кожаном сиденье, Алка снедовольным кряхтением примостилась рядом.

— Ну как, заедем еще в одно местечко? — повернулсяк ним Люська. — Совсем ненадолго! Я вас потом развезу! Ну, по глазам вижу,что согласны!

— Ой, Люська, — проворчала Алла, — ты, ясмотрю, как в школьные годы — всегда готов!

— И горжусь этим!

Отличная машина плавно рванула с места и буквально черезпять минут снова затормозила. Перед стеклянной дверью маячил швейцар вадмиральской форме, слегка оживившийся при виде их теплой компании. Онраспахнул перед гостями стеклянную дверь ресторана.

Проходя мимо импозантного привратника, Надежда заметила наего щеке шрам в форме пятиконечной звезды, и подумала, что он скорее похож нена адмирала, а на капитана пиратской бригантины.

Немногословный метрдотель провел прибывших к угловомустолику, исчез в полутьме.

— Но только не заказывай нам ничего, кроме кофе! —поспешно проговорила Надежда.

— И не больше, чем полчаса! — подхватилаАлла. — Меня Дик ждет!

— Ну, разумеется! — Люська вполголоса что-топроговорил появившемуся официанту, тот кивнул и что-то застрочил в книжечке.

— Девочки, вы выглядите просто прекрасно! проговорилЛюська, повернувшись к подругам.

— Да брось ты сочинять, — Надежда махнуларукой, — уж ты-то отлично знаешь, сколько нам лет!

— А что? — неожиданно оживилась Алка, — ясчитаю, что женщине столько лет, на сколько она выглядит, а я выгляжу.., ну,Люська, скажи, на сколько я выгляжу? — и она кокетливо поправила волосы.

— На семнадцать! — мгновенно заявил галантныйЦыпкин.

— Да брось ты, — Алка захохотала, — болтун!

Лучше скажи, ты все с той же женой? Кажется, она у тебя былатретья?

— Нет, девочки… — Люська покаянно склонилголову. — Мы расстались…