бы адмиральское, твой послужной список вполне это позволяет, но ты сосунок как видно еще не дорос раз позволяешь себе орать на старших в присутствии дамы. Да и если честно моих полномочий маловато. Капитан первого ранга — это максимум мне дозволенный. Выше -только императорским указом.

Он сделал паузу и пригубил вина. Я молчал и не пытался спорить, пристыженный его словами.

— По поводу творящегося на орбите бедлама поясню если ты олух невнимательно слушал. Ржавый реактор будет выходить на рабочий режим еще одиннадцать с половиной минут. До этого момента мне доступны лишь данные пассивных систем сканирование с частотой проведения раз в шесть часов. Думаю, результаты последнего сканирования, проведенного три часа назад для тебя не актуальны, и стоит все же дождаться расконсервации систем активного сканирования ближнего околопланетного пространства. Ведь шестнадцать с половиной минут погоды не сделают.

— Теперь по поводу императора. Малыш включи мозги. Ты знаешь еще одного потомка джоре имеющего официальный статус офицера клана Правящего дома с соответствием генома эталону в 96,357% в обитаемом космосе? Дорогая сколько там был процент соответствия у прошлого императора?

— 92, 171% если мне не изменяет память, а это даже теоретически не возможно — ответила Елена, отправляя в рот что-то похожее на вишенку так, что я вновь с трудом проглотил вставший в горле ком и чуть не потерял нить разговора.

— Ну так вот. Ты капитан не в курсе, так я тебя просвещу. Согласна Эдикта «О Установлении Вечной Империи» — он неожиданно рассмеялся — Ха-ха вечной — вот же ирония судьбы! Так вот согласно данного эдикта: В случае смерти или отречения императора право на престол получает офицер клана Правящего дома имеющий максимальный индекс генного соответствия на текущий момент времени. Точка!

— Дорогая, а помнишь, как эти старые маразматики говорили: «Порог генного соответствия необходим для исключения даже теоретической возможности захвата власти в Империи младшими ветвями человечества» — произнес он скрипучим голосом пародируя неизвестного мне консерватора — вот я бы взглянул на рожу старого пердуна Радимира сейчас. Он бы захлебнулся собственной желчью узнав, что выходец с дикой планеты еще толком в космос не выбравшейся, взойдет на трон Вечной Империи.

Немного успокоившись, я все-таки принялся за еду. От стола пахло так, что кишки сводила голодным спазмом, тем более ближайшие десять пятнадцать минут я все равно не смогу получить доступ к связи. Так почему-бы не утолить голод, жрать и правда хочется. Работать ложкой в броне было не очень удобно и я деактивировал доспех оставшись в форменном комбинезоне.

— Аркадий вы меня, конечно, извините — вставил я свои пять копеек пережевывая сочный кусок жаренного мяса — но, если честно у меня своих проблем сейчас хватает. Собственную империю вот-вот рой сожрет и как-то не до восхождения на престол, исчезнувшего тысячи лет назад государства. Какой в этом смысл.

— Да, да я в курсе! Интересная задумка. Равноправный союз людей и хвостатых полукровок. Дорогая ты видела какие интересные кошкодевочки у этих сплотов?

— Старый похабник, полторы тысячи лет, а он все на баб заглядывается — наиграно проворчала Елена.

— Что ты звездочка, я просто из любопытства — начал оправдываться Аркадий — Похоже космодесантники третьего экспедиционного корпуса все же добрались до мохнатых амазонок Тиры, интересные у них получились детки.

— Согласна. Тем более, изначально считалось, что наши виды генетически не совместимы и не могут иметь совместного потомства.

— Ха-ха. Да здоровый, голодный, нормальный мужик может наделать деток не только мохнатым кошкам по непонятной причине, вставшим на задние лапы. Ты взгляни на коротышек дварфов. Кого же нужно в кровати повалять чтоб такое получилось? Похоже там без пары литров планетарки не обошлось. Ха-ха!

— Фу старый извращенец! — фыркнула на него супруга.

— А по поводу твоих проблем и трона Вечной империи — его тон вновь стал серьезным — ответ прост — ЦЕНТР. Самый мощный в галактике космический флот, предназначенный для уничтожения роя. Чтобы получить над ним контроль ты должен добраться туда и пройти процедуру генного сканирования. По результату заявить притязания и взойти на трон. Это разом решит все твои проблемы.

— Центр, центр! С момента моего появления в Содружестве я только и слышу об этом Центре. Что это такое вообще? Кто и зачем его создал?

Аркади взял бокал, наполненный супругой и ответил не сразу. Несколько секунд он словно собирался с мыслями, что довольно странно для, по сути, искина. Похоже доступ к этой информации было получить не так просто.

— На заре своего существования Империя не была не столь однородна и монолитна — начал он рассказ тоном профессионального декламатора — постоянная экспансия и расширение привели к неизбежному возникновению сепаратистского движения на ее периферии. Да и в центре все было не так радужно. Погрязшие в богатстве и уверовавшие в собственное могущество кланы-семьи грызлись между собой за власть и ресурсы. Власть императора постепенно ослабевала и все шло к развалу и междоусобице, но рой появился раньше. Сначала его не приняли в серьез. Император решил, что внешняя угроза объединит разваливающееся государство и станет хорошим уроком пытающимся отколоться периферийным кланам. Он ошибся. К моменту, когда в генеральном штабе господа аристократы спохватились, оторвавшись от собственных разборок и интриг, рой сожрал треть империи. Поглощение десятков планет с населением в несколько миллиардов привело к росту численности насекомых по экспоненте. Третий имперский флот, усиленный клановым ополчением и отправленный для решения проблемы, был разбит на голову. В империи началась паника. Шаткое единство развалилось окончательно. Каждый клан стал сам за себя. Кто сражался и погибал поглощённый несметной ордой архов, кто-то бежал, стараясь спасти хоть что-то. Прячась в укромных уголках галактики, таких как твоя Земля.

— Кстати, я проанализировала геном и полученную из твоей памяти информацию о культуре и обычаях народов, населяющих вашу планету. Могу с уверенностью сказать, что на Земле присутствуют потомки как минимум шести кланов включая императорский — вклинилась в рассказ Елена.

— Это не удивительно если учитывать труднодоступность системы с территории империи. Думаю тогда она многим показалась идеальным убежищем — согласился Аркадий — Ну так вот. Императору все же удалось сплотить вокруг себя наиболее сильные кланы и единым фронтом выступить против угрозы. Объеденный флот нанес несколько чувствительных ударов по армаде роя и замедлил его продвижение в глубь империи. Тогда мы и столкнулись с матками или королевами, называй их как хочешь. Их пси удары несли катастрофический урон нашему