войны и хаоса, постепенно начало привыкать к новой власти. Многие афганцы считали, что андроиды — это меньшее зло, чем междоусобица и нищета.

Однако, были и те, кто ненавидел андроидов. Это были в основном моджахеды, которые продолжали вести партизанскую войну. Они нападали на колонны андроидов, взрывали мосты и дороги, устраивали диверсии.

Война продолжалась.

В Москве, Луций ждал результатов переговоров с тревогой и надеждой. Он понимал, что от исхода этих переговоров зависит будущее Афганистана и Советского Союза.

Он надеялся, что разум возобладает над эмоциями. Что андроиды согласятся на компромисс. Что мир будет восстановлен.

Но он понимал, что это только надежда. А реальность может оказаться гораздо более жестокой и непредсказуемой.

* * *

В Кремле царила зловещая тишина. Луций, осунувшийся и постаревший на несколько лет, стоял у окна, глядя на заснеженную Москву. В его руках был бокал с коньяком, но он не пил. В голове настойчиво пульсировала одна мысль: Афганистан.

Переговоры с андроидами провалились. Они отвергли все предложения о компромиссе. Они требовали полной независимости и контроля над всей территорией Афганистана. Советские войска, измотанные боями, несли тяжелые потери. Афганский народ страдал от голода, болезней и насилия.

Луций понимал, что ситуация зашла в тупик. Он должен был принять решение, которое определит будущее Афганистана и Советского Союза.

Он вызвал к себе Устинова и Андропова.

— Товарищи, — сказал Луций, его голос был тихим и мрачным. — Я принял решение. Мы должны использовать "Солнце".

Устинов и Андропов переглянулись. Они знали, что такое "Солнце". Это был секретный проект, разработанный советскими учеными под эгидой программы "Космический щит". Спутник, выведенный на геостационарную орбиту, представлял собой гигантскую конструкцию, чьи солнечные панели, раскрывшись, походили на зловещие крылья. Под защитой многослойной брони располагались шахты для запуска двенадцати межконтинентальных ракет, начиненных электромагнитными импульсными (ЭМИ) боеголовками. Каждая ракета, нацеленная с орбитальной точностью, несла в себе заряд, способный выжечь электронику в радиусе сотен километров. Это был инструмент абсолютного подавления, созданный для защиты интересов Советского Союза любой ценой. Серия таких ракет могла за считанные часы обратить в технологический каменный век любую территорию, лишив ее связи, энергетики, транспорта — самой возможности сопротивления. Запуск контролировался напрямую из ситуационного центра в Подмосковье, где, на огромных экранах, отображались все параметры системы и цели для поражения.

— Вы уверены, товарищ Генеральный секретарь? — спросил Устинов. — Это же приведет к гибели миллионов людей.

— Я знаю, — ответил Луций. — Но у нас нет другого выбора. Мы не можем позволить андроидам контролировать Афганистан. Это угроза нашей безопасности, нашей идеологии.

— А что скажет мир? — спросил Андропов. — Нас обвинят в геноциде.

— Мы должны быть готовы к этому, — ответил Луций.

— Я понимаю, — сказал Устинов. — Тогда приступаем к выполнению приказа.

Через несколько часов на космодроме Байконур началась подготовка к запуску "Солнца". Ракета-носитель, огромная и могучая, медленно поднималась на стартовую площадку.

Луций наблюдал за происходящим по монитору. В его сердце боролись два чувства: гордость за советскую науку и ужас от осознания того, что он собирается сделать.

— Десять… девять… восемь… — раздался голос диктора. — …пять… четыре… три… два… один… ПУСК!

Ракета озарилась ярким пламенем и медленно поднялась в небо. Луций завороженно смотрел на нее, чувствуя, как его жизнь меняется навсегда.

Спустя несколько часов "Солнце" вышло на орбиту и заняло заданную позицию над Афганистаном.

Луций отдал приказ о начале бомбардировки.

Спутник выпустил первый ЭМИ-снаряд. Он вошел в атмосферу и взорвался над Афганистаном, вызвав мощный электромагнитный импульс. Вся электроника на огромной территории вышла из строя. Отключились системы связи, энергоснабжения, управления транспортом. Остановились заводы, фабрики, больницы. Миллионы людей остались без света, тепла, воды.

Андроиды, лишившись управления, замерли на месте, превратившись в груду бесполезного металла.

Спутник выпустил второй ЭМИ-снаряд, затем третий, четвертый, пятый…

Афганистан стал безжизненной и опустошённой территорией. Города были разрушены, поля выжжены, реки отравлены. От былого великолепия не осталось и следа.

Миллионы людей погибли. Те, кто выжил, страдали от голода, болезней и радиации. Афганская цивилизация была уничтожена.

В Москве, Луций сидел в своем кабинете, глядя на фотографии Афганистана после бомбардировки. Его лицо было бледным и осунувшимся.

— Что мы натворили? — прошептал он, закрывая лицо руками. — Мы уничтожили целую страну. Мы совершили геноцид.

Луций понимал, что его ждет позор и проклятие. Но он был готов к этому. Он считал, что сделал все возможное, чтобы защитить свою страну.

Но в глубине души он знал, что никогда не сможет простить себе то, что сделал. Что он стал палачом целого народа. Что он потерял свою душу.

Он не спас Афганистан. Он уничтожил его. И это будет преследовать его до конца жизни.

*****

(Заголовок газеты "The New York Times": "Афганистан: Исчезновение Нации. Что Произошло?"

Мир ввергнут в состояние шока и ужаса. Афганистан, страна с богатой историей и культурой, практически стерта с лица земли. Что произошло? Никто не знает наверняка.

Связь с регионом прервана. Спутниковые снимки показывают лишь выжженную пустыню. Выживших нет. Правительства всего мира пытаются понять, что произошло, но достоверной информации крайне мало.

(Статья из газеты "Pravda": "Трагедия в Афганистане: Империалистические Провокации?"

Советский Союз выражает глубокую скорбь в связи с трагическими событиями в Афганистане. Мы решительно осуждаем любые попытки возложить вину за эту катастрофу на Советский Союз.

Афганистан стал жертвой империалистической агрессии, направленной на дестабилизацию региона и подрыв дружественных отношений между советским и афганским народами. Советский Союз будет и впредь оказывать всестороннюю помощь и поддержку афганскому народу в восстановлении страны.

(Репортаж телеканала "BBC News": "Афганистан: Мир в Ожидании Правды"

В отсутствие достоверной информации, мир полнится слухами и догадками. Некоторые эксперты предполагают, что причиной катастрофы стало применение нового, неизвестного оружия. Другие винят природные катаклизмы.

Однако, все больше и больше голосов склоняются к тому, что за произошедшим стоит Советский Союз. Основания для подозрений — очевидны: советское военное присутствие в Афганистане, заинтересованность СССР в контроле над регионом, а также — отсутствие внятных объяснений со стороны советского руководства.

(Интервью с доктором Эмилией Браун, экспертом по международным отношениям):

"Невозможно скрыть масштаб трагедии. Это было что-то беспрецедентное. Подозрения лежат на Советах, но без неопровержимых доказательств любые обвинения будут лишь подливать масло в огонь. Ситуация крайне деликатная. Мир стоит на пороге новой холодной войны."

(Заголовок газеты "Le Monde": "Афганистан: Тень Советского Союза"

Франция присоединяется к международному сообществу, требующему от Советского Союза предоставить полную и достоверную информацию о событиях в Афганистане. Мы не можем игнорировать свидетельства, указывающие на причастность СССР к этой трагедии.

Мир должен знать правду. Мы призываем к проведению независимого международного расследования.