— А ну, проваливай! — рыкнул я, обрызгав водой сына старосты, — я тут неглиже.

— Негли что? — Фомич явно ничего не понял, зато сальным взглядом меня всего общурал. Гад!!

— Уйди, пока я ещё не разозлилась!

— Злись, люблю буйных, — и этот индивид давай с себя рубаху снимать, — раз уж ты теперь моя жена, то…

— Невеста! — поправил я, подняв палец вверх. — Не путай. И ты от меня отказался.

— Я передумал, — заявил Фомич, расстегивая брюки, — не бойся, я буду нежен.

— С ума сошел? — я отшатнулась. — Мы ещё не женаты. А я дева невинная.

— Поправим. — пообещал похотливый индивид, заиграв мышцами.

Крепок, зараза, не отбиться!

— Я буду кричать!

— Кричи, тут никого нет. Одни мы с тобой. К тому же, ты моя жена. Привыкай. — сто килограмм идиотизма двинулось ко мне.

Честно говоря, я ещё никогда так не паниковал. Даже когда архимаг соседнего государства направил мою же нежить против империи. Сколько пришлось времени и сил потратить, чтобы мертвяков упокоить. Так мы все тогда перепугались. Некоторые особи успели добраться до столицы. Благо совет магов справился общими усилиями.

Скорее машинально нежели специально произнес заклинание поднятие нежити. Сильное такое. Подобное я раньше использовал лишь в крайнем случае. Ведь это заклинание поднимало всех мертвяков в радиусе трёх километров.

Озеро Таль озарилось едким зелёным свечением, в небе громыхнуло, хотя ни тучки над Росой. Вода покрылась рябью. А потом…потом началось то, отчего душа бывшего некроманта запела птичьей трелью. Я уже забыл какого это- ощущать темную магию, чувствовать как в жилах течет энергия, как власть над миром мертвых возвращается.

Тем временем, обалдевший от похоти Фома, не сразу заметил, как из озера показалась макушка чьей-то головы. Синего такого цвета, полуразложившаяся, припухшая от жидкости. Когда мертвяк восстал из воды по грудь, я понял куда пропал наш сосед — пьяница. Не по внешности. Ее идентифицировать оказалось невозможно. Зато рваная клетчатая рубаха точно ему принадлежала.

— Грррррр, буль- буль, — рык мертвяка- утопленника — это что-то с чем-то.

Однако, эффект он на Фомича произвел неизгладимый. Парень сначала побледнел, затем покрылся пятнами, и только потом догадаться выпрыгнуть из воды.

Мертвяк цель свою наметил и шел неумолимо за испуганной жертвой. Голова бывшего пьяницы покосилась, шея хрустнула, накренившись на бок. Но даже это не остановило нежить. Она наращивала скорость, хрустя костями. Из гнилых подушечек пальцев выросли дугообразные когти. Трансформация.

Я слишком много вложил сил в заклинание, ещё немного, и мертвяк станет опаснее.

— Ведьма! Ты! Ведьмаааааа! — искривлённым ртом прокричал Фомка и дал деру.

Вот ведь деревня! Не ведьма, а некромант. В моем случае — некромантка. Хотя такого понятия нет. Да и некромантами в основном мужчины становятся. Я создал темно-магическое лассо и накинул на шею нежити, поговорив заветные слова. Мертвяк успокоился и медленно побрел обратно в озеро.

Счастливый до одури, я вышел из воды, накинув на себя грязное тряпьё. Все равно мыться заново придется. Не дело делить купальню с нежитью. Не гигиенично это.

Бодрой поступью я побрел к деревне, насвистывая весёлый мотив. Жизнь начала налаживаться. Пора заканчивать со скорняжным ремеслом. Ко мне вернулся мой дар!

И вот только я начал дышать полной грудью, рисуя перспективы на будущее, как снова объявилась черная полоса неприятностей. Перед нашей избой столпилась уйма народа с вилами, граблями и лопатами. Нет, они вовсе не собирались заниматься общественными работами. Причина собрания деревенских заключалась в ином.

— Ведьма!

— Лови окаянную!

— Сжечь проклятущую!

Вот ведь зараза! Уже успел всем растрещать новость. И ведь не докажешь им, что я некромант, а не ведьма.

Дальше было еще хуже. Один умник догадался стянуть с меня ту самую грязную рваную тряпицу, коей я украшал свой образ для жениха. Народ чуть было вилы и лопаты из рук не поронял. Какой эффект я произвел. Точнее мое красивое юное тело.

— Ведьма! Точно ведьма! Это она краше стала, чтоб наших мужиков охмурить и правосудия избежать! — ткнула в мою сторону пальцем соседка.

Нет, я всегда знал, что бабуля с красивым именем Лильена на меня зуб точила. За моей спиной всякие несуразицы — небылицы придумывала. Все от зависти. Под моим руководством бизнес Идли пошел в гору, и жить мы стали гораздо лучше некоторых соседей. Вот и результат.

— Схватить! Сжечь!

Честно говоря, в голову пришла мысль притащить из озера труп соседа — восстал бы и народ попугал, пока я спасался бы бегством. Но тут нужно понимать. Не у всех мертвяков крылья имеются. А пока этот полуразвалившийся тип сюда добредет, костер уже будет гореть высоко, а я соответственно, уже окажусь за гранью.

— Стойте! — громко и раскатисто прокричал староста. — С ведьмой сначала я толковать буду!

— Папа, ты что! Она же тебя околдует! — женишок мой бывший прятался за спиной старосты.

— Молчи! Упустил невесту, бестолковая твоя голова. Одна похоть в черепушке и ничего дельного.

— Но…

— Молчать!!!

Я был полностью согласен со старостой. Вот только не совсем я понимал, о чем он хотел со мною толковать. Напрягся я. Хотя разговоры всяко лучше нежели костер. Изобразив трепетный испуг и непомерную благодарность, я пошел к своему, надеюсь, спасителю.

Эмоции женщины — самое настоящее оружие массового поражения. Особенно если она красива, как я. В прошлом я мог только со стороны наблюдать за искусством флирта. Дамы в этом большие мастаки. Чуть пожать плечиком, сделать изящное па рукой и мило улыбнуться — все! Весь мир у твоих ног. Во мне женственность уродилась сама собой, на генетическом уровне. Даже особо стараться не приходилось. Кто бы только знал, что внутри хрупкого создания сидит некромант и политический интриган. До этого дня я никогда не использовал свои способности, настоящий дар. Красота невинной прелестницы снаружи и сила имперского некроманта внутри. Убойная смесь!

— Присаживайся, Вольга, — как только мы вдвоем зашли в избу под негодующие вопли жаждущего справедливости народа, староста плотно прикрыл дверь, пригрозив кулаком сыну, — поговорим, по существу.

Я знал, что у нашего старосты деловая хватка. Интересно, что он такого придумал?

— Ты ведь некромант, так?

— Так, — закивал я, — но о своем даре я узнала только сегодня, — почти не соврал

— Наша деревенька находится сильно далеко от цивилизации, и народ тут темный. Совсем ничего не видит дальше своего носа. — продолжил староста. — не злись на них. Они за свою жизнь не то чтобы некроманта не встречали, магических животных не видывали. Наверное, ты испугалась, дитя? — мужчина подвинул мне кружку с теплым молоком, взглянув на меня заботливо.

Испугать меня было сложно. Посудите сами — в прошлом