— Безумец, ты что, хочешь всех нас убить?! — при виде этого предмета, Элиса неосознанно сжалась, а Кайл машинально положил руку на рукоять меча.

— А что такого? — Нильс дерзко улыбнулся. — Может, я хочу, чтобы у нас появился новый правитель.

— И почему с тобой всегда так сложно… — король раздраженно потер переносицу. — Откуда столько агрессии? Какой ученик?

— Ты прекрасно знаешь какой! Эй сопляк, не стой столбом, пошли назад, этот олух ничего тебе не сделает пока у меня в руках эти штуки! — мужчина со шрамом тряхнул трещоткой и многогранником.

— Хватит заигрывать со смертью! — Элиса зашипела сквозь зубы.

— Нильс, он должен пойти, — Касиан не выглядел взволнованным или разозленным, как будто его совсем не удивляло происходящее.

— С какой вообще стати двадцатилетний слабак что-то тебе должен? Любая букашка в том месте его в лепешку расшибет!

— Он должен отправиться, он потомок Вечного Императора, — король продолжал уговаривать мастера рунической магии.

— Какая мне разница, что он потомок… Погоди, что?

— Он потомок Вечного Императора, — Касиан терпеливо повторил. — Ему необходимо оказаться в гробнице. Ты знаешь, что поставлено на карту.

— Это… — Нильс запнулся, не зная что сказать. — Но как же…

— Я этого вовсе не хочу, просто у меня нет другого выбора. Кайл будет отвечать за его защиту. Их задача сделать все максимально быстро не привлекая чужого внимания.

— Все ясно, — спустя десять секунд размышлений, глава отделения рунической магии кивнул.

— Хорошо, что ты понял, — внезапно, Касиан с облегчением выдохнул. Как оказалось, эта короткая перепалка далась ему не так уж легко.

— Я отправляюсь с ними, — Нильс направился к платформе.

— Погоди, что? — король несколько раз моргнул.

— Ты думаешь, я доверюсь этим двоим? Я сам проконтролирую ситуацию, — мужчина со шрамом скрестил руки на груди.

— Но твои занятия…

— У меня нет никакого желания обучать идиотов. Меня заменят другие учителя.

— Но мы не приготовили тебе никаких припасов… — Касиан пытался вяло отнекиваться.

— Я это учел, — Нильс похлопал по сумке на поясе. Судя по всему, это тоже был пространственный артефакт. — И разных полезных вещиц я тоже взял достаточно. — Он сунул восьмигранник и трещотку в сумку.

— Погоди, ты что, хочешь взять это с собой? — даже невозмутимый Кайл не сдержался.

— Где еще их применять, как не в Тайных Землях? Ты что, на своих тренировках окончательно себе все мозги отбил? — Нильс презрительно усмехнулся.

— Не могу поверить, что я это говорю, но… Ладно, ты тоже можешь отправиться с ними, — Касиан удрученно выдохнул.

— Как будто мне было нужно твоё разрешение, — хотя при этих словах мужчина со шрамом и задрал подбородок, на его лице тоже появилось едва заметное облегчение.

Дорен все это время наблюдал за этим представлением с широко открытыми глазами. Странные отношения Нильса и Касиана не укладывались в его голове.

«Ему известен план, хотя тот по идее, совершенно секретный, и при этом может свободно разгуливать по королевскому дворцу. Судя по всему, они знают друг друга довольно давно.»

— Вам пора, — Касиан во второй раз отправил группу к платформе, — пока еще кто-нибудь не явился и не выдвинул мне очередные нелепые требования.

Воздух в комнате стал слегка рябить, а мана стремительно стягивалась к центру помещения. Пространственные искажения окутали группу.

— Вернитесь живыми и с успехом, — фигуры Элисы, Дорена и Нильса расплылись и исчезли в слабой вспышке. — Кайл. Я знаю, что я всегда мог на тебя положиться, — король стал серьезнее. — Есть вероятность, что все это ловушка. Информация о том, что Дорен — наследник Вечного Императора, не должна была просочиться. Но если это все же произошло… И если они специально хотят его выманить, чтобы проникнуть в гробницу… В критической ситуации, если не будет другого выбора, ты должен сделать все, чтобы древние семьи не добились своей цели.

Касиан не сказал конкретной фразы, да и не мог сказать из-за собственной клятвы. Но Кайл четко понял заложенное послание.

— Ваша воля моими руками, — мастер отделения внутреннего пути так же исчез, и Касиан остался в зале перемещения один. Его лицо было мрачным, и было совершенно не ясно, о чем он думал.

— Мы в глубокой заднице! — Нильс стоял на вершине невысокого холма и безбожно ругался. — Я стал учителем вовсе не для того, чтобы меня чуть что так сразу отправляли разбираться с чужими проблемами!

— Тебя ведь никто не звал, — Элиса раздраженно бросила ему в ответ, поправляя застежки на своей экипировке.

Двадцать минут назад их выбросило около небольшого леса на границе королевства. В этих краях было уже слишком опасно жить обычным людям, поэтому вокруг на много километров не было ни одного человеческого поселения.

Первым делом, небольшая команда проверила свои сумки. Те действительно оказались пространственными артефактами, причем, по местным меркам, довольно вместительными, около двадцати семи кубометров. Конечно, по сравнению с огромной скрытой поляной Дорена, этот объем был просто ничтожным.

Помимо еды, воды и прочего, в переносном складе юноша обнаружил неплохую кожаную броню, уже подогнанную под его размеры. Её качество и зачарование было намного лучше той, что он когда-то приобрел в Ортисе. К броне прилагался широкий и плотный плащ.

«Судя по материалу, такой защитит не только от дождя.»

Но не только броня и плащ привлекли его внимание. Следом за плащом Дорен вытащил из сумки одноручный меч. Клинок был легким и изящным, под стать прочей экипировке.

«Да уж, такой в обычном оружейном магазине не купишь.»

Бегло осмотрев лезвие, юноша не смог определить, из какого металла оно было изготовлено, но судя по обилию зачарований, его прочность и острота не вызывали ни малейших сомнений.

— Нужно выдвигаться, — Кайл, назначенный лидером их маленького отряда уже изучил карту и дожидался остальных.

— Так ли разумно идти ночью? — Элиса закончила с подготовкой.

— Конечно нет, что за глупый вопрос, — Нильс хмыкнул и подошел к остальным.

— Судя по полученной Его Величеством информации, отряд заговорщиков далеко впереди. Нам придется поторопиться. Поэтому будем идти даже ночью, — Кайл повернулся к Дорену. — В сумке есть особые очки, они помогут тебе видеть в темноте.

— Хм? — юноша снова запустил ману внутрь пространственного склада, и быстро осмотрев содержимое, нашел то, о чем говорил мистик. Этот артефакт больше походил на странную маску на пол лица, чем на полноценные очки. Приложив её к лицу, парень почувствовал, как гладкий полупрозрачный материал буквально приклеился к его коже. Непроглядная темнота вокруг их группы в тот же момент отступила.