— Стоп! Я из коммерческой секретной службы. Агенттринадцать-двадцать пять.

— Не понял… — проблеял тот. — Какой какой агент?

— Вам не нужно запоминать. Все равно вы никогда несможете воспользоваться этой информацией.

— Что вам надо? — трусливо спросил он, начинаяпятиться. Чтобы он не вышел спиной на сцену, я ухватила его за рукав.

— На профессора Усатова готовится покушение. Вы знаете,где он?

Мой пленник растерялся и помотал головой:

— Он почему-то не приехал.

— Но он звонил? Вы ведь здесь распорядитель.

Мужчина мелко закивал.

— Значит, звонил?

— Нет, я имел в виду, что да, я распорядитель. И нет,профессор Усатов не звонил. Просто не появился, хотя его доклада ждали снетерпением… Некоторые товарищи. Вы ведь понимаете, насколько тесен кругединомышленников, какова конкуренция…

Я не сочла нужным его дослушивать. Поскольку выяснила все,что мне хотелось узнать.

— Чао, беби! — игриво сказала я и развернулась кнему спиной.

Мне вослед продолжали сыпаться торопливые слова о большомнаучном значении каких-то там исследований.

Выбравшись на волю, я первым делом позвонила Усатову намобильный. Однако телефон оказался выключен.

«Куда же подевался профессор? — думала я, сноваочутившись на пронизывающем ветру. — Или куда подевалось его тело?»

Была в этом трагическом деле и еще одна загадка. Какимобразом профессор оказался внутри моей квартиры?

Ответ, который напрашивался сам собой, мне категорически ненравился. В три часа дня кто-то находился у меня дома и, когда Ник-Никпозвонил, открыл ему дверь.

Чтобы догадаться, кто бы это мог быть, большого ума нетребовалось. Либо Туманов номер два сам убил профессора, либо видел, как егоубили, либо вступил с профессором в преступный сговор. Ни то, ни другое, нитретье меня не устраивало. А ведь мне предстоит невесть сколько ночей провестис лже-Тумановым в одной комнате!

«Впрочем, — я попыталась рассуждать здраво, — еслибы он хотел меня убить, то уже давно привел бы приговор в исполнение».

Смысл происходящего от меня ускользал. Пока я ехала наавтобусе до метро, прокрутила в голове все, что случилось, с самого начала.Ничего утешительного. Мой муж Юра Туманов в одну прекрасную ночь дождался, покая засну, и, не взяв из дома ни одной веши, уехал в Питер, где устроилсяработать в некую фирму под названием «Веста плюс». Вместо него в моей квартирепоявился незнакомый тип — Туманов номер два. У него были при себе не толькодокументы моего мужа. Он пользовался его вещами, ходил на его работу и даженосил, как он, темные очки, хотя я ни разу не видела, чтобы глаза у него простопокраснели. Частный детектив, которого я наняла расследовать это дело,отказался от него, потому что все свидетели уверили его в том, что Туманованомер один просто не существует. А я, его клиентка, дама с легким приветом.

Свидетели! Как могли свидетели показать, что Туманов номердва — тот самый человек, за которого я вышла замуж? Непостижимо! Немыслимо!Столько разных людей не могли лгать. Может, частный сыщик был подкуплен? Когдая заплатила ему аванс и он отправился в «Елочки», некто перехватил его, заплатилгораздо большую сумму и потребовал сказать мне то, что он сказал?

Боже мой, в какую же историю я влипла?

Кстати, с Белостоцким о встрече я договаривалась подомашнему телефону. А что, если его прослушивают?

Поскольку Туманов номер два самым непосредственным образомучаствует во всей этой заварушке, то он легко может контролировать все входящиеи исходящие звонки. Меняй себе кассеты, и все дела! Может, есть смысл нанятьдругого частного детектива? Безо всяких предварительных созвонов. Взять ипоехать прямо в контору какого-нибудь бюро.

Я так и решила поступить. В метро очень легко проверить,следят за тобой или нет. Надо только перейти на бег и несколько раз оглянуться.Я была уверена, что сейчас «хвоста» нет. Купив в киоске газету, я быстровычислила, какое из агентств находится ближе всего ко мне, и отправилась туда.Пусть только попробуют усомниться в том, что я расскажу.

Если я думала, что фортуна хотя бы в конце дня повернется комне лицом, то я глубоко ошибалась. Гадости сыпались на меня с такой скоростью,как будто кто-то продырявил мешок с неприятностями прямо над моей головой. Яспустилась в метро и, остановившись неподалеку от кассы, принялась копаться всумочке, пристроив ее на колено. Ногу поставила на носочек и усердно искалакошелек с мелочью. Бумажные деньги я всегда носила на себе — во внутреннемкармане. Так же как документы и ключи от квартиры. И, как выяснилось черезминуту, не зря.

Мимо меня в сторону выхода метнулась какая-то тень.

Сумочка выскользнула из моих рук и полетела прочь. От неожиданностия хлопнула руками по воздуху, намереваясь схватить ее, но не тут-то было!Какой-то тип улепетывал во все лопатки, унося мою собственность.

— Сумка! — закричала я. — Держите его!

— У вас что, сумку украли? — сочувственно спросил какой-топенсионер, глядя вслед воришке, который уже был на самом верху лестницы. —Теперь не догонишь!

Сумку у девушки выхватили! — пояснил он двумостановившимся женщинам.

Через минуту возле меня образовалась небольшая толпавозмущенных граждан.

— Это все правительство виновато! — злобно сверкаяглазами, сказала сухонькая старушка. — Платили бы милиционерам, как надо,они бы всех воров пересажали.

— Ну ладно, бабка! Умная ты очень! — нагло сказалкакой-то бритый гражданин, сплевывая на мраморный пол.

Я выскользнула из толпы и поспешила ретироваться.

Склоки на улицах и в транспорте действовали на меняразрушительно. «Интересно, кража сумки — это случайность или нет? —размышляла я по дороге. — Настоящий ли это был вор? Или просто парень,которому дали задание пошарить в моей сумке? Если это так, то что тамрассчитывали найти?» Я принялась мысленно перебирать те вещи, которые от меняуплыли. Только расческой и косметичкой я пользовалась постоянно. В остальноммоя сумка напоминала бюро забытых вещей. Я не могла припомнить, что хранилось вбесчисленных кармашках на молниях. Кажется, там была старая дискета с моимрезюме, карточка видеопроката, телефонная карта, счет из прачечной и подобнаяже дребедень, которая просто не могла представлять ни для кого ценности. Впрочем,кто знает… Ведь я понятия не имела, почему со мной происходило то, чтопроисходило. Столько времени прошло — и ни одного проблеска!

* * *

Сыщик, на которого я напоролась в этот раз, был примерномоего возраста. Пофигизм пер из него, словно повидло из раздавленного лирожка.Его звали Сашей Валдаевым, но он велел называть себя Шурой.