— А ты на что? Это ведь твоя задача защищать отряд. Мои навыки пригодятся еще не скоро, — Элиса довольно улыбнулась, она была искренне довольна собственной идеей.

Дорен думал, что все это не более чем затянувшаяся шутка, но женщина действительно взялась за его обучение. Подбежав к нему поближе, она стала буквально заваливать его фактами и полезной информацией, и даже умудрялась творить небольшие демонстрационные заклинания на ходу. Со стороны то и дело раздавались раздраженные вздохи Нильса, даже Кайл время от времени стал поглядывать назад.

Юноша решил пользоваться моментом пока это было возможно. Все-таки пространственная магия была очень сложной дисциплиной, а Дорен большую часть времени изучал её самостоятельно. Так что помощь эксперта в его случае была вовсе не лишней. К тому же, общий багаж знаний у женщины оказался просто огромным, и парень даже сам не заметил, как с головой погрузился в увлеченную беседу.

Конечно, ему пришлось изо всех сил сдерживаться, ведь он не мог раскрыться перед мастерами. Но даже среди основ и теорий начального уровня было немало того, что он был готов с удовольствием обсудить.

Недовольные вздохи со стороны раздавались все громче.

— Ты что, уже выдохся? — наконец, Элиса не выдержала, и бросила раздраженный взгляд на Нильса.

— Вот еще, — мистик задрал подбородок.

— Тогда почему ты пыхтишь как загнанная лошадь? — она выгнула свои тонкие брови.

— Меня беспокоит, что ты забиваешь его голову всякими глупостями, — Нильс нахмурился. — Если два направления я еще могу с большим скрипом принять из-за его родословной, то три — это уже явный перебор. Распыляться на столько вещей подряд — слишком плохая идея.

— Я… Да, думаю ты прав, — женщина расстроенно кивнула. — Прости.

— Кхм, это ничего, главное, что ты все понимаешь.

— Да, конечно, я понимаю, очень жаль, что ему придется бросить изучение рун. Прости за это.

— Можешь не извиня… Погоди, что?! С какой стати он должен бросать руны?! — мужчина со шрамом тут же вспылил.

— Ты чем вообще был занят все это время? Ты что, не слышал? За эти несколько часов паренек понял больше, чем обычные ученики за неделю, — Элиса закатила глаза. — Я однозначно буду и дальше его обучать.

— Когда вернемся, я точно вызову их на поединок, — где-то впереди Кайл пробубнил себе под нос.

Мастера рунической и комбинаторной магии продолжали громко спорить.

«Хорошо хоть они всегда ограничивают свои голоса магией, иначе к нам бы уже давно половина Тайных земель сбежалась.»

Они бежали уже всю ночь, и на горизонте забрезжил рассвет.

— Сколько еще мы будем поддерживать этот темп? — наконец, Элисе надоело издеваться над Нильсом, и она обратилась к Кайлу с вопросом.

— До вечера, потом сделаем привал. Дальше передвигаться точно так же мы уже не сможем. Мы за пределами королевства, теперь нужно вести себя в три раза осторожнее.

Ночью это было не особо заметно, но сейчас, с первыми лучами солнца стало ясно, что мир вокруг них стремительно меняется. Тут и там попадались незнакомые растения, температура упала, и казалось, даже рассветное небо было немного другого оттенка.

— Кто помнит, сколько удачных экспедиций было в эти края? — Нильс тоже стал серьезнее.

— Ни одной, — Элиса ответила незамедлительно.

— Зачем мы вообще на это согласились… — мужчина со шрамом вздохнул.

— Тебя никто за собой не тянул, сколько можно повторять? — шатенка огрызнулась.

— Есть вероятность, что мой учитель как-то связан с этой историей, — на этот раз Нильс не стал раздувать очередной спор.

— С чего ты взял? — Кайл посмотрел назад через плечо.

— Касиан сходит с ума от своей паранойи, ему повсюду предатели мерещатся, — мастер рунической магии был мрачен, — но я точно знаю. Заклинание отслеживания жетонов было расшифровано. А значит, это мой провал, раз я не смог сделать его достаточно надежным.

— Откуда такая уверенность? — Элиса не пыталась его поддеть, лишь внимательно слушала.

— Оригинальное заклинание позволило бы определить, что Дорена и его сестры нет рядом с их жетонами. А значит, злоумышленники не стали бы взрывать ту гостиницу. Руническая схема была взломана частично, и неизвестный смог определить только местоположение самих жетонов и больше ничего. Остальная информация оказалась для него скрыта. Вы можете думать обо мне что угодно, мне плевать. Но я на сто процентов уверен в своих познаниях в области рунической магии. И то формирование… Его мог взломать только один человек. Тот, кто научил меня всему.

— Это ужасные новости, — женщина выглядела встревожено. — Почему ты не рассказал это Его Величеству?

— И что бы изменилось? — Нильс пожал плечами. — Единственное, что я мог сделать, это отправиться с вами. А может, Касиан и так обо всем догадывался, он ведь не идиот. Поэтому и позволил мне пойти.

— Теперь я начинаю думать, что вовсе не плохо, что ты взял с собой те штуковины, — Элиса вздохнула.

— Боюсь, что, если мы случайно наткнемся на моего учителя, этого будет недостаточно.

— У нас в любом случае нет выбора, мы все знали на что идем, — Кайл не сбавлял хода и продолжал все так же неутомимо бежать вперед.

— Не думаю, что у сопляка был выбор, — Нильс, прищурившись, взглянул на Дорена. — Касиан вряд ли бы стал интересоваться его мнением.

— Это… звучит логично, — Элиса кивнула. Мастерам даже не нужно было спрашивать самого юношу, чтобы прийти к правильным выводам.

Дальше они продолжили путь в полной тишине. Каждый думал о чем-то своем. Дорен не отставал, но постепенно, стал чувствовать голод и усталость. Пока еще его организм не был достаточно подготовлен к действительно жестким условиям.

Кайл заметил его состояние, но пока не спешил останавливаться.

— Здесь не самое безопасное место для отдыха, — его ответ был немногословен.

— В Тайных Землях вообще нет безопасных мест, — Нильс недовольно пробурчал.

Они продолжали бежать, а температура опустилась еще на пару градусов. Небольшая группа быстро двигалась между высокими деревьями, которые с каждым километром становились все выше и выше.

— Не нравится мне это место, — Элиса невольно поежилась.

— Уж лучше лес чем открытое пространство, — глава отделения рунической магии покачал головой.

— Почему?

— Потому что это значит, что рядом с нами нет никого особенно большого, — ответ Нильса был прост.

— Некоторые твари, хоть и не очень крупные, но при этом все равно смертельно опасны даже для нас. Насколько я знаю, в этом лесу водится немало борглов, — Кайл поделился известной ему информацией.

— Угх, эти мерзкие твари, какие же они неприятные. Тупое агрессивное чудовище с толстенной шкурой и огромным магическим сопротивлением, что может быть хуже? — мужчина со шрамом держал в руке небольшое круглое зеркальце.