первого курса, группы некромантов. — женщина активировала зияющий черной дырой портал. — сейчас вы продемонстрируете попытку упокоить неслабую нежить.

Голос Своуни резал похлеще ножа. Говоря это, она совершенно сомневалась в способностях поступающих.

Попытка упокоить? Раньше абитуриенты рисковали своей жизнью.

— Виверн. — страшно проговорила Своуни, и будущие студенты испуганно охнули. — Не на какие поблажки даже не рассчитывайте!

Из портала вылезло умертвие, смутно напоминающее дряхлого дракона. Крылья порваны, глаза мутные, размером выверн не превышал лошадь. Умертвие покачнулось, издало что-то наподобие чахлого: гхрррр и улеглось на траву, прикрыв глаза веками.

И то неслабое умертвие? Мало того, что действия его полностью контролировались мастером смерти, так оно еще и истощено до предела! Честно говоря, я был раздосадован.

— Приступайте! — Своуни сложила руки на груди, указав пальцем на дрожащего парня. — Ты первый!

Стало совсем кисло. Если таковы отборы для некромантов, то пройти испытание способен маг первого уровня. Но я все еще надеялся на Обитель мертвых.

Один за другим, бедолаги дрожащими руками рисовали пентаграммы вокруг дремлющего выверна, боясь лишний раз дышать. При произнесении заклинания упокоения нежити некоторые умудрялись забывать слова. И даже таким умельцам давали второй шанс. Как результат, пройти испытание не смогли только абитуриенты с уровнем ниже единицы, и те индивиды, кто, видимо, имел проблемы с речевым аппаратом. Смех да и только!

— Мико Линс! — повелительно произнесла Своуни.

Вперед вышла та самая девушка с ангельской внешностью, испуганно ступая к нежити.

Мико дрожала, как тростинка на ветру. Казалось, еще немного и девчушка просто потеряет сознание. И это было бы ей к лицу, учитывая образ трепетной красотки. Однако, все видели высокий уровень дара Мико.

Такое поведение мне показалось весьма странным. Так же как и реакция нежити на нее.

Выверн раскрыл мутные глаза, ощерив слюнявую пасть. Ноздри нежити расширились, выпуская пары смрада. Выверн поднялся на свои четыре конечности, махнул грозно полуразложившимся хвостом и встопорщил рваные крылья.

Началась паника. Группа поступающих дернулась назад. Мико упала на колени, не в силах двигаться и завороженно глядя на умертвие. Преподаватель Своуни, неверующе осмотрела неожиданно активную нежить, прокричав мастеру смерти, который проводил первое испытание:

— Мастер Вэрдон! Контроль слетел! Нужна ваша помощь!

Вот тут я изумился еще сильнее. Получалось, Своуни никакой не некромант. Чему она собиралась обучать нас на первом курсе?

Я посмотрел на Мико. Из её глаз ручьем текли слезы, она боялась даже пошевелиться. Тем временем выверн уже раскрыл над её головой слюнявую пасть.

И я понял одно — если сейчас же не предпринять меры, то Вэрдон, окруженный толпой паникующих сопляков, просто не успеет.

Заветные слова сразу же слетели с губ:

— Ноэдо кхаш нонурри!

Нежить просто рухнула, едва не задев Мико. Выверн осел, как мешок с костями. А затем его гнилая плоть растворилась лужицей, истощая до боли знакомый запах гнили. Как результат, на месте упокоения остались лишь кости и выжженная кислотой трава.

И снова волнительный вздох публики.

— Мико Линс, — сбивчиво произнесла Ларнелла Ра Своуни, — вы приняты! Мастер Вэрдон проводит вас на заключительное испытание…

За общим гомоном меня никто не расслышал, приняв упокоение выверна за успех того милого ангела. Что ж. Оно и лучше. Вряд ли стоило показывать на публике заклинание высшего порядка. Но что здесь, тьма меня раздери, происходит?! Почему в состав лучшего учебного заведения берут некромантов со слабым даром? Как некромант с десятым уровнем не смог одолеть ослабленную нежить? И главное, по какой причине контроль над умертвием слетел из-за приближения к ней Мико?

— Вольга… — замялась Ларнелла Ра Своуни, пытаясь разыскать глазами рядом с именем фамилию. — дер. Роса.

При этом, ударение преподавательница сделала на первый слог. На слух это прозвучало, как имя знатного рода. Однако, семью де Роса никто не знал, поэтому лица присутствующих сделались озадаченными.

Когда Своуни поняла свою ошибку, щеки ее заалели. Но было уже поздно. Среди поступающих послышались шепотки.

— Де Роса? Ты слышал о таких?

— Де Роса. Так она из империи светлых, наверное…но откуда темный дар?

— Шпионка

— Слишком плохо одета для знатного рода.

— Говорю же, шпионка!

Мдааа. Люди везде одинаковые в плане любви к выдумкам и роспуску слухов. Прости меня староста. Кажется, деревня Роса теперь превратилась в имя неизвестного знатного рода.

Своуни еще некоторое время мялась, решаясь внести поправку, чтобы устранить недоразумение. Но делать этого не стала, посчитав ошибку слишком унизительной для нее самой.

— Вольга де Роса!

Я вышел вперед, пытаясь скрыть усмешку. Забавно получилось. Преподавательница все еще выглядела растерянной. Однако, уже начала плести заклинание для открытия портала.

Я с предвкушением замер, перебирая в голове возможные варианты нежити.

Портал раззявил черную пасть, мелькая изнутри мелкими разрядами молний.

На свет вышел иссушенный мертвяк, напоминающий мумию. На теле висела бардовая мантия, рваная местами. А голову украшал головной убор с вышитой символикой.

Я присвистнул. Полулич. Довольно таки сильную нежить призвали на испытание. Хоть труп и выглядел достаточно жалко. Глаза его не открывались, так как веки давно срослись. Губы напоминали тонкую, едва видимую линию. А движения умертвия словно бы принадлежали инвалиду, еле волочащему ноги. Но ненужно обманываться на счет полулича. Он лишь внешне напоминал ссохшееся тело, окутанное рваным тряпьем. На деле же, подобное умертвие представляло из себя погибшего мага, некогда погубившего свою душу неправильным заклинанием. Полулич вполне мог использовать магию, формируя молнии или файерболы.

Я сделал шаг назад, когда полулич направил в мою сторону костяные руки, обтянутые синюшной кожей. На пальцах мертвяка заиграли искры.

Не то чтобы я не знал, как упокоить данный тип нежити. Просто я лихорадочно перебирал в голове заклинания, которые стоило бы показывать на публике. Вторую ошибку совершать было бы опрометчивым решением. Иначе слух о шпионе светлых превратиться для меня в явь. Дальше приедут представители совета магов империи, устроят допросы, не гнушаясь пыток, залезут в мою память, обнаружив там душу казненного некроманта. Хоть я и желал мести, но пока рановато ее воплощать. Сначала я должен восстановить свои силы полностью.

— Акна шеу ден рэссэ! — четко проговорил слова заклинания темного лассо, нарисовав пальцами, сложенными в щепотку, необходимый символ.

Темно-магическое лассо сформировалось над головой полулича черной дымкой и опустилось на шею, крепко ее обхватив.

Я дернул за лассо, проверяя прочность. Умертвие упало на колени, но тут же группировалось, растопырив пальцы ладоней, уткнувшиеся в землю. Тоненькие, но опасные всполохи молний быстрыми разрядами сформировали сеть, пустившись по поверхности земли.

Абитуриенты бросились в стороны. Своуни торопливо махнула рукой мастеру смерти, обозначив, что пора бы завершить испытание. Однако, мастер Вэрдон лишь скрестил руки на