— Этот редкий момент, когда я с тобой совершенно согласна, — Элиса тоже внимательно следила за окружением. Они уже давно сняли маски ночного зрения и держали наготове оружие и свои боевые артефакты.

— Слева от нас группа небольших целей, — Нильс нахмурился, вглядываясь в зеркало, — шесть штук, это явно не борглы. Двигаются быстро, похожи на волков.

— И чего им не спится… — женщина посмотрела в сторону предполагаемого врага.

— В Тайных Землях монстры никогда не упускают возможности поохотиться, просто ночью они становятся особенно смертоносными. Готовьтесь к бою, — Кайл обнажил меч.

Несмотря на то, что общая боевая мощь троицы была явно подавляющей, никто из них и не думал расслабляться. Всего через минуту, слева от них действительно раздался протяжный вой. Небольшая стая волков показалась между деревьями. Эти хищники явно отличались от своей обычной версии. Грязно-серые звери были в два-три раза крупнее, но при этом двигались с ошеломляющей скоростью. Почти сразу же их отряд оказался в небольшом кольце.

— Атакуем, — мастер меча рванул вперед, не дожидаясь нападения зверей. Серебристая вспышка прочертила аккуратную полосу в воздухе. Нильс и Элиса тоже не сидели без дела. На чудовищ тут же обрушилась хоть и бесшумная, но вполне себе смертоносная магия. Всего за несколько секунд, от стаи хищников ничего не осталось.

— Уходим, — убрав меч в ножны, Кайл снова побежал вперед.

Дорен ничуть не удивился тому, с какой легкостью троица преодолела это первое препятствие. В конце концов, они были лишь на самой окраине Тайных Земель, а эти трое были одними из сильнейших мистиков королевства. Но вот если бы юноше пришлось защищаться самому, то эти волки оказались бы для него вполне серьезным испытанием.

«Поход только начинается, а уровень угрозы уже в красной зоне. Как же это раздражает.»

Дорен вздохнул. Стало очевидно, что это путешествие уж точно не будет гладким.

Чем дальше они отдалялись от границы Восточного Королевства, тем внимательнее становилась троица мастеров. Элиса и Нильс прекратили свои переругивания, а Кайл замедлил темп отряда.

— Этот лес действительно настолько опасен? — заметив их напряжение, Дорен и сам внутренне собрался.

— У него есть одна неприятная особенность. По необъяснимой причине, местная живность чрезвычайно агрессивна к любому, кто пришел из-за границы, — неосознанно женщина говорила полушепотом. — И хоть здесь и не водятся по-настоящему смертоносные твари, стоит ввязаться в бой, как за считанные минуты к тебе сбежится зверье со всей округи.

— Они любят брать числом, — Нильс добавил со стороны. — К тому же, у них словно мозги замыкает, их инстинкт самосохранения отключается, монстры будут наседать до тех пор, пока все не сдохнут, либо они, либо мы. Это странно, но все же, это факт.

— Их так много? — от непрерывного бега в течении целого дня без малейшего отдыха, юноша уже порядком подустал.

— Много, но потом будет меньше, — Элиса тоже стала показывать первые признаки усталости, её дыхание стало тяжелее.

— Хотя они и не могут проникнуть на территорию людей, их все равно сюда тянет. Вот такой вот парадокс. Монстры плотным кольцом окружают королевство, примерно такая же ситуация во всех Тайных Землях, — Нильс вздохнул.

— Кайл, я думаю нам нужно сделать привал, Дорен уже выглядит неважно, — Элиса подбежала ближе к молчаливому мечнику.

Юноша хотел было возмутиться и сказать, что это не правда, но хорошенько поразмыслив, пришел к выводу, что отдых ему действительно не помешал бы.

— К тому же погода портится, — Нильс посмотрел наверх, в широкий просвет между кронами деревьев.

— Останавливаться здесь опасно, — Кайл повернулся к остальным.

— Двигаться под местным дождем еще опаснее, — мастер рунической магии покачал головой, — дождь будет сильный. Сам знаешь, чем это чревато.

— Ладно, найдем место повыше и подготовим лагерь, — обдумав все за и против, мужчина в лазурном кивнул.

Лес, по которому они передвигались, был расположен на невысоких холмах. Поэтому вокруг было полно возвышений и низин, затрудняющих передвижение. Еще через десять минут непрерывного бега, их отряд, наконец, остановился.

— Действуем быстро, — Кайл вытащил из своей сумки несколько небольших прозрачных кристаллов, и отнес к ближайшим деревьям.

— Я займусь барьером, — Элиса взмахнула руками, и пространство в радиусе десяти метров от них стал искривляться.

— Ладно, покажу, как это делается, — Нильс тоже не сидел без дела. Из своей сумки он вытащил черную металлическую трость, покрытую множеством крохотных символов. Бросив высокомерный взгляд на юношу, он три раза стукнул ею по земле. Тут же, трава и листья под его ногами растаяли, образуя ровную площадку. Одновременно с этим, вверх поползли неровные стены, образующие непонятный объект, странной ассиметричной формы. На глазах Дорена, эти стены стали менять цвет и соединились между собой. Перед юношей образовалась неприметная скала высотой около двух с половиной метров, покрытая мхом, землей и лишайником. Она выглядела настолько естественно, что её было невозможно отличить от настоящей. — Как тебе?

— Впечатляет, — Дорен ответил совершенно искренне, трансформация, которую проделал мастер рун, действительно была высшего класса.

— Позер, — шатенка закончила с барьером. — А по земле ты зачем три раза стучал? Твоя магия ведь так не работает.

— Кхм, — Нильс тут же закашлялся, — Так было нужно.

— Ну да, конечно, — Элиса закатила глаза.

— Все готово? — Кайл, закончив свои непонятные приготовления, подошел к остальным.

— Да, — мастер рун щелкнул пальцами, и в скале открылся небольшой проход.

— Мог сделать его и побольше, — женщина вздохнула, и первой вошла внутрь.

— Мы сюда, по-твоему, что, на отдых пришли? — раздраженно фыркнув, мужчина со шрамом последовал за ней.

Когда Дорен тоже оказался внутри, Кайл вытащил еще один кристалл, и бросил на землю рядом с их убежищем. В этот момент с неба упали первые тяжелые капли дождя.

— Едва успели, — мечник покачал головой, и быстро скрылся в фальшивой скале.

Проход за ним тут же закрылся, не оставляя ни единого намека на то, что кто-то мог находиться внутри камня. Кристалл, оставленный снаружи, быстро нагрелся, и слабо блеснув, высвободил волну мягкой энергии. Прокатившись по ближайшим окрестностям, она стерла все следы пребывания отряда в этом месте: их следы на земле сгладились, примятая трава расправилась, а тонкие запахи рассеялись без следа. А спустя всего полминуты, мощный ливень обрушился вниз.

— Можно было не слишком беспокоиться, в такую погоду ни одна тварь не выйдет на наш след, — Нильс почесал подбородок прислушиваясь к шуму на улице.