он мучился, но то видео все ж не отправил. Благородный осел. После его развода с Иркой эта… жила у него, и чертов Крузер был в полном ее распоряжении. Наш лопух даже не спрашивал, что с машиной и где. Восемь лет назад. Как раз. Знаешь, отцу показалось, дядя все еще ее любит.

— Неудивительно. Мне тут мой лоа порассказал кое-что.

— Представляешь, дядька передавал мне привет. Он на паблики не подписан, новостей наших не читал, даже не знал, что я… хм, умерла. Странно такое думать о себе.

— Главное, чтобы все кончилось хорошо.

— Завтра с отцом поедете ее… брать?

— А что делать? Нельзя все так оставить, ты ж понимаешь?

— И будешь рисковать собой?

— Кто еще может говорить с катафалками. Мы там нужны, я и Пятница.

— А я? Мне шиш?

— Тебя отец прикует к кровати, если полезешь. И я помогу.

— Приковать к кровати? Фантазии у тебя дерзкие, — она улыбнулась умопомрачительно и откинула волосы за спину. — Отец разрешил мне посмотреть. Издали и под надежной охраной. Это и мое дело, так?

"Как же ты его упрашивала", подумал Артем, сжимая гриф гитары, как утопающий доску от корабля.

— Знаешь, Тёма, — сказала Ангела с задумчивым взглядом, — я была права тогда. Когда тебя увидела. И теперь уверена. Окончательно.

— В чем же?

— Когда поверила, что ты не маньяк-некрофил… Ну, тут и твой Ося помог — коты разбираются в людях. Тогда ты мне понравился.

Она мягко отняла гитару и отложила в сторону.

— И теперь я думаю, ты именно тот кто мне нужен, — ее волосы коснулись его груди, и он ощутил поцелуй своей мертвой невесты. Ощутил вполне живо. Давно таким живым Артем себя не чувствовал. Впрочем, он быстро забыл обо всем, кроме нее. А под халатиком правда ничего не было.

7

Нельзя сказать, чтобы они отлично выспались в ту ночь. Но по крайней мере хорошо и плотно позавтракали, надо было возместить расход калорий.

Ставер со своими людьми заехал за ними сам. Артем, пожалуй, повел бы операцию иначе, но он понимал его чувства и желание сделать все лично.

Утро выдалось облачное, циклон никак не хотел уходить, Аретм поймал себя на мысли, что сейчас старается думать о любых пустяках, но не о предстоящем деле.

Артему и дочери Ставер отдал по планшету в прорезиненных чехлах — следить и быть на связи. Крохотную камеру прикрепил к лацкану кожаной куртки. Со своими коротко стриженными молодцами он напоминал солидного криминального авторитета, едущего на необходимую, но чреватую хлопотами разборку. "Вспомнил юность полковую, старый конь", подумал Артем, но, конечно, промолчал. Те же два серых японских седана. А для своего сокровища отец пригнал бронированный черный Геленваген с парой охранников. Ангела было заспорила, но он тяжело поглядел ей в глаза и произнес:

— Или так, или свяжу и оставлю тут. Из машины как приедем не выходить. Они проследят.

Мысленно Артем поаплодировал. Сам он натянул тонкие кожаные перчатки, словно шпион-душитель из детектива, распихал по карманам куртки кое-что нужное и сел за руль катафалка. Процессия дорогих машин в компании с катафалком утром в коттеджном поселке, может, выглядит и странновато, но спрашивать явно же никто не сунется.

"Занми вини!"

В зеркальце блеснули белки глаз.

— Уже едем за ней, этой chen?[21] — спросил лоа, — Ты все помнишь, что я говорил?

— Помню до словечка. Ты-то готов?

— О, поиметь смазливую ведьму я всегда готов! Как член юного скаута!

— Старый развратник.

— Малыш, ты бы знал, каким я был греховодником при жизни, libetin leyan[22], черный лорд! И каких женщин любил!

Мертвый безобразник захихикал.

Мощный мотор плавно вынес катафалк на трассу, седаны шли впереди, "гелик"-сейф позади. Артем подумал, Ангела наверняка злится. Ну и пусть. Хватит с нее близкого общения с несостоявшейся мачехой.

Дом ведьмы вовсе не походил на избушку с черепами на тыне. И на пряничный домик тоже. Кирпичное одноэтажное бунгало за кирпичным забором. Похоже, Ставер хорошо подготовился. Перед его машиной сдвижные ворота пошли в сторону, запульсировала оранжевая мигалка на воротном столбе. Дом был тих. Окна изнутри закрыты жалюзи. Перед невысоким крыльцом стоял белый "Ниссан-Кашкай" с черной крышей, последней модели, округлый, напомнивший Артему окосевшую компьютерную мышь.

Он остановил катафалк у ворот, как условились, все равно место на лужайке перед домом теперьзанято. Гелендваген стоял на противоположной стороне улочки. В ранний час никого кругом нет, любопытных глаз можно не опасаться.

Планшет рядом с ним на сиденье пикнул и засветился: Ставер включил камеру. Артем взял его и пристроил на коленях так, чтобы видно было и лоа из зеркальца.

Вот мелькнула и хлопнула дверца машины, камера приближается к белой двери с полукруглым окошком сверху.

Рука в черной перчатке нажимает зеленую кнопку звонка.

Повинуясь ее жесту, спутники отступают, чтобы видим остался один Ставер.

Три, два…

Лилия открыла и стала перед ним с радостно-удивленным лицом.

Очень похожа на свои фото. Брюнетка с отличной фигурой, обтянутой в нужных местах голубым спортивным костюмом, наверное, делала зарядку. Белые кроссовки, дорогие-фирменные, конечно. Волосы стянуты в хвост на затылке и падают почти до талии.

— Милый, привет. Прости, я тебя не ждала сегодня. Почему не позвонил? И почему в такую рань? — голос чуть низковат, но музыкальный, глубокий.

— Лиля… — Ставер шагнул внутрь и глухо кашлянул, — надо тебя кое о чем расспросить.

— Ты ради этого примчался? Уж не возревновал ли внезапно?

— Я знаю о вас с Федором. Он сам сказал.

На мгновение ее лицо подурнело, стало неприятным, словно из румяного яблока показался червяк. Но спустя секунду она улыбалась еще нежнее. Ох и актриса, подумал Артем. Ставер, неверное, понял тоже.

— Андрюш, я не буду отрицать. Врать не хочу. Я думаю, ты сам понимаешь, почему я ничего не говорила, ты жа умный? — голос лился как цветочный мед, даже Артему пришлось сделать усилие, чтоб не поддаться, — ну было когда-то. Дурочка я была, а он ухаживал так красиво. Ты же знаешь, от него все женщины млеют, такой характер, вот и Ира все прощала (верно, вот он и виноватостался, — подумал Артем). Но потом я тебя встретила, милый. Вспомни, он ведь нас с тобой и познакомил. И сразу же, с первой встречи, я поняла кто мой мужчина. Единственный и суженый. Помнишь, я зашла в ваш офис, и ты меня сразу пригласил в кофейню? А потом мы гуляли на набережной, и ты мне рассказывал свою жизнь? Мне ужас как было приятно идти с тобой, я все хотела взять тебя под руку, и боялась