Все время Дороти чувствовала на себе взгляд внимательных, изучающихглаз. Одобряют ли они выбор Горация? Удовлетворяет ли она требованиям этогочопорного семейства? И смотрят, смотрят, смотрят… «Дороти, вы не боитесь однаездить на машине? Гораций рассказывал нам об этом. Вы можете полюбоватьсяприданым Моаны. Моана, положи Дороти салат. Почему вы не попробовали жаркое?» Итак все время. Дороти казалось, что она не понравилась миссис Леннокс. Стив велсебя сдержанно. Моана, зеленоглазая блондинка, могла бы быть оживленнее. Онавежливо подавала Дороти вилку или ложку и так же вежливо улыбалась.

Стоя в запертой спальне, Дороти внезапно начала удивлятьсяГорацию. Дороти Клифтон ненавидела искусственность, она обожала естественныеманеры и оригинальность. Гораций служил в армии, когда по возрасту былненамного старше Стива; однако служба за границей и жизнь в мужском обществе нелишили его индивидуальности.

Но все же Гораций рос в атмосфере этого дома, поэтому долженбыл многое перенять. Она знала, что Гораций нежно любит свою семью, инеподкупная порядочность является их семейным достоянием. Несмотря на рассказыГорация о том, что его мать живет в собственном маленьком мирке и считает,будто всем это должно нравиться, Дороти не приходила от этого в восторг.Похоже, сын разделял убеждения миссис Леннокс. Интересно, как все это выглядит,когда он бывает дома, в кругу семьи?..

Ночь была теплая и душистая, светила луна, шел теплый дождь.Дороти не хотелось спать, она погасила свет и села у окна. Внизу, на дороге,прямо под окном стоял ее автомобиль. Миссис Леннокс настояла, чтобы егопоставили там. Она сказала, что никто не выйдет вечером, но если кто-либоуберет одну машину из гаража, тогда можно будет завести туда машину Дороти, такчто ей лучше оставить ключи в машине. Она так и сказала: «Оставить ключи вмашине». А потом добавила, что это не опасно. Конечно, автомобиль, стоящий наулице, могут угнать ради шутки, чтобы покататься, но в городе нет преступников,которые воруют машины. К счастью, Мэдисон — респектабельный город и вполнеподходит для воспитанных людей. Здесь дом так уж дом, а не место для ночлега.Она мечтает, чтобы Гораций вернулся сюда и открыл в городе контору.

Луна ярко освещала белые дома. Воздух был теплым и чистым.Ночь казалась романтической, таинственной и спокойной.

Внезапно что-то привлекло внимание Дороти. Внизу под домомбыло темно, оттуда бесшумно выскользнула фигура. Она, казалось, возникла изпустоты и двинулась прямо к машине Дороти. На мгновение чувство жгучей досадыохватило девушку. Она знала, что не надо было оставлять машину на улице, несмотряна уверения миссис Леннокс. А теперь кто-то хочет угнать ее.

Дороти решила помешать этому. Она встала, но в этот моментфигура повернулась лицом к дому и уставилась на окно комнаты Дороти. При лунномсвете был виден только овал лица, и Дороти даже приблизительно не могла бысказать, кого напоминала эта фигура, но в позе человека было нечто такое, чтозаставило Дороти застыть на месте.

Очевидно, таинственный незнакомец решил, что Дороти спит,потому что осторожно открыл дверцу машины и забрался внутрь. Послышался мягкийшум мотора, и машина медленно покатилась по дороге. На мгновение вспыхнулифары, но только на мгновение.

Сначала Дороти была удивлена той осторожностью, с которойуправляли машиной, потом рассмеялась и сказала себе: «Не надо звонить копам,глупая. Просто кто-то хочет отогнать машину в сторону, чтобы освободить проезд,а ты…» Но машину Дороти, кажется, не собирались отгонять. Забравшийся в нееводитель прибавил газ, и она стремительно понеслась в сторону делового районагорода.

Смущенная и потрясенная, Дороти пыталась найти множествооправданий происшедшему. Но, в конце концов, она решила остаться у окна иподождать. Может быть, у кого-то из Ленноксов возникла необходимость срочнопоехать в город, например за врачом, и поэтому, считая Дороти членом семьи, еене стали беспокоить.

В половине двенадцатого Дороти решила лечь спать. Даже еслиее машину и украли, не стоит поднимать тревогу. Она натянула ночную сорочку иуже собиралась лечь в постель, как вдруг услышала шум мотора. Дороти кинулась кокну и выглянула вниз. Ее машина стояла на прежнем месте. Из машины вышлаженщина, осторожно закрыла дверцу и некоторое время стояла, прислушиваясь иглядя на дом. Потом она бесшумно скользнула в тень. Снизу не донеслось незвука. Ни шума закрываемой двери, ни шелеста шагов. Большой дом оставалсяпогруженным в темноту.

Дороти улеглась в постель и постаралась заснуть. Время шло,но забыться она так и не смогла. Множество вопросов неотвязно преследовали ее:зачем женщина брала машину? Ей нужно было в город или захотелось прокатиться?Дороти было очень любопытно узнать это.

Неожиданно она поняла, что все это можно выяснить. Ведьперед Мэдисоном она в последний раз заправлялась бензином и помнила показанияспидометра. Непреодолимое желание найти ответы на свои вопросы заставило еевскочить с постели. Дороти надела халат и мягкие шлепанцы, затем осторожнонаправилась к широкой лестнице. Маленький фонарь размером с карандаш помогал ейвыбирать дорогу. Если ее кто-нибудь увидит, она всегда может сказать, чтозабыла что-то в машине.

Дом был построен добротно — ни скрипа, ни шороха от еешагов. К тому же на полу лежали мягкие ковры. Дороти бесшумно пересекла холл,открыла дверь гостиной, прошла через нее в библиотеку и вышла на улицу.Мгновение спустя она уже открывала дверцу своей машины. Луч фонаря осветилшкалу спидометра. Итак, машина прошла всего четыре мили после последнейзаправки. Девушка осветила салон и заметила, что на полу возле сиденья блеснулкакой-то предмет. Дороти подняла его: это был женский кошелек. Она подобралаего и бесшумно пробралась в дом.

На середине лестницы Дороти услышала пронзительный крик.Потом крик повторился, за ним последовал еще один. Наверху щелкнул выключатель,и свет ярко залил весь этаж. Послышались шаги, кто-то двигался к лестнице. Онапоняла, что попалась. Крики раздавались из комнаты на первом этаже спротивоположной стороны дома, где-то рядом с библиотекой и гостиной. Дороти,конечно, предполагала, что там должны быть спальни, но чьи они, она не знала.

После одного из воплей послышался крик Моаны:

— Мама!

Дороти увидела на стене тень и повернулась. — Кто это? —резко спросила миссис Леннокс, подходя к ней.

— О, миссис Леннокс, вы слышали крик? И… Там снова.

— Да. Быстрее! Это Моана.

Дороти неуверенно пошла вперед. Миссис Леннокс опередила ееи остановилась перед дверью.

— Моана, Моана! — закричала она. — Открой! Что случилось?

Щелкнул замок, и дверь открылась. Моана Леннокс в ночнойсорочке и домашних туфлях указывала на открытое окно.

— Должно быть, злодей скрылся туда.