гадюка вызвала в ней меньше страха, чем этот немигающий злобный взгляд.

— Нам уже пора, — отступила она.

Валя рассчитывал предъявить порочность Малики как факт и показать, что приезжий Кирилл, называющийся братом, бессовестный лжец, давно уже повалявшийся с ней на сеновале. Обида за давний отказ так и не утихла, покалечив его самолюбие.

Кирилл встал и потянул Малику за руку.

— Мы пойдём. Спасибо за компанию.

Валя тоже поднялся.

— Подождите, я ещё анекдот не рассказал. Смешной. Вам понравится.

Они не вернулись на место, решили стоя послушать и уже тогда уйти.

Валя подмигнул брату, подошёл к Кириллу почти впритык и начал:

— Женщина вызывает ветеринара.

— Доктор, моей киске плохо. Она стала вялая, и её раздуло.

Ветеринар посмотрел и говорит:

—Да она же беременная.

—Доктор, этого не может быть.

—Может, вы её выпускали гулять, или у вас дома живёт кот, или с соседнего балкона забрался?

—Нет.

Тут из соседней комнаты выходит огромный котище.

—Вы же сказали, что у вас нет кота!

—Доктор, что вы, как вы могли подумать, это же её брат.

Ребята захохотали без задней мысли, намёки Вали для большинства так и остались неясными. Они видели, что их друг злится на приезжих, но почему — не знали и не пытались понять. Малика ринулась вперёд, Кирилл остановил её в последний момент, ухватив за ремень джинсов. Она обернулась, пытаясь поймать его взгляд, но заметила только резкое движение его руки — Валя рухнул на землю, прижимая к щеке ладонь. Он вскочил довольно резво и сразу же кинулся на Кирилла.

Малика отступила в сторону, позволяя Кириллу принять бой. Драка длилась недолго, почти сразу ребята, ошарашенные начавшейся потасовкой, кинулись разнимать парней. Отряхнувшись, Кирилл взял Малику за руку и молча увёл с поляны.

Их возвращение никого не потревожило, все давно спали. Они направились на кухню, где в свете яркой лампы Малика рассмотрела ссадину на щеке Кирилла и разбитую губу. Она смочила угол кухонного полотенца в холодной воде и приложила к его лицу.

— Чего ты на него кинулся? Это скорее в моём стиле. А ты должен был рассказать ему в рифмах, какой он придурок.

Кирилл пощупал языком зубы, проверяя целостность.

— Помнишь, что стало началом нашей дружбы?

Малика сделала вид, что задумалась.

— Распитый вместе «Шэриданс»[2] моего отца, заменённый в целях маскировки на кофе и сгущёнку?

Кирилл покачал головой.

— Это было позже, — он вытер кровь с губы и улыбнулся. — Ты защитила меня от ребят из параллельного класса.

Малика провела пальцем по распухшей губе Кирилла.

— Меня тогда жутко взбесило, что они тебя колотят. Только я имела на это право. Но это нельзя считать прямо началом дружбы, я ещё год точно тебя задирала.

— Но перелом уже случился. С тех пор мы с тобой не дрались, — Кирилл улыбнулся искренне и открыто.

— Ещё всё впереди. Может, так меня достанешь, что накостыляю тебе как следует.

Кирилл словно не услышал последней реплики, погрузился в воспоминания.

— Этот день и положил начало нашей дружбе. Я его хорошо запомнил.

— Объяви международным праздником.

Кирилл склонил голову, рассматривая Малику.

— А ты не помнишь?

— Не помню. Я постоянно с кем-то дралась, — слукавила она, боясь показаться излишне сентиментальной, — пойдём уже спать.

Кирилл отправился на веранду, где для него был заготовлен надувной матрас. Малика ушла в свою комнату и заняла узкую детскую кроватку, стоящую здесь ещё со времен детства Профессора. С улицы веяло прохладой, и запах ночной фиалки беспрепятственно проникал в окно, навевая воспоминания: тот декабрьский морозный день с фиалками никак не был связан, разве что синяки после драки приняли похожий оттенок.

[1] Селигер — всероссийский молодёжный образовательный форум, созданный по инициативе молодёжного движения «Наши» и Федерального агентства по делам молодёжи «Росмолодёжь» на озере Селигер в Тверской области.

[2] Шэриданс — двухцветный ирландский ликёр на основе виски в оригинальной двухсекционной бутылке, в одной части которой находится белая ванильно-сливочная составляющая, во второй — тёмная кофейно-шоколадная.

Тринадцатый день рождения Малика не отмечала не из суеверных предубеждений, праздник сорвался ещё за несколько дней до назначенной даты. Малика предвкушала подарок в виде роликов, и отец обещал именно их, но два дня назад отменил все свои слова, взбешённый её очередной выходкой. Из его коллекции ликёров и виски, собранной ещё во времена работы в институте, исчезло две бутылки. Как оказалось, Малика задешево продала их компании местных алкоголиков, внезапно обрадовав изысканными марочными напитками. На деньги, вырученные с сомнительной сделки, купила себе замечательный складной нож с двумя лезвиями, штопором, отвёрткой и кусачками для ногтей. Радовалась покупке недолго. Отец в лицо знал каждую бутылку и пропажу обнаружил уже вечером.

Он смерил непутёвую дочь холодным взглядом и голосом, в котором даже посторонний человек определил бы едва сдерживаемый гнев, доложил:

— Подарок ты себе уже сама добыла. О роликах можешь забыть.

Малика немного подумала и решила не расстраиваться: нож она хотела почти так же сильно, как ролики. Жалко, что новым приобретением в школе не похвастать, Танечка обязательно настучит директору, и прикрыть её не сможет даже Молекула.

Очередной учебный год Малика начала привычным образом: подралась с одноклассником связками гербер. Классному руководителю цветы не дарили, поэтому боевые букеты преподнесли Софии Премудрой в знак её титанических трудов по воспитанию класса в предыдущие четыре года.

За полгода Молекула пять раз побывал с Маликой в кабинете директора и даже один раз по-настоящему на неё разозлился. Отчитал без привычного чаепития. Малика всерьёз рассердилась и не заходила в гости почти две недели, остро ощущая в организме нехватку чая. Она не до конца понимала, чем её поступок так расстроил терпеливого Петра Петровича, и чувствовала себя потерянной.

А случилось всё так. С помощью шантажа, информацией для которого снабдило прибыльное гадание, Малика заставила ведущего школьной радиорубки во всеуслышание объявить о скорой свадьбе Камарицкого Кирилла и Наташи Петренко. В их честь из всех динамиков в школе звучала не совсем приличная песня о случайно забеременевшей невесте.

Физик рассердился больше обычного, пытался объяснить, что жестокий розыгрыш способен растоптать несмелые ростки первой любви. Малика привычно отшучивалась, напоминая, что Наташу и Кирилла она уже больше года обзывает женихом и невестой и шутки эти давно устарели.

Но выводы Малика сделала и на какое-то время затихла, пакостила по мелочам, в основном Кириллу. Он ещё ни разу на неё не наябедничал.