она поняла, что ждет ребенка, то кинулась к своему бывшему жениху. В ноги кинулась.

Только плечами пожал. Мол, поторопилась ты, Калиша. Другой раз умнее будешь.

Дрянной человек оказался…

Стояла тогда Калиша как оплеванная и руки к животу прижимала.

А ночью вот случился у нее выкидыш.

Сестрица-то Кена говорила, что вот и хорошо. Чтоб с ребенком делала? Из замка тебя бы наверняка выгнали.

Калиша достала платочек беленький, кружевной, и звучно высморкалась. Кто же знает, что было бы потом.

Может, и не выгнали бы. И была бы у нее маленькая смешная девочка. Или мальчик.

Но не случилось.

И после гибели Ниссы, жены генерала, Калиша душой прикипела к близнецам. Избаловала, не без того. Но кто же позаботиться о сиротках, кто молочка принесет, подоткнет одеяльце да книжку на ночь почитает?

А детки вот росли. И понадобилась им няня. Нет, Калиша все понимала. Что она может дать детям-то еще? Ничего.

Но на сердце стало почему-то тяжело. Мысли заходили разные.

А ну как и правда генерал возьмет да и женится на этой леди. Или на другой какой.

Да если даже и не жениться. Калиша, получается, будет не нужна. Останется ей только готовить на слугами распоряжаться.

Тут вот как еще вышло-то. Магию Катички невольно подстегнула, всплеск сильный. А леди Сандра девочке помогла. Значит, есть он нее польза, от Сандры-то. Потому как Калиша знала, что если всплески магии у близнецов будут учащаться, то отправит Атичек деток в закрытую школу.

Вынужден будет отправить.

Ох, нет.

Тогда ведь он и Калишу рассчитает. Кому нужна будет домоправительница и кухарка в пустом доме-то?

Никому.

А вот если няня сумеет с детками поладить, то другое дело.

Помогла же сегодня она Катичке? И потом ведь может помочь.

Почему нет?

Значит, надо постараться с ней в мире жить. Не в Калишиных интересах ссориться-то c леди Сандрой, выходит.

Домоправительница вздохнула и вытерла слезы. Может, все еще и сложится…

Но на сердце Калиши все-равно было горько. Она знала, что генерал просто так не спустит ее оплошность.

Наказания домоправительница не боялась. Чего уж тут.

Сама виновата.

Но будет ли Лайат ей доверять и дальше?

Она еще раз тяжело вздохнула и вздрогнула, подняв голову. Опять не закрыла толком дверь! Мимо по коридору быстрым шагом прошел Лиан.

Водителя махолета Калиша недолюбливала. Вот вроде и бытовой маг, и преданный генералу. А недолюбливала. Уж больно он был похож на своего отца, бывшего жениха Калиши.

Глава 33

— Кати-и, Кати! Ну вставай, — Колин потряс сестрицу за плечико, накрытое одеяльцем.

Катика сонно пробормотала:

— Ли-ин. Я спать хочу-у..

Колин нахмурился и стал очень похож на генерала. Глаза у парнишки были мамины, голубые. А брови высоко посажены, как у отца.

Лину было скучно. Ну что это Катика так долго спит. Парнишка уже целых две страницы папиной книжки про магию прочитал.

Он упорно водил пальцем и вслух зачитывал непонятные слова, которые звучали таинственно. А потом представлял себя самым-самым сильным боевым магом.

Как папа!

Но без Кати было скучно.

— Калиша молочка принесла, — он опять дернул сестру и стащил с нее одеяло.

Сколько можно спать! Подумаешь, всплеск у нее был. Так этих всплесков у Кати полно. Правда, папа сказал, что сильный.

Колин поморщился. У него всплески были тоже. Но спать вовсе не хотелось. Совсем не хотелось. Наверное, не сильные были. Лину и этих хватало. Ну их. Так жарко и кажется, что кожа вся сгорит. Хорошо, что проходит быстро.

У огненных магов все очень быстро заживает.

— Молочка-а… Калиша хорошая, — протянула Катика, зевнула и потерла глаза.

Колин кивнул:

— Теплое было и с печеньками. Я уже выпил. И печеньки съел.

Сон с Кати как рукой сняло. Она соскочила с кровати и с криком:

— Все съел?! — бросилась к столу.

Колин обиженно фыркнул:

— Свои съел. Я поделил. Поровну.

Кати схватила с подноса стакан с молоком, которое уже успело немного остыть, взяла целых две больших печенюшки и опять отправилась в постель. Любила малышка, вот чтобы сесть с ногами на кровать и как настоящая магичка, ноги скрестить, а потом уже потихоньку отпивать по глоточку и аккуратно откусывать по кусочку от печеньки.

Но если с ногами все получалось, скрещивались они очень даже хорошо, то все остальное из рук вон плохо. Печенька оказывалась съедена в один момент, а молочко выпивалось за один присест.

Катика довольно погладила себя по животику, зевнула и спросила:

— А где папа? И нянька эта?

Колин нахмурился и сжал кулаки:

— Папа сказал, что они с леди Сандрой скоро придут.

— И… она тоже хорошая! Леди Сандра хорошая. Папа ее увольнять не будет!

Катика блеснула синими глазами, нахмурилась еще сильнее, чем братец и выпалила:

— Она…она ему нравится, вот!

Колин кивнул:

— Папа сразу понял, что няня хорошая. И я! Я сразу понял.

Сестрица фыркнула и подскочила с постели:

— А если… а если он возьмет и женится на ней?! Колин захлопал глазами и недоуменно спросил:

— Женится? Зачем? Она наша нянька! Зачем ему нянька? Папа же большой! Папа — Огненосец!

Катика посмотрела на братца сверху вниз:

— Маленький ты еще, Лин. Не знаю, зачем. Только слышала, как Калиша говорила…

Катика вздохнула:

— Калиша не хочет, чтобы папа на ней женился.

— Потому что тогда будет, что она как будто наша мама. Леди Сандра, — пояснила почти взрослая Кати своему маленькому братцу.

Колин задумался и дернул себя за мочку уха. Маму он плохо помнил. Но ведь когда мама — это же хорошо? А потом серьезно посмотрел на Кати и сказал:

— Ну и пусть. С мамой лучше. Она будет с нами. Папа ведь опять скоро уедет, — вздохнул малыш и нахмурился:

— Ему с нежитью нужно воевать. Я вот вырасту, магом стану и с папой поеду, — добавил он и сжал кулачки.

Катика прикусила губу, прищурилась и вскочила с постели. Кружка упала на ковер, крошки от печеньки рассыпались по ворсу.

Она воинственно уперла руки в худенькие бока:

— Нет! Это я с папой поеду, вот! У меня магия знаешь какая сильная будет? У-у-у какая!

Кати сжала кулачки и потрясла ими:

— Гляди, вот сейчас как сделаю фаербол!

Девчушка напряглась, личико ее покраснело от натуги, в глазах мелькнули яркие искорки. Она раскрыла ладонь и… ничего не произошло.

Совсем ничего.

Катика захлопала глазами и разочарованно посмотрела на пустую ладошку. Ладошка была маленькая, розовая и совершенно пустая.

— Нет, это я с папой поеду! Ты девчонка! Девчонок не берут, — топнул