коллег, среди которых стало модно обзаводиться учеными степенями и после некоторых раздумий стал писать статью с многообещающим, но наскучившим названием «Религия и цивилизации». Материал для нее собирал в свою любимую папку, а разные заметки заносил в толстый канцелярский журнал в коленкоровом переплете. Здесь были вперемешку и выдержки из монографий, и его собственные суждения, и записи бесед с верующими, и наблюдения. В статье имелся специальный раздел, над которым более всего старался Нексин, находивший, что эту часть можно издать отдельной новеллой, потому что была необычная (на его взгляд) тема, которой мало уделяли внимания. Назывался раздел «Преступления и преступники в книгах Библии». Нексин добросовестно прочел Ветхий Завет, и его основной вывод был следующим: «Текст Ветхого Завета напичкан, как булка маком, криминальными эпизодами из истории мало приметного в далеком прошлом народа». Знакомый редактор областной газеты, однажды просмотрев собранный Нексиным немалый материал, заинтересовался и сильно похвалил, сказал, что обязательно напечатает его статью, как только будет готова. Но у Нексина возникла проблема: ему никак не удавалось привести им собранное и написанное в цельное и последовательное повествование. Длительное время его многолетний труд оставалось вообще без движения, но Нексин бережно хранил папку и журнал с записями, мечтая, что его работа будет когда-то должным образом оценена. Готовым было только начало, но и здесь он имел несколько вариантов, не зная, какому отдать предпочтение, потому что понимал, как сильно от этого будет зависеть первое впечатление читателя; и Нексин неоднократно переписывал вводную часть. А начиналась она так:

«История человечества, по тексту Ветхого Завета, начинается с убийства одним братом другого — Каин убил Авеля; но этому преступлению в Библии нет никакого объяснения. Известно лишь, что Богу понравились плоды труда Авеля и Он не принял плоды от Каина… Какая несправедливость, хотя и Божественная!.. Как ни стремился Каин быть хорошим, работая на земле, в итоге стал преступником… И пошло дальше, поехало в Ветхом Завете — сплошные убийства, измены, ложь, инцесты, вероломства и прочие безобразия… Чего только стоит халдей Авраам, который женился на своей же сестре Сарре, но имел сожительницу Агарь, а Сарру из корысти, совсем как нынешние сутенеры, сдал египетскому фараону в наложницы… Сюжет для голливудского кино?..»

В этом месте Нексин поставил точку, а через какое-то время (изменился цвет чернил) писал дальше:

«Все же непонятно, почему Бог отверг труд одного и принял труд другого?.. Жили себе братья до того мирно, каждый делал свое: Авель пас овец, не особенно себя утруждая, Каин был земледельцем, пахал землю, что гораздо сложнее и тяжелее… И нигде в Библии нет объяснения, что же произошло?.. Попы тоже не знают, несут галиматью вроде того, что Ева родила Каина от Змея, изменив Адаму, поэтому ее первенец Каин имел образ человека, но суть змея, не мог нравиться Богу… Другие утверждали, что убил из зависти, потому что Бог полюбил Авеля, а не его… Третьи приводят банальное: “На все воля Божья…” Но как такое возможно, если утверждается, что для Бога все равны и любит Он всех одинаково, как допустил Бог унизить одного в угоду другому?.. И разве тогда не вправе был Каин отстаивать свое достоинство и интересы и поступать по тогдашним законам древних, что нужно любить себя и ненавидеть недруга?»

Далее опус Нексина продолжался не всегда связными тезисами, судя по содержанию которых автор испытывал зоологическую ненависть ко всему, что могло относиться к религии. Он словно изливал желчь, когда писал:

«Самое большое несчастье в истории человечества — это религия. Она была изобретена жрецами; они под видом того, что старались сделать жизнь людей лучше, фактически преследовали другую цель — иметь над ними власть. «Богов и мифы придумали для внушения толпе, для соблюдения ею законов и для своей выгоды»[6].

Поэтому и нынешняя церковь — учреждение вполне себе светское, ее служители научились очень ловко подавать себя, словно они не от мира сего, хотя им близки и приятны все удовольствия мирян. И когда эти служители говорят одно, но делают и поступают иначе, то не найти больших лицемеров и обманщиков… Церковь существует и паразитирует за счет искусственного поддерживания в малообразованных людях первобытного страха перед неизвестностью и природой… И все бы ничего, но из-за религиозных распрей, когда одна религия считает себя правильнее другой, что само по себе уже абсурд, происходят нескончаемые беды и войны, религиозные вожди возбуждают ненависть между народами и, как следствие, человечество теряло и продолжает терять миллионы жизней…

Мало кто знает, что Крестовые походы были не только у европейцев; огульная христианизация была и у православных. Цари огнем и мечом «обращали» в «правильную» веру народы, живущие за Волгой и Уралом. Но разве они жили бы хуже, если б у них остались их боги?.. Что интересно — эти народы и не расстались с ними… Однажды наблюдал в одном из сел Мордовии, как весной, после Пасхи, люди, выходя из церкви, прямиком шли в лес. Там на деревьях развешивали ленточки, конфеты и кренделя, пели и танцевали, ублажая старинных богов…

Разговаривал как-то с молодым священником. Он знает только внешнюю сторону своей деятельности. В семинарии его учили, как в каком-нибудь ремесленном училище учат определенным навыкам и операциям, так и его учили порядку ведения службы, исполнению обряда крещения, венчания, похорон и пр. Он не знает других книг по вопросам религии, если узнает, то сильно разочаруется; и таких, как он, очень много, но они по-прежнему — кто в силу глубокого невежества, кто из корысти — выполняют свою «работу», которая остается востребованной малограмотными людьми… Да, нельзя отрицать, что религия в некотором смысле была всегда неким «спутником», сопровождавшим жизнь людей… Однако этот «спутник» слишком задержался около человечества, его давно следует отпустить… В космос, например… Пусть себе летит от Земли и от людей подальше, как ненужный в современном мире… И думаю, пройдет уже немного времени, и все нынешние религии окончательно превратятся в анахронизм, станут не более чем данью традициям; люди будут креститься так, на всякий случай, как они крестятся уже теперь, не вполне понимая, что делают, так же как иной раз говорят «Чур меня!», увидев черную кошку, перебегающую дорогу, не подозревая, что это вошло в привычку с язычества…»

Нексин не сдал обязательные экзамены по кандидатскому минимуму, мало занимался статьей, вспоминал о ней лишь в минуты хорошего настроения; тогда в нем просыпалось честолюбие, и он снова всерьез задумывался над тем, отчего бы не продолжить статью, а затем сделать на ее основе книгу