— Очень мало… — растерянно протянула Надежда, —сейчас посмотрю, помету по сусекам…

— Ну, Люська! — возмущенно проговорила Алка,усаживаясь обратно за стол. — Ну, паразит! Это же надо так подставить! Яему покажу.., замечание в дневник, родителей в школу.., да за такое вообще навторой год оставляют!

— Алка, опомнись — ты не у себя в школе!

— Да, действительно, — Алла огляделась посторонам, — но все равно, мало ему не покажется!

— Для этого его сначала нужно найти…

— А еще нам нужно расплатиться… — и Алла полезла в своюсумочку.

Через несколько минут подруги общими усилиями кое-какнаскребли необходимую сумму.

— Ну, раз уж мы набрали денег, — жизнерадостнозаявила неунывающая Алка, — надо доесть все, что здесь осталось. Неоставлять же это врагу!

— Ты доедай, — отмахнулась от нее Надежда, а мнекусок в горло не идет. Я все думаю, куда девался Люська…

— Ну и доем, — охотно согласилась Алка и добавилас набитым ртом:

— Да не думай про него! Такой же козел, как все мужики!Я думала, он другой, но после сегодняшнего в нем тоже разочаровалась!

— Да уж, — вздохнула Надежда, — а ещеговорят, что люди не меняются. Вот Ленка Саватеева, вполне приличная быладевка, а теперь…

Это же подумать только — специально устроить встречуодноклассников, чтобы перед ними хвастаться! И этот тоже хорош — в такоеположение нас поставил! Гад какой!

— Ну, зря ты так! — Алка после еды всегдастановилась добродушной. — Люська — он неплохой мужик… А Саватеева простодура, кстати всегда такой и была, ничуть не изменилась…

— Неплохой-то Люська неплохой, но как же он мог так насподставить! Главное, ведь сам нас уговорил сюда зайти, мы не напрашивались, апотом исчез.., бросил женщин, можно сказать, в безвыходной ситуации…

— Да встретил, наверное, очередную женщину своей мечтыи тут же забыл обо всем на свете! Он же сам только что сказал, что всегда готоввлюбиться! Помнишь как тот раз, в театре, когда он встретил свою будущую вторуюжену — тоже бросил нас…

— Но тогда он нас хотя бы предупредил! А сегодня дажене намекнул! И набрал всего, а платить нам придется…

Словно в подтверждение ее слов возле столика нарисовалсяофициант. На лице у него было вежливо-выжидающее выражение.

Надежда, мучительно краснея, выложила поверх счета все ихденьги, высыпав на тощую кучку сотенных и десяток горку монет. Официантудивленно поднял брови, но ничего не сказал, сгреб деньги, брезгливо прикасаяськ монетам, и демонстративно пересчитал. Надежда, спохватившись, сунула ему вруку откатившуюся в сторону пятирублевую монету. Теперь должно было в точностихватить, но сверх счета ничего не оставалось. Официант окинул женщин крайненеодобрительным взглядом и величественно удалился.

Остановившись возле метрдотеля, что-то зашептал ему на ухо,косясь на скаредных клиенток.

— Алка, пойдем отсюда немедленно! — прошипелаНадежда. — Неужели ты можешь есть в такой обстановке!

— Запросто, — отозвалась подруга, кусочком хлебаподбирая соус. — А что такого? Чем тебе не нравится здешняя обстановка?По-моему, здесь очень мило…

— До чего же ты толстокожая! Я на тебя простоудивляюсь! И ведь мы, кажется, собирались сесть на диету…

— С завтрашнего дня! Мы же договорились сегодня непортить праздник, а уж завтра…

— Кроме того, — использовала Надежда последнийаргумент, — ,ты, кажется, торопилась к Дику…

— Ой! — Алка подскочила и уставилась начасы. — И правда! Бедный Дик!

Они поспешно покинули зал под презрительными взглядамиперсонала.

На улице Надежда мстительно проговорила:

— А денег, между прочим, у нас совсем не осталось! Какбудем домой добираться?

— Да ладно, — Алка отмахнулась, — вечно ты извсего делаешь проблемы!

Оглядевшись по сторонам, она добавила:

— Машины Люськиной нету… Точно тебе говорю, встретилкакую-нибудь девицу и укатил с ней!

— А про нас забыл.., свинство какое!

Алла подняла руку. Рядом с ней тотчас же остановилсяаккуратный черный «Опель», водитель переговорил с Алкой, хлопнул дверью иукатил.

— Ну вот, — пригорюнилась Надежда, — а тыговорила, что не будет никаких проблем!

Только четвертый водитель, тщедушный седенький старичок нараздолбанной «копейке», оказался достаточно сговорчивым. Он доехал до Алкиногодома, Надежда осталась в машине, и через минуту вернулась Алка с деньгами ивконец измученным Диком.

С тех пор как они познакомились, Дик очень любил Надежду,просто обожал. Когда-то у него был хозяин, но того убили, и бедная собакаосталась сиротой [2]. Надежда спасла Дика от голодной смерти ипристроила к Алке, потому что ее муж Петюнчик давно хотел собаку. Дик сПетюнчиком отлично ладили, но Надежду Дик встречал всегда визжа от радости, какщенок.

Сегодня же Дик был очень недоволен Алкиным поведением,поэтому приветствовал Надежду с прохладцей, только встал лапами на машину илизнул Надежду в щеку. Подруги распрощались, и «копейка», дребезжа и грозяразвалиться на части, повезла домой Надежду.

Всю дорогу престарелый автолюбитель изводил Надеждувосторгами по поводу ее подруги.

— Это же надо, какая женщина! Все при всем.., такихсейчас редко встретишь, одни, извиняюсь, макаронины и воблы сушеные.., а этаподруга ваша, это ведь настоящая фемина! Есть на что приятно посмотреть!

Надежда окончательно разозлилась и дала себе слово,во-первых, принудительно высадить Алку на диету, и во-вторых, ни в коем случаене передавать ей слова восхищенного пенсионера.

Дома ее ждал кот Бейсик.

Он сидел в прихожей, прямо против двери, и на его морде быловыражение, переводимое единственной широко распространенной фразой:

«Где это ты шлялась?»

— Нечего так на меня смотреть! — огрызнуласьНадежда. — В конце концов, ты мне не муж, и я перед тобой не обязанаотчитываться!

Кот посмотрел на нее очень выразительно, и Надеждауверилась, что по возвращении мужа Бейсик все ему немедленно доложит, да еще иот себя вдвое присочинит.

В довершение конфликта, подлое животное нарочно разложилохвост прямо у нее на дороге, а когда Надежда на него наступила, Бейсик издалтакой душераздирающий вопль, что, наверное, перебудил всех соседей.

Утром Надежда Николаевна проснулась от оглушительноготрезвона. Спросонья ей показалось, что это снова вопит кот, которому онанечаянно отдавила лапу, но тут она окончательно пришла в себя и поняла, чтозвонит всего лишь телефон.