— Возможно, как раз из-за таких мелочей, экспедиции и не возвращаются назад, — Кайл хмыкнул. — У нас нет права на ошибку.

— Да знаю-знаю, — глава отделения рунической магии лишь отмахнулся, и неожиданно, рядом с ним появилось роскошное мягкое кресло, в которое он тут же уселся.

— Ты серьезно? — Элиса осуждающе на него посмотрела. — Ты потратил драгоценное место своего пространственного хранилища вот на это?

— А что такого? — устроившись поудобнее, Нильс широко зевнул, — моя сумка побольше ваших будет, так почему бы и не взять? И вообще, это говоришь мне ты? — мужчина ехидно ухмыльнулся. — Думаешь я не знаю, что в своей личной сумке ты всегда кровать с собой таскаешь?

— Это неправда… — шатенка слегка замялась, бросив короткий взгляд на Дорена.

— Ну раз так, значит за все время нашего путешествия мы её ни разу не увидим? — Нильс по-прежнему улыбался.

Женщина сжала кулаки.

— Ой, ну и что! Я лучший пространственный маг академии, уж я-то могу себе это позволить. И кровать гораздо полезнее кресла.

— Особенно в лесу, — рунный маг хохотнул.

— Особенно в лесу! Что с того, что я не люблю спать на земле! — понимая, что спор проигран, Элиса взмахнула рукой, и у одной из стен их небольшого убежища появилась удобная односпальная кровать из красного дерева.

Дорен почувствовал легкую досаду. Если бы он захотел, он смог бы меблировать пять таких убежищ, но вещи со скрытой поляны ему доставать было нельзя. Он решил внимательно изучить свой переносной склад.

Принцип его действия фундаментально отличался от свернутого пространства. Поляна была естественным образованием, кусочком реального мира. Сумки же, были изготовлены человеком, поэтому не могли похвастаться той же стабильностью. Внутри не было никакого воздуха и земли, по сути, предметы в пространственном хранилище висели в своеобразном вакууме, и буквально «выпадали» во внешний мир, когда маг использовал достаточно маны.

— Будем надеяться, что дождь закончится до утра, — в центре убежища вспыхнуло небольшое пламя, подпитываемое маной. Кайл достал из своей сумки аккуратный сверток. — Нам всем нужно поесть.

Спустя несколько минут, неожиданно для себя, юноша обнаружил, что обязанности по приготовлению пищи тройка мастеров единогласно взвалила на него. Не имея возможности оспорить это решение, Дорен приступил к готовке. Благодаря их хранилищам, запасов еды у них было вполне достаточно, чтобы не беспокоиться о пропитании долгое время.

Хотя юноша и не очень любил готовить, за долгие годы жизни, он давно освоил это нехитрое мастерство, и его еда, пусть и не достигала вершин вкуса, но была вполне съедобной.

— Я думаю, никто не будет против, если с этого момента, в нашем путешествии за кухню будешь отвечать ты, — спустя полчаса, когда все было готово, Нильс первым снял пробу, зачерпнув ложкой ароматной похлебки из походного котелка.

— Я согласна, — Элиса с улыбкой кивнула, — пахнет отлично.

Кайл ничего не сказал, он лишь методично стал наполнять свою тарелку.

«Как это так получилось? Эрин, как же мне тебя не хватает…»

Вечерняя трапеза прошла в тишине. Каждый думал о чем-то своем, а барабанная дробь сильного дождя на улице, со временем становилась лишь громче.

— Погодные условия в этих краях просто ужасные, — Нильс нахмурился. — Как бы завтра нам не пришлось пробираться по этому лесу вплавь.

— Будем надеяться, что все обойдется, — Кайл тоже был хмур, — Мы в любом случае готовы ко всему.

— Как думаете, дождь мог задеть отряд древних семей? — после ужина, шатенка присела на край кровати.

— Я бы на это не рассчитывал, — мужчина со шрамом плюхнулся в свое кресло. — Стихия в этих местах очень выборочная.

— Что это значит? — Дорен не мог остаться в стороне.

— Это значит, что мы можем быть в центре бушующего урагана, а всего в километре от нас будет светить яркое солнышко. Погода в этих Тайных Землях непредсказуемая, очень опасная, но при этом, как бы сказать… Весьма локальная что ли?

— Местные звери научились чувствовать её перемены заранее, поэтому они часто мигрируют из одного места в другое, — Кайл вытащил из сумки простой спальный мешок. — И это еще одна большая проблема.

— Нужно быть осторожным, чтобы не наткнуться на мигрирующую стаю? — юноша произнес наугад.

— Именно, — мечник кивнул.

— Короче говоря, в этих краях ты можешь умереть в любой момент, — голос Нильса был недовольным. — Поэтому держись рядом, если хочешь жить.

— Не бойся паренек, каждый из нас сделает все возможное, чтобы это путешествие прошло максимально гладко и безопасно, — Элиса подмигнула Дорену.

— Ты хоть сама-то веришь в этот бред? Максимально безопасно? — глава отделения рунической магии рассмеялся, — Касиан просто пустил нас всех в расход.

— А какие еще у него были варианты? Тебя не смущает, что у нас здесь вроде как серьезный кризис в королевстве? — шатенка скрестила руки на груди.

— Я давно говорил, что нужно было сразу атаковать на упреждение. Нанесли бы точечный урон, стерли бы пару кланов с лица земли, остальные бы просто обделались плести свои интриги у короля за спиной. Но нет же, он ждал непонятно чего, и, в итоге, мы сейчас имеем то, что имеем.

— Если бы Его Величество сделал так, как ты предлагал, разразилась бы война. Ты хоть представляешь, сколько было бы жертв?

— Я думаю, что определенно меньше, чем после того, как королевство лишится своей защиты, и нашествие чудовищ захлестнет земли людей.

— Это самый худший сценарий, — Элиса процедила сквозь зубы.

— Самый худший? Ха! Мы в таком положении, что уже дошли до того, что рассчитываем на двадцатилетнего юнца. Что вообще нам нужно в той гробнице? Ты знаешь, что мы должны найти? Я нет. Черт возьми, мы вообще ничего не знаем! Брать неподготовленного сопляка с собой — вершина тупости, на которую был способен Касиан. Что он может? Каким бы не был его предок, Дорен всего лишь мелкий пацан. Мы просто дружно шагаем на смерть.

— Ты специально отправился с нами, чтобы всем настроение портить? — у женщины уже не было лишних сил спорить.

— Давайте спать, завтра рано вставать, — Кайл решил поставить точку в их препирательствах.

— Когда мы проснемся, проблема все равно никуда не денется, — Нильс достал свой собственный спальный мешок.

Дежурить ночью, магам вовсе не было нужно. Защитные и сигнальные заклинания окружали их лагерь со всех сторон, потому застать мистиков врасплох было невозможно. Кайл и Нильс устроились возле костра, Элиса с удовольствием растянулась на своей кровати.

Дорен тоже приготовился ко сну. Но несмотря на сильную усталость, спать ему не хотелось. Некоторое время он лежал, уставившись в потолок и слушая шум дождя.