ещё могла мириться, но это… Ни за что! Всю ночь я провела без сна в страхах и раздумьях, после чего наконец решила: лучше умереть, чем позволить им сделать это со мною. Я поняла, что нужно бежать. По-другому просто никак.

После нескольких лет, проведенных в банде, я знала, что времени у меня немного. На следующее утро я вела себя как обычно, спокойно пошла на свою проверенную точку для попрошайничества. Как всегда, за мной со стороны, скучающе развалившись на лавке, наблюдал один из бандитов. В итоге, когда он отвлёкся на телефонный разговор, я незаметно подобралась к нему сзади и, дождавшись, когда он положит трубку (чтобы погоню за мной не отправили раньше времени), хорошо так приложила его бутылкой по голове. Уже убегая, я видела, как он падал на землю. Даже сейчас я не знаю, убила его тогда или же просто оглушила, куда важнее было затеряться в толпе и уехать из города до того, как банда узнает о моём побеге. Понимая, что подобный проступок мне никогда не простят, я бежала так быстро, будто участвовала в марафоне. Вначале на автостанцию, а затем — чем дальше, тем лучше. Благо, в свои тринадцать я выглядела куда старше, а значит, был шанс, что удастся избежать неудобных вопросов.

«Лишь бы успеть, лишь бы получилось!», — вспомнив, с какой силой в моей голове пульсировала эта мысль, я невольно вздрогнула и остановилась на пару секунд, чтобы перевести дыхание. Тем временем, мне уже показывали другую картинку из прошлого. На ней… Я прямо зубами заскрежетала от злости, когда поняла, какое именно воспоминание меня заставляют переживать вновь.

— И что произошло дальше? — спросил Максим, нежно гладя меня по голове. Я же тем временем прижималась к его голой груди и тяжело дышала от неприятных воспоминаний.

— Всё-таки сбежала, — ответила я, прижавшись к своему парню ещё сильнее.

— Это и так понятно, — улыбнулся любимый. — Ты ведь сейчас здесь, со мной. Я про то, как тебе удалось поступить в полицейскую академию, да и вообще обосноваться в другом городе? — Заметив мой задумчивый взгляд, он поспешил заботливо добавить. — Не подумай, я не заставляю тебя говорить. Если тебе тяжело, лучше не принуждай себя.

— Нет, — отрицательно покачала я головой. — Когда я сбежала из банды, тёмная страница моей жизни, можно сказать, закончилась, и после этого всё начало потихоньку налаживаться. Последующие события мне совсем не тяжело вспоминать, да и к тому же, я хочу, чтобы ты знал всё о девушке, с которой собираешься связать свою жизнь, — невольно я прикоснулась к кольцу на безымянном пальце левой руки и слегка улыбнулась.

— Спасибо, — поцеловал меня в макушку Максим. — Мне приятно знать, что ты мне доверяешь.

— Угу, — кивнула я слегка смущённо и продолжила свой рассказ. — Как оказалось, на новом месте полиция не только существовала, но и работала, к чему я была совсем не готова. Привыкла к тому, что ей плевать на то, кто и какие дела проворачивает. В итоге, в первый же день меня задержали копы и стали интересоваться, почему я гуляю одна по городу после полуночи. Разумеется, ничего внятного я им ответить не могла. К тому же, ночью перед побегом я распихала по карманам довольно-таки большую сумму, так сказать, позаимствованную у бандитов, — обошла стороной я слово «украла». — Ну а когда у меня нашли пачку далеко не мелких купюр, вопросов стало только больше.

— Ничего себе… — протянул Макс, сопереживая со мной каждое слово. — И как ты выбралась?

— Никак, — пожала я плечами. — Мне, можно сказать, впервые в жизни повезло встретить хорошего человека. На самом деле, меня остановила Светлана, которая тогда ещё была обычным полицейским, — при воспоминании о ней я невольно улыбнулась.

— Светлана? В смысле, наш нынешний шеф? — тут же уточнил Максим с явным удивлением на лице.

— Угу, — кивнула я головой. — Она сразу же поняла, что в жизни мне пришлось через многое пройти, и решила помочь. Светлана накормила меня, дала помыться и согреться. Трудно сказать, почему, но я ей всё-таки доверилась и рассказала, отчего и от кого бежала. Возможно, мне просто хотелось небольшого человеческого тепла… — я задумалась и тяжело вздохнула. — Трудно сказать. Но главное, что я не ошиблась в своём решении. Светлана помогла мне оформить документы с новой фамилией и пристроила в единственный в городе приют, в котором, как я выяснила потом, она раньше росла и сама.

— Трудно наверно там было. Насколько я знаю, в том приюте всегда числилось много детей… — протянул Макс.

— После банды это место показалось мне раем, — отрицательно покачала я головой. — Воспитатели там были очень добрыми, хотя, конечно, не могли уделить время всем. Разумеется, были конфликты со сверстниками, но куда без них? Главное, что благодаря приюту я смогла вернуться в школу и получить образование. Затем, уже после девятого класса, я пошла в полицейскую академию, окончила её и устроилась работать по специальности.

— Почему ты выбрала именно полицию? — уточнил Максим. — Неужто из-за нашего шефа?

— Отчасти, — не стала я отрицать очевидное. — В какой-то степени она стала моей героиней. И как бы наивно это не звучало, — я слегка покраснела, — но мне хотелось помогать потерявшимся в жизни людям так же, как она помогла мне в своё время. — Заметив усмешку на лице Макса, я поспешила продолжить, чтобы у него не осталось и шанса вставить свой едкий комментарий. — Ну а дальше ты уже и сам всё знаешь. Как-никак, это именно ты провёл мне экскурсию по главному зданию местной полиции.

— Я тогда очень удивился, увидев у нас такую симпатичную девушку. Сразу решил, что обязательно должен с тобой познакомиться, — честно признался Максим. — И ни капли не пожалел об этом своём решении, — улыбнувшись, он страстно поцеловал меня в губы.

— Знаешь, ты первый, кому я это всё рассказала после Светланы, — продолжила я, когда мы слегка отстранились друг у друга, и я вновь улеглась у Макса на груди. — Я старалась жить обычной жизнью, и в большинстве случаев у меня это получалось. Однако из-за своего прошлого всегда чувствовала себя белой вороной среди обычных людей. Но рядом с тобой это чувство пропадает. Словно магия, честное слово.