- Не обязательно, - возразил Элиан. – Шеймур и остальные к ней никакого отношения не имели. А в совет магов из наших входит только Гартис. Не думаю, чтобы он играл на стороне ночных.

- Подождите, - тут что-то не стыковалось. – Чтобы в Объертине ждали, да еще в определенном месте, там должны были знать заранее, что маги отправились за драконом и будут пробираться именно с той стороны. У вас есть способы передавать сообщения на расстоянии? Иначе как там могли узнать? Скакать галопом день и ночь, чтобы опередить?

- Чтобы опередить нас, даже рысью не надо, - фыркнул Марис. – Достаточно быстрого шага. Но вообще я слышал, что некоторые ночные могут превращаться в нетопырей. Эти твари летают быстро.

М-да, похоже, наша техника во многом будет посильнее магии. Хотя, если подумать, магия – это чистой воды физика, неизвестные нам способы использования особых энергий и химических соединений.

- Стойте! – вдруг сообразила я. – Помните, на собрании Гартис сначала обвинил вас, что вы притащили меня сюда через зеркало, используя ночную магию?

- Да, - подтвердил Элиан. – И что?

- Значит, ночные тоже могут выходить в зеркальный коридор? Или как-то иначе использовать его?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Да, могут, - они с Марисом переглянулись, пытаясь понять, к чему я клоню.

- Сказать вам, кто все передает ночным? Вы!

- Ты с ума сошла, Лана? – возмутился Марис. – Думай, что говоришь!

- Вернее, зеркало Мервика. С его помощью они слышат все, что происходит у вас. Конкретно – в той комнате, где живете. О чем говорите. Вы ведь наверняка обсуждаете все, что творится и в эстрии, и в Цейре. И о магах, которые отправились за драконом, тоже говорили, так? Странно, что никто не догадался раньше.

Мрачное молчание подтвердило: я не ошиблась.

- Почему никто не догадался? – Марис задумчиво накручивал на палец прядь волос. – Да потому что никто всерьез это зеркало не воспринимал. Ну да, сделал его маг Мервик тысячу лет назад, чтобы выйти в зеркальный коридор и поискать в других мирах союзников против ночных. Ну и что? Это мы сейчас от тебя узнали точно, что он туда ушел. А раньше даже Этрай только предполагал. Хотя он-то об этом зеркале знал больше всех. Так что не стоит удивляться, почему никто не догадался раньше.

- А надо бы. Если уж вам было известно, что ночные маги могут выходить в этот коридор.

- Получается, наша болтовня стоила жизни Картегану, - Элиан, опустив голову, разглядывал носки своих сапог. – Да и Шеймуру, можно сказать, тоже. Мы ведь как раз обсуждали, правильно ли они поступят, если перейдут границу с той стороны. Если б знать…

Я попыталась вспомнить какую-то глубоко философскую цитату из китайских мудрецов о поддетом ногой камешке на горной тропе, вызвавшем обвал, но сообразила, что это будет хоть и к месту, но не слишком уместно. Если б мы всегда могли предугадать, чем обернутся наши слова и поступки, мир был бы совсем другим.

- Что толку рвать волосы? – это прозвучало чуть резче, чем мне хотелось. – Вы же не знали. Никто не знал. Давайте лучше подумаем, что делать теперь. Не стоит надеяться на то, что все это лишь мои фантазии.

- Если не фантазии, - Марис оставил в покое свои кудри и принялся кусать ус, - то там точно знают, и куда мы едем, и что ты обладаешь уникальной способностью разговаривать с драконами. А значит, твоя энергия для ночных – особо лакомый кусочек. Даже такая, не в полноте силы. Так что охотиться будут не столько за нами, сколько за тобой. Это помимо того, чтобы не позволить нам добыть дракона. Мое предложение такое. Ты возвращаешься и перед зеркалом говоришь Гартису, что вернулись мы все и вообще от этой идеи отказались.

- Я возвращаюсь?! – меня аж подбросило от возмущения. – А вы, значит, едете дальше?

- Марис прав, - поддержал его Элиан. – Это слишком опасно для тебя. Не так опасны драконы, как ночные патрули. Один на один, в прямом противостоянии мы еще можем уцелеть. То есть не мы, конечно. Настоящие маги. Когда я занимался ледяным зельем, надеялся, что его можно будет применить не только против драконов, но и против ночных.

- Нет, так не пойдет, - уперлась я. – Если нас не будут ждать, то есть шанс проскользнуть незамеченными и договориться с драконами мирно. И это сделаю я. Так что пытаться обмануть зеркало придется кому-то из вас.

Разумеется, я предпочла бы, чтобы это был Марис. Ехать в Объертин с ним вдвоем мне ну никак не улыбалось.

- Мы можем вернуться все вместе, - не слишком уверенно предложил Элиан, который явно подумал о том же, что и я. – А потом поехать снова.

- Это будет долго. Не меньше трех дней потеряем.

- Хорошо, тогда так. Один из нас возвращается, врет зеркалу, а потом догоняет. Можем встретиться в Гериане.

Марис подобрал две палочки, подлиннее и покороче, зажал в кулаке и протянул брату:

- Вытащишь короткую – вернешься.

Элиан ухватился за левую, подумал и вытащил правую. Короткую.

- Ну-ка покажи вторую, - потребовала я.

Со свистом втянув воздух сквозь зубы, Марис разжал ладонь. Каким-то загадочным образом палочки стали одинаковыми. Обе короткие. Стиснув челюсти, Элиан сделал шаг вперед, но я его остановила.

- Ну вы еще подеритесь!

Взяв палочки, я отломила от одной треть и сжала кулак. Но и на этот раз Элиан вытащил короткую.

- Извини, - насмешливо бросил Марис. – Я тут ни при чем.

Элиан посмотрел на него исподлобья, перевел мрачный взгляд на меня. Я не сомневалась, что внутри он весь кипит. Хотя если бы включил голову, то, может, и сообразил бы, что шансов соблазнить меня у Мариса все равно нет, бояться нечего. Но объяснять такие вещи я не собиралась.

- Давайте лучше подумаем, что сказать перед зеркалом, - предложила вместо этого.

- А что тут думать? Мы вернулись. Все трое. Потому что ты заболела и не смогла ехать дальше. А без тебя нам к драконам соваться нет смысла. А Гартис там же скажет, что в таком случае мы можем убираться из эстрии.

- А если через зеркало не только слышат, но и видят? – засомневалась я. – Ты вернулся, а Марис где? Вы же вместе живете в комнате. Если вас выгнали, вам надо вещи собрать. Хотя постойте… Я видела в эстрии очень похожего парня, даже спутала издали. Рост, фигура, волосы.