— Если хотите знать, ваш муж бросил нас с Алкой в кафесамым свинским образом! — в сердцах заявила она.

— Что вы говорите? — заинтересовалась Лена. Подробнее,пожалуйста…

Надежда нехотя рассказала всю вчерашнюю историю.

— Ну, я так и знала! — вздохнула Люськинажена. — Была почти уверена, что этот нахал опять свинтил налево, и вытолько подтвердили мои догадки.

— Но с чего вы взяли? — фальшиво запротестовалаНадежда, сама не зная, зачем она это делает.

— Ну-у, так уже было один раз.., да вы верно знаете…

— Без подробностей! — отрезала Надежда. — Акстати, вы не пробовали позвонить мужу на мобильник? Это гораздо проще, чем…

— Чем звонить вам и унижаться? — грустно спросилаЛеня в ответ. — Я пробовала, но услышала только, что абонент временнонедоступен.

— Ну, может быть, батарейка разрядилась…

— Возможно, — согласилась Лена и сухо попрощалась.

Надежда повесила трубку. От разговора остался тяжелыйосадок. Казалось бы, с этой Леной Надежда никогда не встречалась и в будущем,вероятно, им вместе детей не крестить, а отчего-то Надежда чувствовала себяперед ней виноватой. Может быть, следовало поговорить с женщиной полюбезнее,утешить, сказать, что все будет хорошо, и Люська непременно вернется, или хотябы позвонит… Но с другой стороны, черт его знает, куда он подевался! Неужели ивправду свинтил налево? А что, Люська же сам сказал, что он именно сейчас насвободной охоте! Надежда подумала вчера, что он пошутил. В самом деле, сколькоможно? Было три жены, потом вернулся снова ко второй, теперь нашел следующую? Икакая эта будет по счету четвертая или пятая? Надежда снова рассердилась наЛюську — вот еще жена теперь звонить будет… Не может в собственной жизни порядокнавести, охламон какой!

Кот тоже смотрел неодобрительно, ну с этим-то разбойникомвсе понятно — есть хочет. И еще дуется, что вчера Надежда поздно пришла. Коты —очень злопамятные животные, а Бейсик, разбалованный мужем, — вособенности.

Надежда прошлепала на кухню и выложила коту в миску консервыиз банки. Бейсик воззрился изумленно.

«Что это? — говорил его взгляд. — Простыеконсервы? Где полезная зеленая фасоль, где сладкая кукуруза и протертаяморковка? Даже поленилась разогреть, так и плюхнула холодное? Все будет сказаноСан Санычу!»

Фасоль нужна была, чтобы кот не растолстел, морковка — длятого чтобы шерсть была блестящая и густая. Кукурузу Надеждин кот просто обожал.Кошачий рацион был тщательно продуман ее мужем Сан Санычем после долгих совещанийс ветеринаром. Надежде велено было кормить кота два раза в день, а днемпредлагать что-нибудь вкусненькое — «для души», как выразился Сан Саныч.

Еще обязательно нужно было вычесывать кота хотя бы раз вдень и чистить уши. Бейсик в присутствии хозяина пару раз почесал уши, и СанСаныч разумеется впал в панику. Поскольку времени до отъезда у него неосталось, муж взял с Надежды самое честное слово, что она будет чистить котууши и смазывать их синтомициновой мазью.

Надежда очень необдуманно слово дала. И разумеется,совершенно забыла про неприятную процедуру, не до того было.

Кот потоптался немного у миски, понял, что Надежду ничем непроймешь, и решил позавтракать, а уж потом, когда вернется Сан Саныч, он за всеотомстит. Надежда тяжко вздохнула и потащилась в душ.

После водных процедур голове полегчало.

Надежда заварила крепкого чаю с лимоном и раздумывала,съесть ли что-нибудь или уж не стоит. Кот вылизал миску и теперь умывался наподоконнике, поглядывая во двор.

Надежда вспомнила про диету и решила, что есть ничего небудет. Мало ли что костюм она теперь не скоро наденет — вроде бы никакихторжеств в ближайшее время не предусматривается. Все равно нужно взять себя вруки. Надежда Николаевна решила начать новую жизнь. Она наскоро прибралась накухне и собралась в магазин. Следовало прикупить сахару и еще кое-какихпродуктов, а после ехать на дачу к матери. Можно обернуться в один день, чтобыне тащить с собой кота. Или уж уехать дня на три, но тогда прихватить рыжеечудовище с собой, да там и оставить, пускай погуляет, воздухом подышит… Тут вголове всплыли наставления мужа, как следует ухаживать за котом, и что она,Надежда, клялась все выполнять и даже давала честное слово. Давши слово —держись, и Надежда решила заняться котом. Осторожно, стараясь не делать резкихдвижений, она достала синтомициновую мазь и ватные палочки. Нужно было непоказывать Бейсику, что ему собираются чистить уши, кот эту процедуру очень нелюбил.

— Бейсик! — фальшиво-ласково позвала Надежда,поворачиваясь к окну. — Иди скорее сюда…

Подоконник был пуст. Надежда недоуменно моргнула. Толькочто, буквально секунду назад кот спокойно сидел на подоконнике и переглядывалсяс вороной, которая раскачивалась на ветке клена. Ворона прекрасно зналаБейсика, по наблюдению Надежды она специально прилетала посидеть на этом кленеи подразнить кота. Иногда она каркала что-то презрительное, и тогда Бейсикначинал скрежетать зубами. На подоконник ворона никогда не садилась,предпочитала общаться с котом издали. Она ни капельки его не боялась, потому чтоклюв у вороны как долото, может сильно поранить, а то и убить. Просто характеру этой вороны был очень вредный, она любила нагло раскачиваться на ветке икричать коту гадости. На подоконник садились толстые ленивые голуби. Онимедленно прогуливались мимо рыжего страдальца за стеклом и томно ворковали.Бейсик отворачивался и делал вид, что голуби нисколько его не волнуют. Ноиногда в нем просыпался хищник, и тогда кот с утробным мявом бросался с размахуна стекло. Надежда очень ругалась, она боялась, что кот разобьет стекло ипоранится.

Теперь подоконник был пуст. Надежда внимательно огляделакухню. Кот обнаружился на холодильнике. Как он гуда попал, осталось для Надеждызагадкой. Однако нужно было выманить котяру во что бы то ни стало.

Надежда достала из холодильника кусок сыра и протянула коту.Бейсик повел носом, поглядел с недоверием, но все же передвинулся немного ближек краю холодильника. Надежда положила сыр и освободила руки, чтобы схватитьрыжего разбойника, как только он приблизится. Бейсик вытянул шею по направлениюк сыру, но тут разглядел сверху синтомициновую мазь, которую Надежда в спешкебросила на стол. Кот злорадно посмотрел Надежде в глаза и перепрыгнул схолодильника на подвесной шкаф. От злости Надежда схватила кусок сыра изапустила им в этого негодяя. Кот поймал сыр на лету, как собака, и съел его счавканьем. После этого он облизнулся и улегся на шкафу с видом хорошопотрудившегося животного.

Здравый смысл подсказывал Надежде махнуть рукой на кота иоставить его в покое. Пускай Сан Саныч по приезде сам с ним разбирается. НоБейсик сверху глядел с таким превосходством, что она не выдержала. Сжав зубы,Надежда влезла на табуретку с твердым намерением добраться до кота. Бейсикпонял, что на этот раз она не шутит и принял угрожающую позу. Нападать первымон все же постеснялся, поскольку они с Надеждой были знакомы очень много лет, иза эти годы кот видел от нее много хорошего. А скорей всего, Бейсику было оченьхорошо известно, что сердить хозяйку не в его интересах, она может здоровоухудшить ему условия проживания.