Казалось, Марк немного испугался своих слов. Страж, который до этого опирался локтями о кресло и сидел, немного наклонившись в сторону собеседника, вдруг расслабленно откинулся на спинку и, опять улыбнувшись, посмотрел почему-то в потолок, где увидел что-то невероятно смешное, потому что залился безудержным смехом. Успокоившись, заговорил:

– Простите, пожалуйста, как видите, и мне нужно поработать над сдержанностью. – Он прокашлялся. – Да, похоже, что вам пора отдыхать, мне кажется, у вас стали путаться мысли. Переведите дух, взвесьте все до завтра, а потом с трезвым умом и ясной памятью все расскажете нам. Вы не против? – вопросительно взглянул он на Марка. – Это не вы мне должны предлагать компромиссы, а я вам, правда, я пока не вижу в этом нужды. Вы же все равно все расскажете! – Затем немного помолчал и добавил воодушевленно: – А компромисс, в общем-то, вполне возможен. Мы позволим вам поговорить с супругой, но это будет голосовая связь – и только. Видеться вам не следует, будет достаточно на расстоянии пообщаться.

– Почему? – взревел Марк, мгновенно покраснел и сделал попытку встать, но сразу сел обратно. – Какая разница: увидимся мы или услышим друг друга, что за бред?

– Нет, разница большая, – страж направил ладонь в сторону собеседника, как бы останавливая его, – стереть потом воспоминания голоса значительно проще, чем и визуальные тоже, это может быть опасно – мы заботимся о своих гражданах и не желаем им вреда.

Марк молчал, анализировал услышанное и не знал, что ответить. Он тоже заботится о здоровье супруги, но, но… Он давно этого ждал и несказанно рад, что нашел своих любимых, но необходимо убедить стража устроить непременно встречу. Как же убедить, как передать словами боль исстрадавшейся души?

«Так, так, так, – лицо Марка словно засветилось, а глаза заблестели, – если они пошли на такие уступки, значит, пойдут и на большие. Нужно выждать время, не все сразу». Он прокашлялся и посмотрел на стража.

– Поздно уже, рабочий день давно закончен, вы не находите? – довольно бодрым тоном обратился Марк к нему.

– Ничего не имею против и не имел, я же предлагал, – подтверждая свои слова, страж начал подниматься, – продолжим беседу завтра. Отдыхайте!

Теперь Марк был рад, что допрос, который действительно больше походил на милую и непринужденную беседу двух друзей, так вот легко может быть приостановлен. Передышка была ему на руку. Обдумать есть что, причем многое. Его наконец-то нашедшаяся семья, да еще и с пополнением, здесь, рядом. Казалось, что он чувствовал их присутствие, взгляд, дыхание.

«Сэм с Джулией… Как не выдать их, но при этом узнать, для чего ими так интересуются в этом мире.

Неужели только для того, чтобы отправить назад. Да, отдых сейчас – подарок».

– Ну, располагайтесь здесь и, как у вас говорят, чувствуйте себя как дома. – Страж осмотрел комнату, всего ли хватает и нет ли чего лишнего. – Ложитесь на кушетку, когда закроете глаза, свет выключится. Да, может быть, воды или еды?

Марк отрицательно покачал головой.

– Если захотите в туалет, – кивнул в дальний угол комнаты, – подойдете туда, и все появится, что нужно. Ну, пожалуй, на сегодня все! – Он ударил ладонью о ладонь несколько раз, показывая, что работа закончена. – Кресла я оставляю, вдруг вы захотите порепетировать наш будущий разговор.

– Подождите, – окликнул собирающегося уходить человека в белом Марк, – позвольте спросить, если не секрет, а почему у вас нет такого смешного чепчика, как у остальных?

Страж остановился, мило улыбнулся и даже рассмеялся.

– Эти чепчики, как вы сказали, надевают во время патрулей. Видите ли, по волосам могут считывать информацию, поэтому было принято решение закрывать доступ к ней. А почему такие шапочки, если вас и это интересует, то я точно не знаю, кто-то предложил, ну и понравилось, стали носить. Они при перемещении в пространстве не слетают, в отличие от обычных головных уборов, вот и прижились.

– Ясно, а вы могли бы открыть окно, как-то здесь душно стало? – Марк подошел к кушетке. – Тут окна-то предусмотрены, я надеюсь?

Страж удивился:

– Странно, у нас не может быть душно, но как вам будет угодно.

Пока говорил, на стене возле лежанки проступили сквозь стену контуры большого окна от пола до потолка. Оно оказалось в форме арки со множеством непрозрачных стекол, выполненных в виде разноцветных квадратов и треугольников примерно одного размера и совершенно не пропускавших свет. У потолка, где рама сужалась и закруглялась, стекла отсутствовали, однако все равно увидеть улицу возможности не было. Вероятно, комната, где оказался Марк, находилась на самом верхнем этаже здания, которое тоже было выше всех других. Виднелся лишь кусочек черного неба в звездах.

– А комары не залетят? – переведя взгляд на стража, спросил он. – Поспать же не дадут.

– Не переживайте, здание находится в гравитационном поле, ничто не залетит и не вылетит. Ну, все – отдыхайте, вот на всякий случай, – легко махнул рукой в сторону кушетки, и тут же возле нее из пола появился небольшой белый столик с прозрачной стеклянной поверхностью. На ней стояла тарелка с фруктами и стаканом воды.

Затем страж наклонил в знак прощания голову и подошел к стене. На ней образовалась дверь, причем Марк готов был поклясться, что в этот раз она оказалась несколько левее предыдущей. Открыв ее, собеседник вышел в темноту. Дверь тут же исчезла, оставив кристально белую стену.

«Так, значит, было велено укладываться, – подумал Марк, – мы это выполним, но не сразу. Интересно, тут есть камеры слежения? Вроде бы нет, хотя если тут свет горит, проникая сквозь гладь потолка, то и камеры вовсе не должны выступать. Значит, мне их не найти – ладно. К тому же потолок метрах в трех от пола – даже не потрогать. И если учесть, что это не комната, а трансформер какой-то, что-либо искать бессмысленно.

Еще он сказал: „Закроете глаза, свет выключится“. Интересно, я такого тут раньше не встречал».

Марк закрыл глаза и, досчитав до десяти, открыл.

«Нет, не выключается. А, – ударил себя в грудь, – надо лечь, тогда и выключится! А так, мало ли что я стою, может, задумался и глаза прикрыл, чтобы лучше представлялось. Зачем свету в этом случае выключаться, тут все умнее, как будто я раньше в этом сомневался».

Марк подошел к кушетке. Она была шириной, может быть, в полметра, а длиной метра два. Снизу ножек предусмотрено не было, лежанка как бы вырастала из стены. Такая же белая, как все тут. «Из чего она сделана?» Протянул к ней обе руки и принялся ощупывать. Мягкая, и причем прогибается даже глубже, чем на свою толщину. Словно резиновая.

Потом потрогал стену, которая тоже оказалась мягкой на ощупь.

«А стены, похоже, поролоновые. – Марк прошелся руками по всей стене. – Удивительно! Это какая-то чудная комната. Когда надо, станет комнатой в психушке, где нельзя причинить себе увечья, ударившись обо что-нибудь. А если нет опасности, то все будет, как положено».