Слава богу, вскоре организм мой окончательно принял водку,растворил ее и разложил по нужным местам, после чего я немного успокоилась ирассказала Марусе о всех своих бедах, начиная со скрипа полов на вилле вСестрорецке и заканчивая трупом милой девушки из Челябинска.

— Епэрэсэтэ, — хлопнув тяжелой дланью по толстому колену,протрубила Маруся. — Я прямо сейчас вся умру! Жуткая история! Так ты думаешь,убить хотели тебя, а не Марину?

— Не я, Нелли так думает.

— Ай брось, твоя Нелли ничего не понимает. Зачем тебяубивать, старушка, они же еще тебя не похитили.

— Вот именно. И я так думала. Если им захотелось моейсмерти, что мешало хахалю Алиски пришить меня прямо в подъезде?

Маруся опрометью прошлась по комнате: животом и грудьювперед. Потом она повернулась, и я с интересом посмотрела на ее огромныекараваи, ходуном ходящие ниже спины. При этом я отлично понимала профессора.

Маруся металась по комнате, как львица в клетке, а длиннаядо полу ночная рубашка едва поспевала за ней, развеваясь словно на ветру.

— Ох уж эта Алиска! — потрясла она своими внушительнымикулаками. — Я прямо вся киплю от негодования! Я прямо вся в бешенстве!Епэрэсэтэ, добраться бы мне до ее противной рыжей гривы! Ты рассказала об этомментам?

— О том, как ты кипишь?

— Да нет, о покушениях. Пусть засадят эту рыжую мулатку.

— Нет, конечно, — ужаснулась я. — Вряд ли Алиска могла дойтидо такого безумства, чтобы убивать меня. Если она хочет поживиться моимиденежками, это еще не значит, что я сама своими руками , должна устраивать еена нары.

— Алиска на нарах! — с горячим восторгом воскликнула Маруся.

— Вот это будет уже настоящее убийство, — пристыдила ее я. —К тому же она подруга детства, не представляю, как можно ее сдать. Впрочем,наверное, я с понятиями, потому что не смогла бы сдать никого.

— Напрасно, старушка. Я бы сдала, — заверила Маруся. — Уж ябы ее сдала!

— Не сомневаюсь.

— Для собственной безопасности, — пояснила она, сообразив,что выглядит не очень хорошо.

— Понятно, что не для потехи, хотя с тебя станется.

Но Маруся, уже пребывая в глубокой задумчивости, не слушаламеня. Я поняла, что ее вот-вот осенит и я услышу очередную «новость».

— А знаешь, старушка, — не разочаровала меня она, — у меняновость. Нелли где-то и права. Вполне могли покушаться и на тебя. Говоришь,менты сказали, что ножом бил профессионал?

— Да, так и сказали, — подтвердила я. — Удар пришелся всамое сердце.

— А ударили из-за угла?

— Да.

— А мужчина шел за тобой еще на проспекте?

— Ну да, — рассердилась я, не понимая, к чему она клонит.

— Епэрэсэтэ! Сонька! Старушка! Я прямо вся чувствую, чтонадо об этом рассказать ментам. Ты рассказала об этом ментам?

— Да нет же, сколько раз тебе говорить. Повторю, а тызапомни: я не рассказывала ментам ничего такого, чего они не видели сами.

— Почему?

— Тогда пришлось бы рассказывать и обо всем остальном. Неллитоже хотела, чтобы я рассказала, но это глупо. Менты ничем не помогут, толькопо допросам затаскают. Пусть думают, что убить хотели Марину или простослучайное нападение.

— Епэрэсэтэ, ты глупа, старушка, да у Марины ведь нетзнакомых в Москве, ни одного человечка, так кому же нужна ее смерть? Неужелиэто не удивило ментов? — изумилась Маруся.

В свою очередь меня изумила Маруся.

— А где ты видела удивленных ментов? — спросила я. — Их ничтоникогда не удивляет.

— Зато у тебя, старушка, знакомых пол-Москвы, — пропустивмои слова мимо ушей, продолжила Маруся. — И многих жутко раздражает, что тыживешь и не тужишь.

— Уже тужу. Расскажи им, пусть порадуются.

— Не волнуйся, расскажу, — пообещала Маруся. — Лучшепросвети, старушка, как можно идти рядом с жертвой и не заметить убийцу? Япрямо вся этому удивляюсь. Идти рядом и не заметить.

Вот вопрос! Ну чем она лучше ментов? Они мне всю душунаизнанку этим вопросом вывернули, да и смотрели так подозрительно, словно этоя пришила бедную Марину, о существовании которой узнала за три минуты до еегибели. Хорошо, эксперты вовремя сообщили, что удар сделан профессионалом, всамое сердце, и Марина умерла мгновенно. Будто не об этом и я говорила сто раз.Еще как мгновенно, буквально на полуслове.

— Да, я не заметила убийцу, — заорала я на Марусю. — Самапосуди, дурак бы он был, если б я его заметила. А он не дурак, а профессионал.

— Вообще-то да, старушка, — согласилась она. — Если онсобирался всадить нож в тебя…

— Ты можешь подбирать выражения? — белея и холодеяприкрикнула я.

Маруся усмехнулась, демонстрируя легкий налет вины.

— Ну прости, старушка. Я всего лишь хотела сказать, что уменя новость. Убийца все продумал. Пойди он за тобой, ты вряд ли выбрала быбезлюдную улицу, а выбрав, пустилась бы наутек со всех ног, а ноги у тебядлинные, и не каждый, старушка, их догонит.

— Можешь не сомневаться.

— Поэтому он шел параллельной улицей, чтобы нанести,старушка, удар неожиданно, из-за угла. Ой, как страшно, я прямо вся дрожу.

— А по-моему, ты наслаждаешься.

— Не перебивай, — шикнула Маруся. — Убийца, старушка, незнал, какая ты общительная. Он не подозревал, что на таком коротком отрезкепути ты успеешь обзавестись попутчицей. И я бы не подозревала, конечно, на егоместе. Так вот, старушка, наша улица довольно пустынна, особенно в позднеевремя. Он обогнал тебя дворами и спокойно стоял за углом. Ой, старушка, сейчася прямо вся упаду в обморок.

— Не вздумай, а то придется вызывать подъемный кран, —предупредила я, но, оживив в воображении версию Маруси, почувствовала, что тожеблизка к обмороку. — Так ты думаешь, на этом дурацком углу он ждал именно меня?— поеживаясь от озноба, спросила я.

— Конечно. Старушка, о чем мы тут так долго говорим, когдаэто совеем очевидно. Я прямо вся уверена, епэрэсэтэ. Ему некогда былоразглядывать, ты это или не ты. Он быстро сунул нож под ребро и скрылся вподворотне, епэрэсэтэ. Кстати, старушка, подворотня там совсем рядом, буквальнов двух шагах от угла, и ведет на соседнюю улицу.

— Откуда ты знаешь?

Маруся с жалостью посмотрела на меня.

— Старушка, это мой район. Я вся здесь выросла. Соберись ясовершить убийство — лучшего места и не найти. Подлец, заранее все рассчитал.Епэрэсэтэ! Марина, может, и заметила его, но пикнуть не успела. Конечно, этопрофессионал, епэрэсэтэ. Только с зашибенной реакцией можно поджидать человеказа углом с целью всадить нож в сердце, — подбила итоги Маруся.