стоял в небольшом круглом и абсолютно пустом зале с металлическими стенами. Увеличенной копией сферы, что доставила меня сюда. Следующие десять минут ничего не происходило и оставалось тупо стоять и ждать. Потом неожиданно мигнул свет и посреди зала появился упитанный мужик в махровом халате с пышными усами.

— Добрый вечер капитан — произнес он грудным басом — что ты как не родной, проходи присаживайся. Ты уж прости за ожидание, но этот ржавый реактор все никак не может выйти из стазиса.

Посреди зала сформировался резной стол из красного дерева и три удобных мягких кресла. Мужик подошел и сел в одно из них. Я молча последовал его примеру слегка ошарашенный происходящим.

Мужик тем временем продолжил:

— Чертово железо даже в режиме остановки временного потока умудряется ржаветь и разваливаться! Кривым ложноножкам систем авторемонта нужно время для устранения последствий энтропийного распада.

Свет вновь моргнул и в зале возникла умопомрачительно красивая женщина в белом лабораторном халате. Не девушка, а именно женщина с большой буквы. Одного взгляда хватило чтобы понять, что предо мной концентрированная сексуальность и женственность, помноженная на высочайший интеллект. Смертельно опасный коктейль для любого мужчины. Высокая, стройная с полной грудью проверяющей на прочность застежки халата, опускающегося ниже колен и скрывающего стройные длинные ноги ровно настолько, насколько необходимо чтобы разыгравшееся воображение могло дорисовать их соблазнительный контур. Славянское открытое лицо с огромными карими глазами и чуть полноватыми губами притягивает взгляд до судорог глазных мышц. Русые волосы затянуты в тугую косу, что словно змея струится до самого пояса.

— Увы мой дорогой Аркадий, но стазис режим не идеален. Мы так и не смогли добиться полной остановки временного потока, а лишь замедлили его на 98,6% от средней скорости потока нашего сектора вселенной — произнесла она и этот томный голос словно обволакивал — и не дает гарантированной защиты от энтропийного воздействия.

Я аж встряхнул головой сбрасывая очарование этой Афродиты, чем привлек ее внимание.

— Ой — она прижала аккуратную ладонь с длинными тонкими пальцами к сочным губам, а я сглотнул вставший в горле ком.

— Ха-ха-ха — захохотал Аркадий — все Елена прекращай свой театр, а то парнишка рассудком тронется не дай бог. Твои чары самого черта могут в могилу свети.

И тут же обратился уже ко мне:

— Ты прости нам этот маленький театр, у всех есть свои маленькие слабости. В нашем случае это человеческие эмоции. Просто человеческий разум необратимо распадается при погружении в стазис и не имеет значения живой ты человек или электронный призрак, а бессмертие жутко скучная штука.

Молодцеватая бесшабашность на его лице сменила бездонная тоска.

Елена подошла и опустилась в кресло рядом с ним. Взяла его руку и произнесла с безграничной нежностью, на которую способна лишь по-настоящему искренне любящая женщина:

— Аркадий прекрати. Я рядом!!! Ты же помнишь: вместе на всегда!

Она прикрыла глаза и положила голову ему на плечо, а я почувствовал себя здесь лишним.

— Конечно помню моя звездочка! — ответил он с неменьшей нежностью в голосе — Леночка ты не забыла за полторы тысячи лет, что гостей принято кормить. Капитан полсотни километров по джунглям протопал, поди готов живьем сожрать Лирианскую мантикору не обдирая чешуи. Да и горло промочить не помешает. Праздник как никак. Не часто гости в наш дом в последнее время захаживают.

— Ой! Конечно, конечно. Потерпите пару секунд! — затараторила женщина, вскакивая со стула и растворяясь в воздухе, чтобы через секунду вернуться с заставленным блюдами подносом.

— Пока Леночка накрывает на стол позволь представиться капитан — с вновь вернувшейся уверенностью в голосе произнес Аркадий — Аркадий Аристархович Подпалов отставной адмирал Третьего Имперского флота, действующий начальник гарнизона планеты Эдем. Моя супруга Елена Никифоровна Звездная профессор кафедры генетики Реджианского университета естественных наук и старший научный сотрудник исследовательской станции XZS-12/87биом. Текущий статус информационно-энергетические граждане первой категории.

Я давно понял, что передо мной голографические проекции оцифрованных джоре, ставших личностными матрицами управляющих комплексом искинов. Но именно это понимание на фоне проявления столь тонких чувств и эмоций этими, по сути, кусками цифрового кода окончательно выбило меня из колеи и вогнало в прострацию. Я слегка выпал из реальности не способный осознать происходящее.

Аркадий почувствовал мое состояние и выплеснул мне на голову ушат холодной воды:

— ЭЙ капитан! Если ты забыл, то я напомню. Там на орбите — он ткнул пальцем в потолок — твоих людей по верхним слоям атмосферы размазывает тонким слоем полноценный экспедиционный корпус роя! Так-что возьми свои яички в кулак и соберись!

Повернулся к закончившей сервировать стол супруге и с улыбкой обратился уже к ней словно меня здесь нет:

— Дорогая тебе не кажется, что этот ЗЕМЛЯНИН — выделил он голосом название планеты — хлипковат для императора?

Елена ответила, разливая игристое вино по высоким бокалам:

— Дай парню шанс. Ты прошлого императора умудрился взбесить, а у него за плечами был опыт дворцовых интриг на протяжении четырехсот лет. Если забыл. И кстати поэтому мы тут и оказались вдали от цивилизации и нормального общества! Ели бы…

— Все, все… Дорогая не начинай, у нас все же гости! Капитан, а ты ешь давай и челюсть подбери, она тебе понадобится для пережевывания пищи.

Это стало последней каплей. Я вскочил с кресла и выдал на повышенных тонах:

— Так! Какой в бездну император! И что у вас есть доступ к происходящему на орбите, и вы все это время молчали!

— Так Леша успокойся! — осадил меня Аркадий грозно сведя кустистые брови — не пристало офицеру клана вести себя столь не сдержано. Капитан, где ваше воспитание.

— Да какой к черту офицер клана, капитан и воспитание. Вам же все про меня известно. Хватит уже ломать комедию!

— СЯДЬ КАПИТАН!!! — гаркнул адмирал в отставке так, что я мгновенно подчинился — Да с воспитанием я погорячился конечно, но в остальном все верно. Статус офицера ты получил при активации Офицерского Асата. Клинок взял экспресс анализ генома, и его чистота оказалась достаточна.

Я хотел возразить, но взгляд собеседника меня остановил.

— С твоего позволения я продолжу, не стоит перебивать старших по званию. Уже здесь на базе был проведен повторный анализ и твой статус был подтвержден официально с внесением в реестр клана Правящего дома. Звание капитана первого ранга присвоил тебе я. И не по доброте душевной, а основываясь на снятом с твоей нейросети дампе памяти. Дал