В окружающий шум влился новый звук и издавать его могли только крылья или винты. Подняв дрона над кронами деревьев, я в этом убедился. Тройка штурмовиков роя неслась на всех порах к месту схватки. Слишком сильно я тут нашумел, это не могло остаться незамеченным. Похожие на ос переростков твари стелились над самыми кронами подергивая усиками биологических сенсоров. Не теряя времени, развернул машину и вдавил «газ». Тарантул послушно рванул вперед, укрываясь в густой растительности, но напоследок я все же успел угостить одну из машин очередью из зенитной спарки. Вышло удачно. Инсекты спешили и шли по прямой, в таких условиях промахнуться сложно. От осы переростка во все стороны брызнули осколки хитина и лохмотья тонких крыльев. От полученных повреждений она камнем рухнула в зеленый ковер джунглей.

Выводы из случившегося я сделал и резко сменил вектор движения. Если раньше тупо пер на север стараясь держать максимальный разрыв с преследователями, хоть и мог лишь предполагать их место положение, то сейчас сместил свой вектор на северо-восток, удачно проскочив между двух знакомых росянок. Обе при приближении тарантула прикинулись ветошью и упорно изображали обычный кустарник, никак не выдавая свою хищную натуру. Поняли, что противник им не по зубам и затихорились. Наличие мозгов или развитых инстинктов у картошки переростка конечно напрягает, но сейчас мне это на руку. Должен получиться неплохой сюрприз идущим по моему следу ищейкам архов.

Бесил «туман войны», отвратительно чувствовать себя слепым котенком сидя в высокотехнологичной машине с мощнейшим сканирующим комплексом. Поковырявшись в настройках все-таки, смог найти лазейку удаленного подключения через не зарегистрированный в системе блок, явно кустарной сборки. Кто-то пытался решить эту проблему до меня, но из-за убогого древнего боевого искина не добился особого результата. Сейчас ситуация иная. Используя собственную нейросеть как маршрутизатор и декодер удалось создать устойчивую связку Мятый — тарантул. Это резко расширило зону активного сканирования. Подняв разведчика над кронами деревьев, получил стабильную визуальную картинку. Джунгли горели сразу в десятке мест. Эдем не жаловал захватчиков. Местная фауна приготовила десанту роя теплый прием. В нескольких местах было особенно жарко. Плазменные росчерки и десятки взрывов говорили, что рой нарвался по-крупному. И мне не хочется знать, что за чудовище на равных сражается со взводом тяжёлых штурмовиков архов способных за пару минут раскатать земной танковый полк.

Увидел я и причину чистого неба над головой при наличии авиации у противника. Километрах в тридцати от меня гигантская тварь, отдаленно напоминавшая нетопыря, гоняла десяток штурмовиков роя. Инсекты огрызались и пытались контратаковать, но все бесполезно. Тварь игралась, игнорируя плазменные заряды и зенитные ракеты, легко догоняла шустрых стрекоз и разрывала их на куски мощными лапами или огромной пастью. Я записал еще один ролик для наших яйцеголовых. Чую они меня просто выпотрошат по возвращении.

Использование дрона в роли выносной антенны позволило пробить пелену помех. Сигнал сети был обрывочный и не устойчивый, но он был. В пустом чатовом баре стали появляться обрывки текстовых и аудио сообщений:

— Бастион 12 на связи, говорите…

— Говорит эскадрилья 12-6. Потери 60%, плотный огонь систем ПКО и дронов противника. Прошу разрешение на прекращение выполнения задачи, отход, перегруппировку и доукомплектование до штатной численности.

— Какая в задницу хаоса штатная численность. Ленси, ты там головой ударилась? У меня на летной палубе ни одной машины. Даже поврежденные в космос вышвырнули и используем как стационарные огневые точки ПКО.

— Тара!!! У меня осталась четыре с половиной машины я не пробьюсь. Мы просто сдохнем зря!!!

— Мне плевать лейтенант, сдохните вы или нет — голос неизвестной Тары был бесконечно уставшим — но, если вы не развалите этот чертов эсминец до окончания его перезарядки, то бастион не переживет следующий торпедный залп и вам некуда будет возвращаться…

Что ответила Ленси я не узнал, сигнал прервался.

— Третья ремонтная… ТРЕТЬЯ РЕМОНТНАЯ! Ответьте или я лично по отрываю вам мошонки!!! — выскочило текстовое сообщение с пометкой старпом линкор «Сеющий хаос» императорский флот Аграф.

— А эти, что тут делают!!! — удивленно выдал вслух я, повторно причитывая сообщение.

Кого — кого, а ушастых я точно не ожидал. Интересно что они забыли в этой части космоса. Судя по отсутствию надменного пафоса в слоге, кто-то конкретно прижал этого Сеятеля. Я продолжил чтение, не забывая следить за округой и мелькающими красными маркерами на мини карте.

— ДА — выскочило новое сообщение с пометкой «Старший техник третьей ремонтной бригады реакторного отсека Линкор «Сеятель Хаоса»»

— Что там со вторым резервным? — вновь старпом.

— Повреждение оболочки изолирующего контура. Тридцать процентов — это все. При превышении он просто рванет.

— Шестьдесят и не процентом меньше. Иначе нам не хватит энергии для накачки накопителей стволов главного калибра.

— Это невозможно без восстановления изоляции, даже если не произойдет детонация, половина корабля превратится в фонящий радиацией могильник.

— Да насрать! Хоть три четверти! Если вы не дадите мне энергию, мы все превратимся в плазменное облако!!! Выполнять я сказал!!!

Интересно, что все же твориться сейчас на орбите. Только бы Кетана не полезла, как всегда, в самое пекло. Еще одну потерю точно не переживу.

Обстановка резко изменилась и мне стало не до чтения чата. Левый сектор вспыхнул ярко красным, на карте появились четыре маркера обнаруженного противника, а щиты вспухли сине-красными бутонами попаданий плазменных зарядов. Машину качнуло. Правый задний опорный манипулятор окрасился красным и погас на схеме, но искин удержал равновесие.

Четыре тяжелых штурмовика засели в небольшом распадке укрывшись за несколькими поваленными стволами. Маскировочное поле и естественное грамотно выбранное укрытие позволили им оставаться не замеченными до последнего момента, и это чуть не стоило мне тарантула. Мощные плазменные заряды их орудий преодолели силовой щит и превратили один из ступоходов в оплавленный огарок. Возьми они чуть выше, и я не дам гарантии, что боковая броня машины выдержала бы попадание.

Развернув тарантула носом к противнику, открыл шквальный огонь из обоих стволов. Двигаясь по пологой дуге, принимая ответные выстрелы по касательной, не прекращал давить на гашетки чередуя бронебойные и осколочнофугасные заряды из расчета 2 к 1. В мелкой взвеси древесной трухи, посеченной зелени рассмотреть противника не удавалось, и я бил «по приборам». Снаряды достигли цели. Спустя семь секунд огневого контакта мне перестали отвечать. Проверять уцелел ли кто в распадке я не стал, а постарался как можно быстрее убраться по дальше от места