Лайат мрачно кивнул:

— Собственно, и у вас тоже. Не знаю, насколько вы сильны в магии, леди, — тут я развела руками. В магии я была не сильна.

— Понимаю, — задумчиво произнес он. — Вы и не догадывались, что она у вас есть, судя по всему.

Я кивнула. Ну да. Не догадывалась. И вообще, это не я. Это все медальон.

Я так Огненосцу и сказала.

— Медальон, да, — протянул генерал. — Могу ли я все-таки взглянуть на него поближе?

Я заколебалась. Опять расстегивать эти пуговицы и вытаскивать медальон наружу не хотелось. Ситуацию получалась несколько двусмысленная. Судя по всему, именно так ее и поняла вездесущая Катика.

Неужели она следила за отцом… Неприятный какой момент. Или тут дело все-таки в другом?

— Генерал, — вдруг спросила я, — скажите, а что это там за окно? Вот то, где солнечные зайчики! Ну вот же! — я вскочила со скамейки и показала пальцем на не дающее мне покоя окошко.

Совсем забыла про манеры ты, Сандра. Леди пальцем никогда не показывают.

Огненосец подобрался, уставился на указанное мною окно и его лицо исказила кривая ухмылка. Я вздрогнула. Сейчас мужчина совсем не напоминал заботливого отца, который спасал дочь и нес ее на руках. А вот борца с нежитью — так очень даже.

— Это, леди Сандра, окна моей домоправительницы,

— С которой, пожалуй, придется поговорить, — глухо сказал он. И в голосе его прозвучала такая явная угроза, что я поежилась.

Мне даже страшно стало за госпожу Калишу. Но… я ведь прекрасно помню, как солнечный луч отразился от этого окна и попал на крышку моего медальона, когда я его доставала в тот раз и не успела показать генералу.

Неужели она нас увидела и сделала далеко идущие выводы? И, похоже, каким-то образом об этом узнала Кати.

Очень надеюсь, что не сама домоправительница с ней поделилась своим наблюдением.

Ну как-то не похоже это на нее. Ведь я видела, что она действительно привязана к детям.

Да, скорее всего, так и было. Тогда все сходится. Потому что хоть я и не сильна в магии, но то, что маги сильно завязаны на эмоции, это я знала.

Вот почему у Катики случился всплеск такой силы. Где-то я понимала девочку.

Отца любит, видит редко, а тут он уединился с новой няней, которую увольнять вовсе не собирается.

— Но поговорю я с ней позже, — мрачно произнес Огненосец. — А вот медальон ваш я все-таки увидеть должен. Потому что есть у меня одно предположение…

Я внезапно напряглась. Неужели он что-то понял, даже толком не видя моего артефакта? А что это артефакт, так теперь и сомнений нет.

— Хорошо, — решительно сказала я. — Только отвернитесь, пожалуйста. Я его сниму. Не хочется давать основания для разного рода сплетен. Надеюсь, вы понимаете? — и я кивнула на окно, в котором мелькнула чья-то тень.

Мужчина хмуро кивнул.

А я встала, отошла на несколько шагов и опять расстегнула пуговицы. Поколебалась немного, но вытащила медальон и сняла шнурок с шеи. Надеюсь, за несколько минут ничего ведь не случится?

Ведь тогда, когда я кинулась к лежащей на траве Катике, я ведь медальон сняла, и ничего.

Или…

О, нет. Я его не снимала. Просто приложила медальон к ее груди.

А если я его сниму, вдруг у меня опять случится всплеск магии? Меня передернуло. Не хотела я больше тех ощущений.

И я замерла, держа медальон на ладони.

— Леди, с вами все в порядке? — Огненосцу явно надоело ждать.

— Генерал… — медленно сказала я. — Знаете, я… мне кажется, что нельзя его снимать. Вот прямо чувствую, что не нужно.

— Чувствуете? — голос мужчины сразу изменился. — Это меняет дело. Интуиция у мага самое важное качество.

— Надевайте его назад, — скомандовал генерал и я, ни минуты не медля, тотчас надела медальон. И сразу почувствовала спокойствие.

— Скажите, леди. Он так и лежал в ваших…гм…пеленках? Или был в упаковке? — мужчина прищурился.

Это он про коробочку, ту, темного бархата, говорит.

— Он в коробочке был, такой маленькой, — ответила я.

— А что, это имеет какое-то значение?

— Огромное, леди Сандра, — лицо Огненосца неожиданно просветлело.

— Могу предположить, что если у вас будет в руках эта коробочка, то тогда вы сможете ненадолго снять медальон.

— Эта коробочка ведь у вас в комнате, верно? И договор, надо полагать, там же? — он вопросительно посмотрел на меня.

— Именно, генерал, — ответила я.

— Тогда предлагаю продолжить разговор в моем кабинете. Через, — мужчина вытащил из кармана камзола круглые серебряные часы, — скажем, через полчаса.

Глава 30

Лайат

Я шел к своей домоправительнице и чувствовал, что от злости сжимаю кулаки. Она что, взялась за мной слежку устраивать? С чего бы?!

Ну, если я узнаю, что это по ее вине Катику накрыл такой всплеск, то не посмотрю, что Калиша работает у нас давно.

Уволю к чертовой матери!

Мой источник бушевал, совершенно согласный и готовый испепелить и комнату домоправительницы, и кухню и ее саму…

Я с размаху открыл входную дверь и остановился на пороге, заставляя себя дышать медленно и считать до десяти.

Не хватало еще поддаться буйству собственной стихии как адепту-первогоднику.

Я хмыкнул, усмиряя источник. Как давно это было… А почувствовал я себе именно так. И это генерал Лайат, который крошит нежить направо и налево.

Источник было взбрыкнул еще раз, но подчинился. Вот то-то. Кто в доме хозяин?

Уже медленнее я пошел по коридору и когда подошел к двери Калиши, то немного остыл. По крайней мере испепелять уже не так хотелось. Посмотрим, что она скажет…

Я постучал. Всегда так делал. Все-таки Калиша была почти членом семьи.

Правда, постучал резко и требовательно.

За дверью раздались торопливые шаги и она приоткрылась.

— Атичек, это ты? — радостная улыбка озарила лицо домоправительницы.

Проклятый круг!

Терпеть не могу, когда она меня так называет. Чувствую себя не генералом Лайатом, а недалеким адептом первого года обучения.

И ведь запрещал ей. Просил так не называть. Но как забудется, опять начинает.

Я нахмурился и вошел.

— Я, уважаемая, — сказал резко и недовольно.

Калиша переменилась в лице и глаза ее забегали.

Это что же… Чует собака, чье мясо съела? И предположения леди Сандры верны?

— Ч-что-то случилось, Ати… генерал? — тотчас поправилась она, забыв про “Атичку”.

— Многое, уважаемая, — бросил я и быстрым шагом подошел к окну. Окинул взглядом лужайку, водопад, розовые кусты.

Да, скамейка отсюда и правда видна прекрасно.

Я повернулся к замершей в испуге женщине. Так. Похоже, вокруг меня образовался огненный ореол. Не