что немудрено, ведь я не прятал следов. Даже в голову не пришло, отвык я сражаться на поверхности. Тут свои правила боя, они сильно отличаться от тех, что диктуют узкие коридоры космических кораблей. Там среди метала и пластика тебя не накроет залп РСЗО из-за горизонта и не превратит в облако пара орбитальный удар.

Твари обложили грамотно, заняли господствующую высоту и ждут подкрепления для начала штурма. Внутрь обломка не полезли, уважают суки! Ничего, сейчас сам к ним выйду, будет членистоногим сюрприз. Тянуть не стоит, промедление смерти подобно. Высадка еще идет, чуть замешкаюсь и архи успеют подтянуть что-то по опасней легкой пехоты и не спасет меня тогда броня и толстые щиты тарантула.

Управление шагающим танком было архаичным по меркам содружества. Прямое мыслеуправление отсутствовало полностью, не было даже возможности частичного сопряжения нейросети с искином машины. Вся информация выводилась на голографический экран. Два джойстика с расположенными на них сенсорами активации вооружения отвечали за движение и маневрирование. Наведение орудий осуществлялось фиксацией взгляда на цели. Потренировавшись пару секунд, наводя стволы оружейных манипуляторов на замерших у зарядной станции сервов, решил больше не медлить.

Рывок многотонной машины и голубая вспышка, ослепившая на мгновение. Выплеск энергии просто испарил перекрывавший выход завал, индикатор силового поля при этом просел от силы на пару процентов. Яркое солнце на голубом небосводе и белые кучерявые облака — пасторальная картина, что уже через мгновение сменится вальсом смерти и адской боли.

Воспользоваться эффектом неожиданности не получилось. Коллективный разум роя существует в иных психологических плоскостях. Стоило тарантулу покинуть безопасное пристанище, искин начал фиксировать попадания плазменных зарядов и нагрузку на энергосистему машины. Да, легкая стрелковка разведчиков для тарантула что слону дробина, но при высокой концентрации и она может быть опасна.

Бросаю машину вперед. Зенитная спарка скорострельных мелкокалиберных рейлганов верхней полусферы буквально вспахивает плотную почву земляного вала, за которым укрылись инсекты. Несмотря на непрофильное использование, орудие чудовищно эффективно. Шесть тысяч выстрелов в минуту с каждого ствола рассчитанные на создание заградительного зонтика от ракет и управляемых снарядов, в роли мясорубки для легко бронированной пехоты показали себя не плохо. От густой россыпи красных маркеров на карте остались жалкие крупинки счастливчиков умудрившихся выжить в этой короткой бойне.

Последние огненные росчерки падающих с орбиты десантных капсул скрылись среди бесконечной зелени джунглей. Выведя машину на максимальную скорость, развить которую позволял усыпанный обломками котлован, я попытался оценить обстановку. Если судить по сохранившимся расчетам траекторий падения, капсулы легли полукольцом с диаметром в десяток километров от приютившего меня обломка оставив, по сути, лишь одно направление для отступления. Играть по чужим правилам не лучшая затея, но выбора у меня нет. Попытка прорыва должна иметь цель, а где ее взять среди этих проклятых джунглей. Да, я позиционировать себя могу с точностью пары лаптей в любую сторону, где лапоть — это как минимум пара тысяч километров. Принимать последний и решительный в таких условиях еще рано, так — что будем рвать дистанцию и искать возможность достучаться до своих. Определившись, свернул с удобного пути. Не стоит оставаться на открытой местности, не ровен час, долбанут с орбиты.

Тяжелая машина легко взобралась на практически отвесный и осыпающийся под ее весом земляной вал. Все же у опорных манипуляторов есть свои преимущества перед колесным или гусеничным приводом. Скорость, конечно, оставляет желать лучшего, но где тут разгонишься, а вот проходимость просто впечатляющая.

Проломив подлесок, тарантул углубился в сумрак густой растительности огибая толстые стволы древесных исполинов. Зона активного сканирования сразу сократилась в разы, но и для противника с орбиты я стал невидим. Да и наземным силам будет трудно меня засечь. Двигаться было сложно, приходилось постоянно маневрировать, огибая деревья и рельеф местности. Опорные манипуляторы то и дело проваливались в рыхлую почву и пытались застрять среди толсты корней. Скорость упала окончательно и сровнялась с бегущим человеком, появилась мысль бросить громоздкую машину и попытаться затеряться в этом растительном лабиринте на своих двоих. Но я отбросил ее как не состоятельную.

Впереди появился просвет в плотной растительности, выбирая максимально свободный от препятствий путь, я устремился к нему. Взору открылась поляна с высокой травой, достигавшей груди взрослого человека, укрытая сенью раскидистого дерева. Крона исполина накрывала практически все свободное пространство словно плотный зонт оставив лишь узкую полоску света по периметру. Плотная тень ограждала от конкурентов, лишь трава, смахивающая на земную осоку, довольствовалась редкими лучиками солнечного света, пробившимися сквозь плотную листву. С толстых ветвей свисали сотни лиан. Коричневые канаты лежали кольцами у подножия среди мощных корней. Для полноты картины не хватало лишь толпы макак, радостно скачущих по толстым ветвям и раскачивающихся на лианах с гортанными криками.

Радуясь возможности хоть немного повысить темп движения и разорвать дистанцию с преследователями, я направил тарантула по кротчайшему пути. Вместо привычного чавканья влажной почвы под опорами машины акустические сенсоры донесли до меня противный хруст, но я не предал этому значения. А зря. Слишком уверовал, что древний танк не по зубам местной фауне. Стоило пересечь незримую границу как безвольно висящие лианы ожили и устремились ко мне. Атака была столь неожиданной и стремительной, что я растерялся на пару мгновений. Тварям этого времени хватило, чтобы стреножить тарантула плотно, обвив правую переднюю пару ступоходов. Машина начала заваливаться на правый борт, искин тщетно пытался вырвать попавшие в капкан манипуляторы. Индикатор плотности силового поля стремительно пополз вниз, а нагрузка на реактор ушла в оранжевый сектор.

— Сколько же дури у этой твари — процедил я сквозь зубы — Мятый ты куда смотрел. Не мог предупредить о хищном кустике, на хрена тебе сканер биологической активности!!!

Ситуация стала критической и я, не раздумывая, дал залп из обоих орудий по стволу дерева, перечеркивая его крест-накрест длинными очередями. Прочная древесина взорвалась градом щепы. С душераздирающим скрипом крона накренилась и рухнула, погребая тарантула под ковром листвы и мелких веток. Давление лиан исчезло. Немного поелозив, смог поднять машину в вертикальное положение и оценить результат своей стрельбы. Поваленная крона мелко тряслась, агонизируя словно умирающее животное. Его агония порождала какофонию звуков: шелестела листва, с треском ломались мелкие ветки. Хочу заметить, совсем не характерное поведение для поваленного бревна. Обрубок ствола фонтанировал зеленой пеной словно мини вулкан. Пена быстро застывала, образуя подобие потоков лавы среди толстых корней. Так на вскидку и не понять, что это за тварь. Очередное хищное растение или все же искусно маскирующееся насекомое. На мой взгляд скорее гибрид.