- Интересно, - удивилась я. – У нас колдуны только и делали, что насылали бури, засуху, болезни и прочие бедствия. А еще наводили порчу и делали привороты. Ну, то есть считалось, что они все это делают. Даже на кострах за такое сжигали раньше. Хотя сейчас многие вообще в магию не верят. Если честно, я тоже не верила. Пока сюда не попала. А что еще запрещено?

- Влиять на чувства людей, - глядя в огонь, ответил Элиан. – Заставлять с помощью магии полюбить или разлюбить. Лишить возможности любить – тем более. Даже если это произошло неумышленно. Именно поэтому нам запретят заниматься магией, если ты… если с тобой не станет все в порядке. И никакие благие намерения не помогут. Важен конечный результат.

- Может, уже поедем дальше? – поморщился Марис. – Ты согрелась, Лана?

Я даже не знала, что хуже: ехать под дождем или сидеть под тем же дождем у костра. Ехать холодно. У костра тепло, но ни на сантиметр не приближает к цели. А время идет. Каждую секунду идет, оно такое, ему на месте не сидится.

- Согрелась, - буркнула я и пошла к Зонгару, который флегматично пощипывал жухлую траву.

Вот кто мне нравился все больше и больше! Идет себе и идет. Потрясающий пофигист.

Следующие несколько часов мы ехали молча, лишь изредка перебрасываясь короткими фразами. Пару раз останавливались передохнуть и перекусить, но костер не разводили. Дождь не прекращался. Плащ промок насквозь. Холод снаружи сравнялся с холодом у меня внутри. Полная гармония.

Начало смеркаться, а мы все еще ехали через лес, которому, казалось, нет конца и края. И только когда я уже стала всерьез опасаться, что действительно будем ночевать у костра, впереди показался просвет. Однако до Зерзы оставалось еще прилично. Я успела замерзнуть окончательно и впасть в какое-то оцепенение, как лягушка на зиму.

Совместными усилиями Элиан и Марис сняли меня с Зонгара и втащили на крыльцо большого дома. Ярко освещенные окна сулили тепло, ужин и отдых. Но только не нам.

- Прошу прощения, керры, и вы, керия, - развел руками кудрявый толстяк в просторной бежевой рубахе по колено, - но ни одной свободной комнаты не осталось. Все занято. Осень. Из северных земель народ идет на юг. Может, попытаете счастья у керры Ютты на другом конце деревни? Она иногда сдает комнаты.

Марис попробовал скандалить, но это не помогло. Деньги тоже. Видимо, и правда все было занято. Керра Ютта, оказавшаяся огромной усатой бабищей в мужском платье, посмотрела на нас с сомнением.

- Комната есть, - сказала она, подергав себя за пучок волос, растущих из бородавки на подбородке. – Но только одна.

Мне было все равно. Одна так одна. Лишь бы очутиться наконец под крышей и лечь. Ну это мне так казалось, что все равно. Пока мы не поднялись по скрипучей лестнице на второй этаж и не вошли в эту самую комнату.

Кровать там тоже была одна. Большая. Но одна.

Впрочем, мысль эту я сразу откинула как несущественную. В конце концов, на па де труа они меня уже подбивали, отклика не дождались, так что никакого разврата не предвиделось. Главное – крыша над головой и вроде бы мягкая постель. Тепло и сухо! Хотя переодеваться при них я все-таки не стала, выгнала в коридор. Не стоит дразнить гусей.

- И не вздумайте меня ночью лапать! – предупредила, когда они вернулись. – Врежу так, что мало не покажется.

- Была охота, - пробурчал Марис, который наверняка думал в этом направлении.

Ютта принесла ужин: запеченную птицу с овощами и самодельный шмуг, причем горячий.

- Не бойся, - рассмеялся Элиан, заметив, с каким сомнением я смотрю на кружку. – От горячего похмелья не бывает. Но на вкус та еще дрянь.

Дрянь – это было мягко сказано. Аж тошнота к горлу подкатила. Но согрело мгновенно, и настроение сразу поднялось. И эдакое «все будет хорошо» прибежало.

- Какой у нас план на завтра? – поинтересовалась я, когда мы легли: я в центре, братцы-кролики по бокам. Вообще-то я предпочла бы оказаться с краю рядом с Элианом, но не хотелось кого-то явно выделять. – То есть какая задача?

- Ничего нового, - Марис плотнее закутался в одеяло. К счастью, каждому полагалось свое. – Ехать, ехать и ехать. К вечеру добраться до Ковреды. Это такая же деревня, только поменьше.

- Не лучший выбор, - возразил Элиан, который постарался отодвинуться от меня подальше. – Это ж известное разбойничье гнездо.

- А что ты предлагаешь? До Озии мы с Ланой точно засветло не доберемся. Да что там, полночи ехать будем. Нам с тобой и то рысью бы пришлось. К Эйчмину подъедем где-то к обеду. Остаться там до завтра – потерять время. Либо Ковреда, либо в лесу ночевать.

- Да я бы в лесу предпочел, если честно. Там те же разбойники.

- Так если разбойники и там, и там, может, лучше туда, где тепло? – вмешалась я.

- Ну как хотите, - Элиан повернулся на бок, спиной ко мне. – Кто-то еще сегодня утром спрашивал, способны ли маги костер развести. В лесу нас могут и не заметить. А в деревне… не знаю, не знаю. Спокойной ночи.

Заснула я очень быстро, но вскоре проснулась от холода. Печки в комнате не было, согревалась она дымовой трубой, проходящей через стену. Как только печь внизу остыла, остыла и труба. Тонкие одеяла не слишком грели, да и действие горячего шмуга давно закончилось. Можно было, конечно, дотянуться до плаща, но так не хотелось вставать. Вместо этого я в полусне подобралась под бок к Элиану, пригрелась и снова заснула.

А разбудили меня осторожные – очень осторожные, видимо, боялся, что осуществлю свою угрозу, - прикосновения. Солнце уже взошло, и сквозь ставни пробивался робкий бледный свет. Из-под ресниц я видела, как Элиан гладит мои волосы, и лицо у него при этом такое… Не будь рядом Мариса и будь я прежней, сама бы набросилась, без особых раздумий. Но… увы, телом оставалась все той же снежной бабой.

Я неосторожно шевельнулась, Элиан резко отдернул руку, закрыл глаза и засопел, притворяясь спящим. А я притворилась, что ничего не заметила.

Когда мы встали, Ютта принесла нам завтрак. Посматривая на нас с таким выражением, как будто пыталась представить, чем мы втроем занимались всю ночь. Так и хотелось сказать: не мучайтесь, керра Ютта, мы тупо спали, в самом буквальном смысле слова. Впрочем, она все равно бы не поверила.

Дождь кончился еще ночью, но зато резко похолодало. На траве лежал иней, от дыхания шел пар. Мутное солнце пряталось в белесой мгле, похожее на затянутый пленкой желток глазуньи.

- Вы правда думаете, что нас тоже ждут? – спросила я, когда мы остановились передохнуть. – Как и тех трех магов?

- Почти уверен, - сдвинул брови Марис. – Именно поэтому мне не слишком нравится идея ехать через Гериан. Это же самое очевидное, что мы можем сделать. Советы отца, конечно, ценны, не спорю. Но риск слишком уж велик.

- Но это значит, что предатель в эстрии?