— Я слушаю, — прервала я затянувшееся молчание, во время которого ИИ пристально за мной наблюдал. — О каком поручении идёт речь?

— Как я уже говорил, — начал ИИ уж слишком отстранённо, — в мои обязанности входит сохранять жизнь в тех или иных мирах. Лишь когда тот или иной мир находится на грани краха, я позволяю себе вмешиваться в ход событий. Однако я не в силах покинуть своё пристанище, и действовать мне всегда приходится чужими руками, — ИИ многозначительно посмотрел прямо мне в глаза. — На этот раз — твоими.

Конечно, мне хотелось расспросить о многом, однако я решила пока не перебивать собеседника. Пусть для начала расскажет предысторию. И так ведь уже понятно, что задание у меня будет, мягко говоря, непростым. А если не «мягко», то без нецензурной лексики тут точно не обойтись.

— Один из миров, находящихся под моей опекой, вскоре будет уничтожен. Жизнь, что развивалась на нём миллионы лет, будет погублена и никогда больше не прорастёт. Миллиарды живых организмов погибнут, а на месте того мира останется лишь пустота. Как ты понимаешь, этому нужно помешать. И сделать это может лишь один человек. Однако сейчас девушка, о которой мы говорим, пребывает в том же состоянии, что и ты в своём мире. Другими словами, она находится между жизнью и смертью. Так вот, — он многозначительно посмотрел в мою сторону, — ты займёшь её тело и сделаешь так, чтобы она стала императрицей. Это первый шаг на пути к тому, чтобы защитить целый мир. Когда катастрофы, что должна произойти через десять лет, удастся избежать, я верну тебя в твой мир, как ты и хотела, — закончив, ИИ уставился на меня в ожидании дополнительных вопросов.

— Почему я? — задала я самый главный из них. — Если та девушка, в тело которой ты хочешь меня отправить, может спасти мир, то не лучше ли просто вернуть её душу в тело и предоставить разбираться со всем самой?

— Не лучше, — твёрдо ответил ИИ. — Та душа, которая покинула тело, никогда бы не смогла занять трон правителя. Грубо говоря, у неё не та личность. Ты же, учитывая имеющиеся обстоятельства, лучше всех подходишь на эту роль. Мой анализ говорит о том, что твои характеристики идеальны для успешного выполнения миссии.

— Допустим, — я мало что поняла из объяснений ИИ, но решила, что он знает, о чём говорит. — Но как один человек может спасти целую планету? Я просто не понимаю.

— Чтобы облегчить твою задачу, я максимально усилю магический дар сосуда для твоей души и подарю тебе благословение, аналогов которому нет в известных мне мирах, — заметив, как я хлопала глазками после услышанного, ИИ с тяжёлым вздохом поспешил добавить. — Суперсилу, по-вашему.

— Ты сказал… Магический дар? — переспросила я с детским восторгом.

— Да, ты отправишься в магический мир.

— Вот это да… — не смогла я сдержать улыбку, представив, какой интересной может стать моя жизнь в новом мире. — Кстати говоря, я что-то не до конца поняла. Если ты просто наблюдатель, то откуда знаешь, что должно произойти в будущем?

— Я не просто наблюдатель, — ответил он, как мне показалось, с обидой в голосе (хотя, возможно, я просто не так поняла). — Я наблюдатель, созданный существом, что находится за гранью всего сущего и непонятного обычным разумным. Малую часть своей силы он передал мне, чтобы я мог исправно выполнять его поручения. Для меня, как и для него, время идёт не так, как для других разумных. Однако глупо надеяться на то, что обычный человек, вроде тебя, сможет это понять, — как будто специально уколол он меня за «просто наблюдателя».

— Хорошо, — не стала я заострять внимание на последних словах ИИ, и вместо этого с довольной улыбкой добавила. — Ну а теперь следующий вопрос. И это, конечно же, награда. Понимаешь ли, мне не кажется, что возвращение на больничную койку — это достойная награда за спасение целого мира. К тому же, ты ничего не сказал о том, что вернувшись, я буду жить долго и счастливо; из-за ран или случайного удара автомобиля я могу умереть и на следующий день. Так что, как по мне, это совсем не равноценный обмен.

— Разве ты не хочешь отомстить своему бывшему парню? Он отнял у тебя всё, и если ты не вмешаешься, останется безнаказанным, — поинтересовался ИИ, явно зная, по каким моим слабым местам нужно бить.

— Конечно, хочу, — заявила я, решив, что нет смысла отрицать очевидный для ИИ факт. — Однако кроме этого я хочу наконец-то пожить счастливой жизнью. Как мне кажется, это не такая уж и большая плата в случае успешного завершения моего задания.

— Как я уже говорил, я не вмешиваюсь в повседневную жизнь разумных без крайней необходимости. Счастливая у вас жизнь или нет — это результат работы исключительно вас самих. Поэтому я не стану даровать тебе несметные богатства или монаршую корону. В твоих собственных силах построить своё будущее.

— Я и не прошу тебя давать мне всё на блюдечке, — пожала я плечами, про себя подумав, что мог бы и расщедриться. — Но и твои рассказы о «результатах исключительно нашей работы» не имеют под собой оснований. Дети олигархов и бедняков-пьяниц изначально имеют абсолютно разные инструменты для достижения успеха. Вернуть меня обратно и дать инструменты для построения счастливой жизни — вот и всё, чего я прошу.

— Верно ли я понимаю, что под «инструментами» ты имеешь в виду магию из мира, в который отправишься? — удивил меня ИИ чтением мыслей. В ответ я утвердительно кивнула. — Осознаёшь ли ты, что появление магии в твоём мире неестественным путём может привести к глобальной катастрофе?

— Только если кто-нибудь, кроме меня, о ней узнает. А этого, могу тебя заверить, не случится, — заявила я уверенно. — Просто потому, что я не идиотка, и не собираюсь палиться направо и налево. Я хочу счастливой жизни, а не существования в виде подопытного кролика. В любом случае, если всё выйдет из-под контроля, ты сможешь забрать у меня силу так же, как и дал.

— Хорошо, — вдруг к моему удивлению уж слишком быстро согласился ИИ. — Мой анализ показывает, что подобное соглашение в несколько раз усилит твою мотивацию, что может существенно повлиять на