вызвать подмогу, но тогда он думал эмоциями, а не разумом, да и неизвестно, когда бы помощь смогла приехать, а действовать нужно было незамедлительно. В итоге, он как раз таки планировал моё спасение, когда показалась шеф. На вопрос о том, как та смогла нас найти, Светлана честно ответила, что в телефоны всего участка давно были вставлены жучки в надежде вычислить крота. После моего сигнала СОС той показалось странным, что Макс двигался к окраинам города, и она последовала за ним. Макс тут же разразился похвалами в адрес шефа, ну а на её просьбу показать телефон ответил, что тот окончательно разбился во время перестрелки и сейчас валяется где-то в бандитском логове. Я же была более чем уверена, что он сам от него и избавился. Уничтожил улики, так сказать.

Трудно описать, какой силы обида и злость захлестнули меня в тот момент. Как так? Неужели Светлана ему поверит? Максу действительно всё сойдёт с рук? Будет жить, как и раньше, несмотря на происшедшее? Несмотря на то, что из-за него я потеряла всё, что имела? Можно было, конечно, поставить под сомнение правдивость последнего фрагмента в мистическом телевизоре, однако ещё до него я действительно слышала и другие голоса в машине, негромко переговаривающиеся. Думая об этом сейчас, я вдруг осознала, что моё брюшное ранение наверняка было связано с Максимом, с этим козлиным рылом. Он единственный, кому было так важно избавиться от свидетеля в той суматохе. Похоже, в ходе операции удалось схватить многих бандитов, а Макс явно не хотел коротать срок за решёткой. Вряд ли о том, кто именно был информатором их банды, знали обычные шестёрки, а значит, я была его единственным препятствием на пути к свободе.

Пока я думала о своём, экран перед моими глазами исчез, и я вдруг осознала, что добралась до места своего назначения. Как именно это произошло — непонятно, ведь если смотреть визуально, то чёрная точка явно находилась куда дальше того расстояния, что я прошла за всё это время. Ну да у меня уже не оставалось ни сил, ни желания думать об этих странностях. То, что я называла «точкой», на самом деле оказалось письменным столом длиною в полтора метра чёрного цвета. Чёрный стол в окружении белого «ничего»… А уж не сошла ли я с ума на фоне последних событий?

Не успела я даже обдумать этот вопрос, как замерла на месте, не в силах пошевелиться. Чёрт знает в какой раз за последние полчаса я забыла о том, как нужно дышать. Кулаки от злости сжались с такой силой, что в другой ситуации ладони обязательно заполыхали бы от боли. Но тогда боль меня совсем не интересовала, всё моё внимание занимал человек прямо передо мной. Очнувшись от первого шока, я сделала шаг вперёд с твёрдым намерением задушить этого гада здесь и сейчас. Тем временем Максим расслабленно сидел за столом и улыбался мне своей фирменной, переполненной то ли издёвкой, то ли самолюбованием, улыбкой.

Глава 2

Когда до Максима оставалось шагов пять-шесть, я вдруг замерла на месте, озарённая светлой мыслью. «Успокойся. Остынь. Нельзя поддаваться эмоциям», — мысленно велела я себе. Я ведь уже пришла к выводу о том, что вокруг меня — не реальный мир, а значит, Максиму тут делать просто нечего. Конечно, так как я не в курсе того, что происходит после смерти, небольшая доля вероятности нашей встречи в потустороннем мире тоже есть. Но в любом случае, вначале следует разобраться, что тут происходит, и уже потом кидаться с кулаками на своего бывшего. Ещё и фильм из моих собственных воспоминаний. Вся его суть как будто специально сводилась к тому, чтобы напомнить мне о том, какой Макс на самом деле подлец. И сразу после его окончания этот урод появляется прямо перед моими глазами. Совпадение? Не думаю. Как ни посмотри, всё это явно неспроста.

— Кто ты такой? — спросила я у парня на всякий случай, не рискуя приближаться к нему. Не услышав ответа, я продолжила задавать вопросы: — Где я? Что это за место?

— Вы, души с Земли, как всегда спешите, — ответил Максим, тяжело вздохнув. — За столько веков так и не научились ловить прелесть момента. А ведь миг, который вы переживаете здесь и сейчас, никогда больше не повторится, — посмотрел он на меня как будто с осуждением и тяжело вздохнул. — Пожалуй, не кому-то вроде меня учить вас жизненным истинам. В любом случае, присаживайся. Нам с тобой есть что обсудить.

— Да неужели? — переспросила я с нервной улыбкой.

Тем временем с моей стороны стола появился деревянный новенький стул со спинкой. Секунду назад не было — и вот, стоит прямо передо мной. Кивнув Максиму в ответ на его пригласительный жест, я присела, стараясь сохранять трезвость мыслей, насколько это было возможно.

— Всё же, что это за место? Потусторонний мир? — повторила я свой вопрос.

— И да, и нет, — ответил Максим. — Это — моё пристанище, место, откуда я наблюдаю за доверенными мне мирами. Оно может принять любую форму, стоит только пожелать. Где бы ты хотела сейчас очутиться, Виктория?

— Кафе «Маргаритка» возле полицейского участка, — ответила я на автомате.

В тот же миг обстановка вокруг нас сменилась. Мы с Максимом сидели уже не за офисным столом, а за кофейным столиком в моём любимом кафе. Те же мягкие стулья, те же ромашки в кувшинчиках на столах, те же картины в жанре импрессионизма на стенах, — просто удивительно! Кроме того, моя одежда также изменилась. Вместо белого платьица на мне теперь были надеты самые обычные джинсы, футболка и кеды. Вот только людей вокруг совсем не было: ни посетителей, ни персонала. Лишь мы с Максом, или вернее сказать, его копией, и больше никого. Лучшее напоминание о том, что на самом деле всё вокруг совсем не реальность.

— Почему ты выглядишь как мой бывший парень? — всё ещё пребывая в относительном шоке, спросила я первое, что пришло в голову.

— Для нашей беседы я выбрал самый яркий образ из твоих воспоминаний, но похоже, тебе не особо приятен мой нынешний облик. — Не успела я моргнуть, как Максим исчез, а на его месте появился совершенно незнакомый мне человек с широкими плечами, массивным телосложением и стрижкой ёжиком под стать военному. — Это водитель маршрутки, на которой ты ежедневно