Глава одиннадцатая

Ночь выпила последние силы. Пришлось повозиться с кристаллом и картой, и в результате к рассвету Дамиан чувствовал себя точно сухой листик, несомый ветром. Он уже ни на что не мог повлиять. И им владело отчаяние, потому что Элинор Кармайкл в городе не было.

Дамиан, впрочем, никогда не мог положиться на точность подобных методов поиска, они часто давали осечку, привирали, зависели от тысячи факторов. В конце концов, искать таким образом лучше всего было человека знакомого, а Дамиан знал Элинор Кармайкл всего пару дней. Пока выходило, что она пропала, ее нет ни в Лондоне, ни в пригородах, ни в окрестностях. И либо она каким-то образом переместилась за сотни миль от города, либо в самом деле угодила в страну фей.

Незадолго до рассвета, совершенно разбитый, измотанный, злой, Дамиан поднялся в отведенную ему комнату, не раздеваясь, упал на постель и закрыл глаза. Грегори и Франк – против последнего Дамиан вяло пытался возражать, но сил не было, – отправились в город, точно надеялись наткнуться на Элинор Кармайкл где-то на улицах. Впрочем, основной целью Грегори сегодня было разузнать о подругах Лауры и светском салоне, а Франк вполне мог и в самом деле набрести на Элинор где-то в Лондоне. Чутье у него было поразительное.

Спать Дамиан не стал, то была непозволительная роскошь. Просто лег, вытянулся, сцепил пальцы на груди и прикрыл глаза. Погрузился в некое подобие транса, помогающее очистить голову и отдохнуть хотя бы отчасти. Спустя всего пару часов – ничтожно мало для отдыха – снизу послышался шум. Громкий, настойчивый, он звал спуститься и полюбопытствовать, что же там происходит. Чертыхаясь, Дамиан поднялся с постели и вышел на лестницу. Холл оказался залит ярким солнечным светом, который резал глаз даже сквозь прихваченные по привычке очки, и Дамиан остановился на ступенях, в тени, разглядывая вошедших.

– Мы вернулись, Maitre! – жизнерадостно объявил Франк и выпустил руку Элинор.

Та выглядела вполне живой и здоровой, ущерб если и был нанесен, то только ее платью, припорошенному мелкой серой пылью и покрытому клочьями паутины. Обернувшись, девушка увидела свое отражение в зеркале, ахнула и прижала руки к щекам. Глаза ее неотступно следили за чем-то в глубине зеркальной глади, она пошатнулась, и Франк поддержал ее за локоть. Дамиан дернулся, но спуститься в этот ярко освещенный холл и помочь ей не мог.

– Вы в порядке, Элинор?

– Да… Да… – Девушка тряхнула головой, выпрямилась и заправила за ухо выбившуюся из пучка прядку. – Мне нужно только умыться и привести себя в порядок.

Она поднялась по лестнице, чуть отодвинув Дамиана плечом, и скрылась в коридоре, ведущем к лестнице на служебный этаж. В воздухе на секунду повис странный, какой-то кладбищенский запах.

– Жду вас в библиотеке! Нам все еще нужно поговорить! – крикнул Дамиан и кивнул на холл. – Франк.

Мальчик поспешно закрыл дверь и задернул шторы, комната погрузилась в полумрак. Дамиан медленно сошел вниз, поймал неодобрительный взгляд экономки – за что-то та его невзлюбила – и ответил ей таким же мрачным взглядом. Настроение было паршивое.

– Принесите кофе, – распорядился Дамиан и, обняв Франка за плечи, пошел в дальнюю комнату. Она была погружена в приятный сумрак, разгоняемый только светом от огня в камине. Франк усадил Дамиана в кресло, подбросил в очаг поленьев и проверил, плотно ли закрыты шторы и не распахнутся ли от сквозняка. Он выглядел возбужденным, но вроде бы ничего дурного с ним в городе не произошло. Дамиан опять переживал слишком много по пустякам.

– Где ты нашел ее? И как?

– В Уайтчепеле. Я там почуял очень сильный аромат лаванды. И не ошибся, Mademoiselle Элинор была там. А еще… Там… – голос Франка дрогнул. – Там произошло убийство.

Дамиан быстро поднялся, игнорируя головокружение, и привлек Франка к себе. Юноша на мгновение приник, обняв Дамиана за талию, потом тряхнул головой и отстранился.

– Все… хорошо.

– Непохоже на то.

– Мисс Элинор помогла мне. Она… – Франк щелкнул пальцами, пытаясь подобрать правильное слово. В английском его, очевидно, не сыскалось. – Affectueux[18].

Вот как… Дамиан склонил голову к плечу, разглядывая своего воспитанника. Франк редко… нет, Франк никогда не ошибался в людях. И то, что он назвал Элинор Кармайкл нежной, теплой и любящей – вместив все это в одно весьма емкое слово, – было необычно и обнадеживающе, пусть и не снимало с молодой женщины подозрения. Хотя, должно быть, в Элинор и вправду были эти доброта и сила, потому что Франк, несмотря на произошедшее убийство, отнюдь не выглядел подавленным.

– Ты и в самом деле в порядке?

– У мистера Форентье был припадок, полагаю, из-за увиденного, – спокойно сказала Элинор, входя в комнату. Она успела переодеться, привести в порядок прическу и опять выглядела образцовой гувернанткой, чем вызывала смутное раздражение. Растрепанной она понравилась Дамиану куда больше. – Благодарю вас, мистер… Дамиан, что вернули мой саквояж.

– Где вы были всю ночь, Элинор? – Дамиан выпустил Франка из объятий, сел в кресло и чуть подался вперед, рассматривая усталое лицо девушки.

– На меня напали, – ровным тоном ответила та, грациозно садясь напротив, – одурманили опиумом и увезли, вероятно, в какой-то притон в Уайтчепеле. Я бежала и на улице столкнулась с мсье Форентье.

– Тот человек! – воскликнул Франк, вцепившись в руку Дамиана. – Человек на вокзале! От него пахло так же, как от вас!

Снова этот человек… Дамиан нахмурился. Он никак не мог сообразить, что в его книгах такого, чтобы задержать их. Что за скрижаль древних знаний затесалась в его библиотеку? Потом он вновь перевел взгляд на Элинор. Она сидела, сложив руки на коленях, глядя на огонь, и делала вид, что разговор ее совершенно не интересует.

Следовало, пожалуй, извиниться за вчерашнее. За предложение, сделанное Грегори, во всяком случае. Впрочем, хотя предложение Дамиана, несомненно, было непристойным, сама Элинор подслушивала, что также не делало ей чести.

Дамиан открыл было рот, но тут дверь в библиотеку распахнулась. Грегори стремительно подошел, опустился на колено подле кресла и внимательно рассмотрел лицо Элинор, взяв ее за подбородок. Девушка покраснела и отстранилась.

– Все в порядке, – саркастично сказал Дамиан. – Мисс Элинор нашлась. Ее одурманили опиумом, похитили и увезли в притон в Уайтчепеле.

– Что за чушь? – нахмурился Грегори, поднимаясь.

– Я с женщинами не спорю, – пожал плечами Дамиан. – Это гиблое занятие. Вспомни хотя бы Катриону.

– Что с вами все-таки произошло, мисс Кармайкл? – спросил Грегори самым мягким тоном.

Элинор вздернула подбородок. При первой встрече Дамиану она показалась