— И ты не можешь сделать фаербол, не можешь! Вот видишь, — добавил парнишка.

Кати видела. Но она была дочкой своего отца и сдаваться не привыкла.

Девчушка нахмурилась и напряглась еще сильнее. У нее даже руки задрожали от напряжения.

Но противная магия никак не хотела выдавать огненный мячик.

— Могу! Вот и могу! И сделаю! Только потом, — добавила Кати и вздохнула.

— Куда-то магия подевалась. Но она ведь вернется! Это просто всплеск был сильный, вот!

Она села на ковер и задумалась. Про всплеск магии Кати все сразу поняла. Не первый раз ведь. Только сейчас все было немного по-другому. Девчушка нахмурилась. У нее было странное ощущение. Будто бы источник, который доставлял ей столько неприятных моментов, затих. Внутри было непривычно спокойно.

И почему она тогда так сильно рассердилась на слова Калиши?

Может быть, и правда, эта нянька не такая плохая… И Кати вот возьмет и спросит у папы. Сама спросит! Будет он на ней женится или нет! Потому что Кати вовсе не нужна другая мама…

Это Колину нужна, он маленький. А Кати…

Но ведь леди Сандра обещала им читать из папиной книги и объяснять непонятное. А Кати хочет стать очень сильной магичкой. Папа ведь для этого дал им с Колиным книжку читать.

И еще она обещала отремонтировать Фику. Кати посмотрела на оплавленный темный комок, лежащий на подушке, и решительно сказала, наморщив носик:

— Вот что, Лин. Я сама у папы спрошу про леди Сандру. А ей тоже скажу. Про Фику. Она ведь обещала!

Принятое решение придало девочке бодрости. Она вскочила на ножки и весело сказала:

— А давай в прятки играть.

Глаза Колина засияли. Все-таки с Катикой весело.

— Давай!

— Чур, я прячусь первая! — конечно, сестрица опять верховодила.

— Почему ты первая? Это нечестно! — нахмурился Колин и вдруг посветлел:

— Давай тянуть соломинки! У кого короткая, тот вОда!

Кати скривилась, но кивнула. Лин маленький, ладно:

— Неси скорее, — топнула она ножкой. Для непоседливой девчушки дневной сон пошел на пользу. Энергии накопилось ого-го сколько.

Колин быстро вытащил из-под кроватки ящичек со всякой важной-преважной детской всячиной. Тут были и камешки разного размера и разных цветов. Засушенные головки клевера и веточки вкусно пахнущей мелиссы, которую детки стянули с кухни.

А еще тут были желтые, плотные соломинки, которые они сами сделали из тонкого тростника, в изобилии росшего рядом с водопадом.

Конечно, одних их туда никто не пускал. Папа и там поставил защитный барьер. Специально заказывал в самой столице герцогства. Это им дядя Лиан нарвал. Дяде Лиану туда можно. Он ведь взрослый, хоть уже и не боевой маг.

Взрослым к водопаду можно. Эх, поскорее бы вырасти!

Колин вытащил две соломинки и зажал в кулаке:

— Тащи!

— Не-ет! Дай их мне. Я старшая! — Кати нахмурилась.

Глаза Колина засверкали:

— Не дам! Я первый сказал, вот!

— Тогда я не буду играть! — девчушка засверкала глазами почище брата.

Но вот почему Кати так всегда? Лин обиженно вздохнул. Играть ему хотелось. Ладно. Девчонка, что с нее взять.

— На! — недовольно сказал он и протянул соломинки Кати.

Та довольна кивнула.

— Тащи!

Лин, конечно, вытащил длинную. Опять он вОда!

Кати засмеялась:

— На, завязывай глаза!

— Только не подглядывай! — она протянула брату широкую синюю ленту и кинулась прятаться.

Залезла на подоконник, в самый дальний угол и замерла. Лин хоть и маленький, а верткий. Быстро может найти.

Девчушка прижала носик к стеклу и увидела, как к замку быстро идет папин водитель.

У девочки екнуло сердечко.

Зачем он идет? Неужели папа сегодня улетит?!

Глава 34

Сандра

Я постучала в дверь кабинета и генерал тотчас откликнулся бодрым:

— Входите!

Сделала шаг вперед и замерла на секунду. Передо мной открылась большая, светлая комната, сплошь заставленная стеллажами с книгами. Вот никогда бы не сказала, что это кабинет боевого мага. Я бы назвала ее скорее библиотекой.

Надо же. Как-то я слабо представляла себе Огненосца, сидящего у камина с фолиантом на коленях.

Правда, сидел хозяин дома не у камина, а за столом. Старинного, явно красного дерева. Раритет редчайший!

Увидев меня, генерал тотчас встал:

— Леди, располагайтесь, — он указал на стоящее рядом со столом вполне удобное по виду кресло. Кресло было массивное и, похоже, составляло гарнитур со столом.

— Благодарю, генерал, — ответила я и села чинно, разгладив платье и сложив руки на коленях.

Огненосец чуть улыбнулся, взглянул на меня своими синими очами, и я почувствовала, как краска залила мои щеки.

Плохо быть такой белокожей, вот совсем нехорошо! Хотя… обычно меня так легко в краску было не вогнать.

А тут!

И ничего такого уж очень откровенного в его взгляде не было.

Разве что я уловила тень восхищения. Но только тень!

Ведь синий цвет мне очень идет. И…ну, наверное, я поэтому это платье и надела.

Я… я что, хотела ему понравиться? От этой неожиданно пришедшей в голову мысли щеки заполыхали еще сильнее.

О, нет! Конечно, я слышала истории девушках, которые влюблялись в своих работодателей.

Только эти истории не для меня. Уж слишком печально они заканчивались.

И вообще… У меня мечта! Я и к генералу устроилась только потому, что 200 золотых это очень хорошие деньги.

Так, Сандра. Вот и помни об этом.

— Можно взглянуть на ваш договор? — Огненосец еще раз на меня взглянул, уже с некоторым недоумением.

— Или вы его забыли? Как и коробочку от медальона? — усмехнулся он и глаза его заискрились весельем.

За кого он меня принимает, интересно? Я молодая девушка и на память не жалуюсь.

Я нахмурилась и с облегчением почувствовала, как краска уходит со щек.

Боги…

Надеюсь, что мое совершенно непонятное смущение не так бросилось в глаза генералу.

— Ни в коем случае, генерал! — бодро отрапортовала я и, привстав, вытащила из глубокого прорезного кармана платья свернутый в трубочку договор, а с ним и коробочку.

Брови Огненосца поползли вверх. Похоже, он никогда не встречал девушек, которые таким образом используют карманы.

— Вот, прошу, — я протянула мужчине договор, а коробочку опустила опять в карман.

Генерал вернулся за стол и принялся читать, поминутно смотря в лежащий справа от него экземпляр.

Закончив чтение, мужчина задумался на минуту и, остро взглянув на меня, сказал:

— Леди Сандра… После того, что случилось сегодня, я хотел бы изменить один пункт. Надеюсь, вы не будете против.

Он встал, вышел из-за стола и подошел к окну. На светлом фоне плечи генерала казались еще более широкими. Высокий, широкоплечий и стройный, Огненосец выглядел как…