— Что бы ни случилось, мы будем вместе, — прошептал он. — Мы все переживем.

— Я знаю, — ответила она, прижимаясь к нему. — Мы сильные.

Они долго сидели у камина, обнявшись, молча, наслаждаясь теплом и уютом. В эти моменты они забыли о всех проблемах и заботах, почувствовав себя в безопасности и покое.

— А помнишь, как мы мечтали о будущем? — вдруг спросила она, нарушив тишину.

— Конечно, помню, — ответил Луций, улыбаясь. — Мы мечтали о светлом коммунистическом будущем, о мире во всем мире, о процветании нашей страны.

— А ты все еще веришь в это? — спросила она.

Луций задумался. Вокруг происходило слишком много событий, которые противоречили его идеалам. Но он не хотел терять веру.

— Я хочу верить, — ответил Луций. — Я хочу верить, что мы сможем построить справедливое общество, где каждый человек будет счастлив.

— Я тоже хочу верить, — сказала она. — Но я боюсь, что это невозможно.

— Почему ты так говоришь? — спросил Луций.

— Потому что мир жесток, — ответила она. — В нем всегда будет место для насилия, для несправедливости, для страданий.

— Я не согласен с тобой, — сказал Луций. — Мы должны бороться за лучшее будущее. Мы не должны сдаваться.

— Знаю, — ответила она. — Ты всегда был таким идеалистом.

Она улыбнулась и погладила его по щеке.

— И я люблю тебя за это, — сказала она.

— Я люблю тебя за то, что ты всегда говоришь правду, — ответил Луций после небольшой паузы на размышление.

Они помолчали немного, глядя на огонь.

— Что нас ждет впереди? — вдруг спросила она.

Луций вздохнул. Он не знал ответа на этот вопрос.

— Пусть я не знаю, — ответил Луций. — Но я уверен, что мы справимся со всем, что нам уготовано.

— Надеюсь на это, — сказала она.

Они поднялись с дивана и подошли к окну. В ночном небе над Москвой ярко сияли огни. Город, окутанный сумраком, продолжал жить своей жизнью, не подозревая о том, какие испытания его ждут впереди.

— Будет много перемен, это я знаю точно, — сказал Луций, задумчиво глядя на ночной пейзаж.

Она обняла его сзади, прижавшись к нему всем телом.

— Мы будем вместе, — прошептала она. — И это самое главное.

Луций взял ее руку в свою и крепко сжал.

— Вместе, — подтвердил он.

Они стояли у окна, обнявшись, и смотрели на ночную Москву. В этот момент они чувствовали себя одинокими и потерянными в огромном, непредсказуемом мире. Но они знали, что у них есть друг, и это давало им силы двигаться вперед, несмотря на все трудности и испытания, которые встречались на их пути.

Ночь медленно отступала, открывая путь новому дню. Лучи восходящего солнца окрасили небо в нежные розовые тона, предвещая начало чего-то удивительного. Луций осознавал, что его ожидает множество важных дел и непростых решений, но в этот момент он был безмерно счастлив, ведь рядом с ним была та, кого он любил больше всего на свете.

Вдруг в дверь постучали.

— Товарищ Генеральный секретарь, — раздался голос за дверью. — Срочное сообщение.

Луций вздохнул. Минуты покоя закончились. Пришло время вернуться к своим обязанностям.

— Сейчас буду, — ответил он.

Он повернулся к жене и нежно поцеловал ее.

— Мне пора, — сказал он.

— Я буду ждать тебя, — ответила она.

Луций вышел из квартиры и направился в кабинет, чувствуя, как на его плечи ложится груз ответственности за судьбу страны. Что бы ни случилось, он должен быть сильным и мудрым, чтобы достойно ответить на все вызовы времени. Но в сердце его горел огонек надежды и любви, который давал ему силы двигаться вперед, несмотря на все трудности и сомнения. Ведь он знал, что где-то его ждут, любят и верят в него. И это было самое главное.

Глава 5

Кабинет Луция в Кремле, обычно залитый светом, сегодня казался особенно мрачным. Тяжелые портьеры плотно задернуты, приглушая звуки Москвы, готовящейся ко сну. Единственным источником света была настольная лампа, отбрасывающая резкие тени на лица собравшихся.

За длинным столом сидели члены Политбюро, их лица выражали смесь усталости и настороженности. В центре комнаты, напротив Луция, стоял человек, чье появление в Кремле держалось в строжайшем секрете — Нур Мухаммад Тараки, лидер Афганистана.

Тараки был одет в традиционный афганский халат, но его взгляд, встревоженный и просящий, выдавал в нем человека, находящегося на грани отчаяния.

— Товарищ Генеральный секретарь, — начал Тараки, его голос дрожал от волнения. — Я прибыл к вам с мольбой о помощи. Моя страна находится в хаосе. Реакционные силы, подстрекаемые империалистами, пытаются свергнуть народное правительство и вернуть Афганистан в средневековье.

Луций слушал внимательно, не перебивая. Он хорошо знал о ситуации в Афганистане. После Апрельской революции 1978 года, к власти пришли коммунисты во главе с Тараки. Однако, новое правительство столкнулось с ожесточенным сопротивлением со стороны моджахедов, поддерживаемых США и Пакистаном.

— Мы сделали все возможное, чтобы защитить завоевания революции, — продолжал Тараки. — Мы провели земельную реформу, предоставили женщинам равные права, начали строить школы и больницы. Но силы противника слишком велики. Без вашей помощи мы не сможем удержаться у власти.

Тараки сделал паузу и посмотрел на Луция с надеждой.

— Я прошу вас, товарищ Генеральный секретарь, ввести советские войска в Афганистан, — произнес он. — Только вы можете спасти нашу страну от гибели.

В комнате воцарилась тишина. Члены Политбюро переглядывались, не зная, как реагировать на эту просьбу.

Луций откинулся на спинку кресла и задумался. Ввод советских войск в Афганистан — это очень серьезный шаг, который может иметь далеко идущие последствия. Это может привести к обострению отношений с США, к международной изоляции, к огромным человеческим и материальным потерям.

С другой стороны, потеря Афганистана — это удар по престижу Советского Союза, это усиление позиций США в регионе, это угроза безопасности южных границ страны.

— Что вы предлагаете взамен? — спросил Луций, глядя прямо в глаза Тараки.

— Я предлагаю полную интеграцию Афганистана в состав Советского Союза, — ответил Тараки, не колеблясь. — Мы готовы стать новой советской республикой, частью вашей великой страны.

Эти слова вызвали шок у членов Политбюро. Никто не ожидал такого предложения.

Луций молчал, обдумывая услышанное. Присоединение Афганистана к Советскому Союзу — это, безусловно, укрепит позиции страны в регионе. Но это также повлечет за собой огромные проблемы, связанные с управлением этой отсталой и неспокойной территорией.

— Вы уверены, что афганский народ поддержит это решение? — спросил Луций.

— Я уверен, — ответил Тараки. — Большинство афганцев устали от войны и нищеты. Они хотят стабильности и процветания. И только в составе Советского Союза мы сможем достичь этих целей.

Луций посмотрел на