— Что леди желает? — Произнёс этот удивительно вежливый человек. Нет, он и изначально нам не грубил, ведь приезжие это его хлеб, ну а теперь стал ещё более обходительнее.

— Скажите, а что у вас делают люди, у которых пропал документ.

— Документ? — Он делано нахмурил лоб, вероятно пытаясь понять, о чем я веду речь и к чему все это вообще.

— Да, паспорт. — Я смело взглянула в глаза этого человека. — У меня есть свидетельство о браке, о рождении, а вот паспорт пропал в дороге. Должно быть, я где-то выронила его по пути, — произнесла я не столько неуверенно, сколько стараясь осторожно подбирать слова, чтобы всё выглядело как можно более натурально.

Но ведь мне действительно не выдали паспорт. Не успели… Только не тут, в Тарсмании. А это уже мелочи, которые надо решить и как можно скорее.

— Что же, решить подобное конечно можно, — вторая серебряная монетка тут же перекочевала под тетрадку владельца гостиницей, — особенно если другие документы в порядке, — он многозначительно взглянул на меня.

— Конечно в порядке, — я отозвалась с полной уверенностью, — уж в этом даже не сомневайтесь.

Спустя два часа передо мной лежал свеженький паспорт на имя Ярославы Хадерсон, со всеми полагающимися печатями местных служб. А вот золотой браслетик, усыпанный бриллиантами, который я прихватила из дома, перекочевал в один из карманов чиновников, взявших на себя ответственность за подобное решение и ускоренность процесса.

Это было безумно дорого и всего этого браслета хватило бы и на домик и на несколько лет безбедного существования, но только спокойствие всех нас гораздо дороже.

А Марфуша, служанка, простолюдинка, им не положено иметь такие же документы, только справка, которая у неё и до того была в полном порядке. Титулы и регалии перечислялись исключительно для народа с более высоким происхождением, но для нас так даже и проще.

Ночь прошла относительно спокойно, а ранним утром мы спустились позавтракать, но на этот раз мне ужасно хотелось рисовой каши на молоке, а не горячей картошки. Мой каприз был выполнен и мы, довольные уселись за прежний столик, чтобы подкрепиться и отправиться в путь.

— Ах, — только и смогла я произнести, завидев на свободном стульчике рядом с моим газету! Самую настоящую, и даже свежую-ей всего срок три дня! — Марфа, как же я давно не читала книг, — произнесла я не с горечью, а с какой-то тоской и вместе с тем затаённой радостью. Во время еды читать непринято, это неприлично, но я иногда так делала, украдкой и вот сейчас тоже так хотелось это повторить…

Я оглянулась — кроме нас в семь утра завтракал какой-то старик весьма обросшего вида и больше никого. А значит, владельца этой газеты рядом нет, но если он вернётся, мы непременно отдадим… Только почитаю, немного…

Осмелившись, я аккуратно развернула газету…

— Барышня, а вы возьмите её с собой, вдруг она никому не нужна?

— Что ты, за неё деньги кто-то платил, мало ли, вернётся.

— Может быть, — согласилась Марфа, — но кажется, никто по ней не скучает, ни разу. Иначе бы вернулись. Чай поди, с вечера оставили тут и позабыли.

— Да, вероятно, — согласилась я, быстро пролистав незнакомое издание.

Буквы, обороты речи, всё удивительно напоминали мой родной тарсманский язык за небольшими исключениями, к которым легко, на мой взгляд, привыкнуть. Мне вообще языки во время учёбы давались с определённой лёгкостью, поэтому поездка в чужую страну вовсе не пугала. А язык Белогории, так он вовсе и не незнакомый, даже в детстве мы просили кухарку разговаривать с нами 'не по-нашему' и она с радостью пела песни, рассказывала сказы на своём родном языке.

На какое-то время я впала в мир новостей о приёме у губернатора, о гостях, посетивших это неординарное событие, о закусках, что подавали там к столу, о новом благотворительном бале, что планируется через две недели о приезде цирка из соседнего городка и куча объявлений о работе, о продажах…

Всё было таким необычным и вместе с тем знакомым, что защемило в груди, тронуло сердце знакомой тоской, которая, кажется, за время пути успела немного притупиться.

Мы уже уходили, когда вчерашняя компания, состоящая из четырёх обортней, вошла в таверну. На этот раз без шума. Впереди шел светловолосый мужчина, что не дал мне упасть вчера, позади него семенила молодая женщина, а следом, как и положено охрана.

Радомир, а именно так звали курносого красавца, с легкой полуулыбкой поприветствовал нас, и прошел мимо. Женщине это не понравилось, она брезгливо сморщила свой носик. Но лично мне до этого было глубоко наплевать, потому что именно сегодня по нашим подсчетам и по разговору хозяина гостиницы мы могли бы добраться до нужной нам местности.

* * *

К вечеру мы, усталые до невозможности, но весьма довольные подъезжали к небольшой деревеньке, что раскинулась по обеим сторонам небольшого овального озера.

— Куда путь держите? — Крикнул нам паренёк из кустов малины, что в большом количестве росла по всей дороге.

Надо сказать, что этот встретившийся паренёк был весьма интересным экземпляром. Белая рубашка, с застёгивающимся на пуговки воротом, штаны, доходящие чуть ниже колена и босиком. Но, несмотря на такой довольно необычный для нас вид, лицо и волосы мальчика были чистыми.

— В Осинки, — с улыбкой прокричала Марфа в ответ, — далеко ли нам ещё ехать до них?

— Да недалече, барышни, — важно отозвался собеседник и полностью вылез из кустов, подошел к нам. На вид мальчику было лет двенадцать, но взгляд этого ребёнка был совсем не наивный, а какой-то с хитрющим прищуром. — Могу проводить, ежели хотите, но за рубль.

— За рубль? — Отозвалась моя служанка, вскинув руки в возмущении, а я помалкивала и с трудом сдерживала усмешку на этом разыгрываемом двумя людьми спектакле.

Мы точно знали, что Осинки перед нами, просто вон они, две минуты, и ты уже будешь прогуливаться по деревне. Об этом нам сказала какая-то женщина, буквально десять минут назад. Но мальчик этих тонкостей не знал, а потому решил подзаработать на незнакомках.

— Ну, за половину рубля, — усовестился парень и почесал пальцем в носу, — а ежели и этого много, то есть жалко вам для хорошего человека, значит, сами добирайтесь, как знаете.

— А ты, чей такой будешь-то? — Строго произнесла Марфуша, — уж не Жиров ли?

— Жиров, — настороженно произнёс незнакомый паренёк, — а вы почем знаете. Вы к кому?

— К Лисовым, — сказала Марфушка с насмешкой и глаза парня округлились, — а что? Решил проводить бесплатно?

— Можно итак, что же с хороших дам деньги-то драть, — он подтянул штаны и важно зашагал перед нами, — ступайте барышни за мной, а то заплутаете ненароком.

Мы переглянулись и, не позволив себе рассмеяться, проследовали за мальчиком, ведя своих коней под уздцы.

— Марфа, — шепнула я своей спутнице, откуда ты угадала его фамилию? Он ваш родственник?